Чтение онлайн

— Ну что ж, — говорю, глядя графу Морозову прямо в глаза, — раз уж мы это начали — давайте дойдём до конца.

Мы сидим в кабинете следователя Иванова. Дубовый стол, шкаф с делами, запах чернил. Всё в этом помещении кричит о порядке, о законе, о том, что здесь, мол, всё по уставу.

А вот и нет.

Пока что всё — фарс.

Аркадий Морозов всё ещё держит трость в руках. Улыбается. Взгляд — острый. В нём нет страха. Только раздражение. Он уверен, что всё контролирует.

Жду момента.

Всё это время. Я шёл сюда не как жертва, не как обвиняемый. Пришёл с картами. И сейчас выкладываю первый козырь.

— Следователь, — говорю я, — вы задавали вопросы. Хотите правду?

Иванов моргает.

— Говорите, барон.

— Граф Аркадий Морозов, действующий агент Тайной Канцелярии, использует свои полномочия для личной выгоды. Он присваивал разработки магов, контролировал потоки финансирования, выводил средства из казны через фиктивные лаборатории. А главное — работал бок о бок с Властелином. С тенью, которую сама Империя назвала вне закона.

Морозов улыбается.

— Вы серьёзно?

— Конечно.

Он поворачивается к следователю Иванову, с напускным спокойствием.

— Вы правда собираетесь это слушать?

Иванов хочет что-то сказать, но я уже вынимаю пергамент. На нём — записи. Печати. Свидетельства. Строки, которые сам Морозов подписал, в те моменты, когда был слишком уверен в себе.

— Вот здесь — отчёт по лаборатории в Нижнем Тагиле. Деньги получены — лаборатория не существует.

— Фальшивка, — бросает Морозов.

— Тогда почему тут твоя подпись?

Кидаю на стол второй документ. Потом третий. Запах воска, свежих печатей. Свидетельства. Подписи. Всё настоящее. Всё — добыто моими людьми, кропотливо, медленно. Но верно.

Морозов хмурится. Смотрит на Иванова. А тот вдруг… меняется.

Вижу — как у следователя пелена спадает с глаз. Он откидывается назад. Медленно снимает очки. И смотрит на Морозова уже как на преступника.

— Вы… — произносит он. — Вы это действительно делали?

— Не слушайте его! — бросает Морозов. — Архипов — манипулятор. Он маг, он…

— Маг, — говорю я, впервые в голос. — Но не преступник. В отличие от тебя, Морозов.

В этот момент дверь открывается.

Входит Арсений. Мой брат. За ним — Мария и Нина Сергеевна. Некроманты. — Вижу, как Морозов дёргается. Он знает, кто это.

Вслед за ними — семейство Колтовых. Семён — спокойный, как ледник. А за ним — его дядя, князь Александр Колтов, человек, имя которого всё ещё звучит на совещаниях в министерствах.

— Вы… что вы тут делаете? — Морозов отступает на шаг.

— Даём показания, — говорит князь Колтов.

Один за другим, они выкладывают правду. Все.

Мария рассказывает, как Морозов пытался подчинить себе древнюю реликвию — Коготь Мертвого Солнца.

Нина подтверждает, что он использовал знания из запрещённого тома, хранившегося в Катакомбах Кришельского Приюта.

Семён заявляет, что именно Морозов заказал убийство мага Харита, выдав всё за «неудачную зачистку». По факту — советника князя Туганова.

Князь Колтов говорит прямо — Морозов — предатель Империи. И он это знает.

А Иванов… он уже не следователь. Он — обвинитель.

Морозов теряет над собой контроль. Его лицо багровеет.

— Вы сговорились! Это…

— Подписывай, — говорю я, вынимая последний документ. — Заявление о признании. Либо тебя уводят в кандалах — и ты исчезаешь навсегда в Подвалах Тайной Канцелярии. Там не ждут протоколов. Там ждут плоти.

Он смотрит на меня. Злобно. Молча.

— Подписывай! — повторяю. — Или зови своего покровителя. Властелина. Может, он вытащит тебя.

Только покровителя больше нет.

Морозов садится. Подписывает. Ручка дрожит. Пот струится по виску.

Вот и снята маска.

Когда его уводят, кабинет будто вздыхает. Как будто сам воздух очищается. Иванов садится. Смотрит на меня.

— Вы… как долго вы это готовили?

— Много месяцев. Законно. Без магии.

— Почему не раньше?

Смотрю на документы.

— Потому что раньше мне никто не поверил бы. Да и факты были не все.

— А теперь?

Смотрю на дверь, где исчез Морозов.

— Теперь время пришло…

Мы продолжаем беседу.

И тут дверь снова распахивается. На этот раз — солдат. Из штаба. В руках — депеша. На бумаге чёрная печать.

— Срочно. Барону Архипову.

Разворачиваю. Читаю. Чувствую, как земля уходит из-под ног.

«Граф Морозов сбежал. Караул перебит. В тюремной стене — пробоина. Его люди внутри Империи. Мы не знаем, кто из них — кто».

Медленно опускаю письмо. Смотрю на своих. Арсений уже берёт меч. Мария достаёт череп-связник. Семён сжимает кулак.

— Он не считает, что проиграл, — говорю. — Борется, точнее, пытается избежать наказания.

Иванов спрашивает шёпотом.

— Что теперь?

— Теперь — мы его достанем по любому. Ему не уйти от справедливого возмездия.

Граф Морозов бежал в спешке. По слухам, у него было припрятано золото — не много, но достаточно, чтобы купить пару недель жизни в немецкой гостинице, если доберётся.

Спустя пару часов на старой Дворцовой дороге, между Чёрным лесом и мостом через Кривую балку, его карета и попалась. Мы перекрыли путь.

Один из моих людей — Семен Колтов — выводит свою гнедую прямо поперёк тракта, ружьё положил на колено. Второй — Васька — стоит сбоку в ельнике.

Карета затормозила резко. Один из кучеров, мальчишка, глянул — и сразу спрыгнул, побежал в лес.

Выхожу медленно вперед.

Минуты тикают — человек в карете уже понимает, что ему конец, но ещё держится за иллюзию. Как утопающий за ломкую щепку.

Граф выглядывает из окошка. Лицо его белое, как крахмальная наволочка, глаза бегают, руки дрожат.