Чтение онлайн

– Ты долго будешь молчать?
– поинтересовался Авгур.

– Молчать получается лучше всего, - скривился Мораш.

– Ты на что-то намекаешь?

– Тебе лучше знать.

– Я не стану слушать оскорбления.

– Тогда уйди, - посоветовал Мораш.

– Нет, - возразил брат, - хочу знать, что ты задумал.

Мораш вертел в руке обнажённый клинок, любуясь, как переливаются камни на рукояти, как играет закалённое столетиями лезвие. Холодный блеск стали успокаивал его.

– Знаешь, брат, когда годами смотришь в лицо лжи, то запоминаешь его до малейшей чёрточки. И сможешь узнать везде - даже по движению глаз. Ложь невозможно укрыть - она проступит даже на гладко отполированной маске.

– Красиво сказано, - похвалил Авгур.

– Ты понимаешь, о ком я...

– Что за совет ты созвал, Мораш?
– раздался за спиной голос верховного владыки, - у водопада! Так символично! И где твой отпрыск?

– Там, где ему велено быть, - ответил Мораш.

– Стало быть, мы будем решать без него?

– Только ты и я, - Мораш поднял клинок и ткнул острием в грудь Калеша.

– Ты рехнулся, - улыбнулся Калеш, - я хоть и стар, но и ты не молод.

– Разве?

Лицо Мораша было мрачнее тучи. Глаза сверкали, сделавшись совершенно синими. Меч в руке выглядел угрожающе, да только Калеш не испугался. Он покачал головой, по-прежнему улыбаясь, и развёл руками в стороны.

– Ты всё тот же глупец, мой младший брат. Юбки владеют тобой и твоим сыном.

– Не тревожься, Калеш. За пятьсот лет я многое успел повидать. Но глупцом никогда не был, - Мораш кивнул в сторону Авгура, - скажи-ка, брат, только мне чудится морок, которым верховный владыка покрыл себя с головы до ног?

Авгур ничего не ответил. Он с грустью взирал на братьев, взъерошенных, как петухи перед дракой. Он не понимал Мораша, однако чувствовал морок.

– Открой своё лицо, владыка!

– Ты несёшь чушь, брат, - возразил Калеш, однако в глазах блеснули искорки.

– Знаешь, Ирвальд хотел убедить меня, будто это Тарр восстал из мёртвых, чтобы занять его место!

– Здравая мысль, - похвалил Калеш, - твой первенец уже показал себя отступником.

– Я мог бы поверить, - прошипел Мораш, - да только мой мальчик не был красив. Не был высок. И ему ни к чему было покрывать себя мороком, чтобы скрыть свою молодость! Я знаю тайну кольца, Калеш. Знаю, что ты сейчас выглядишь так же, как и пятьсот лет назад.

– Ты бредишь, - расхохотался Калеш, - и пытаешься поймать меня, но не выйдет. Я устал от тебя, брат. Ты безумен. Авгур, нужно решить, что с ним делать.

Калеш подошёл к среднему брату и положил ладонь на его плечо. Из всех братьев Авгур слыл самым мягким и не всегда мог принять решение без того, чтобы кто-нибудь из остальных не дал ему пинка. Прошло уже много лет, но мало что изменилось. В глазах Авгура по-прежнему плескалось сомнение.

– Они оба позорят наш род, - настаивал Калеш, - и если Ирвальд просто юный болван, то Мораш совсем сбрендил. Я впервые слышу о тайне кольца.

– Ты, верно, забыл, что кое-кто из верховных владык мне задолжал?
– ответил Мораш.

– Каспий Яр?
– улыбка на лице Калеша поблёкла, - он бы не посмел.

– Я тоже мог бы не спасать ему жизнь.

– Достал!

Калеш завопил что есть мочи, так что стены пещеры задрожали, а сверху на дно стали сыпаться камни.

– Как же ты меня достал, старый пень!

Калеш замотал головой, рассеивая морок, и волосы его на глазах почернели, спина выпрямилась, отчего он стал выше на целую голову. Он смотрел на братьев сверху вниз, а на молодом лице, гладком, без единой морщинки, играла победная улыбка. Калеш действительно был красив - вот уже тысячу лет Синие Горы не видели столь прекрасного владыку.

– Ты не побоялся за наш род, - прошептал Мораш, сглатывая комок печали, застрявший в горле.

– А что мне терять?
– рассмеялся Калеш, - я буду править ещё пятьсот лет, а на то, что будет потом , мне совершенно плевать.

– Изверг!

– Я убью тебя, и твоего выродка, как давно этого хотел! И ты ничего не сможешь поделать, мой старый никчемный брат!

Они оба почти одновременно подняли мечи. Лезвия со скрежетом ударились друг о друга, сыпля исками. Калеш нависал над братом, как скала. Мораша питала ярость, на стороне Калеша была молодость и сила.

Мораш брызгал слюной, ощерив клыки. Калеш усмехался, дразня его. Внезапно он охнул и покачнулся, затем выронил меч и упал на колени. Из спины его торчал клинок Авгура, вонзённый в самое сердце.

– Чего стоишь?
– Рявкнул Авгур ошеломлённому Морашу.

Старый князь вздрогнул, но тут же взял себя в руки и одним движением отрубил голову Калеша. Она покатилась к озеру и замерла у самого края. Лицо мёртвого князя побелело и сморщилось, волосы снова поседели и осыпались на пол.

Некоторое время братья стояли и смотрели на тело Калеша, не в силах произнести ни слова. Мораш поднял на Авгура взгляд, полный изумления и благодарности.

– У меня все равно дочери, - только и сказал Авгур.

– Можешь забрать кольцо, - прошептал Мораш, - теперь оно твоё.

– Что-то нет желания.

– Мы должны предать его водопаду, - вспомнил Мораш, - его силы нужны семье.

– Думаешь, он не станет поперёк источника?
– грустно пошутил брат.

– Не станет, - раздался незнакомый голос.

Владыки переглянулись и, не сговариваясь, схватились за мечи. Однако на них никто не собирался нападать. Тиран, появившийся будто из воздуха, выглядел весьма миролюбиво. В руках его не было оружия. Взгляд светлых глаз был спокоен.

– Жаль, что это длилось недолго, - вздохнул Лаорт, - этот владыка успел мне опротиветь, и я был бы не против насладиться его мучениями.

– Чем он тебя обидел, тиран?
– удивился Мораш.

– Да ничем, - улыбнулся тиран, - мы всего лишь заключили сделку.

– Какую?

– Вам не понравится...

– Это нам решать, - возразил Мораш, - говори.

– Пусть он уйдёт, - Лаорт кивнул в сторону Авгура, - он здесь не нужен.

– Почему?
– Мораш глядел на тирана с подозрением. Ему все меньше нравилось то, что происходило у водопада Забвения.

– Смотри, князь, я теряю терпение, - предупредил Лаорт, - по условиям сделки я должен его оживить. Сохранить его молодость, красоту и жизнь на следующие пятьсот лет. Кольцо не в счёт. Этого баловства хватило бы ненадолго.

– Но Калеш мёртв. Разве это не освобождает тебя от сделки?

– Нет, если с его стороны всё выполнено.

– Что именно?

– Пусть твой брат уйдёт, - настаивал Лаорт, - и я скажу.

– Он теперь верховный владыка, - Мораш упрямо задрал подбородок, - ему решать.