Чтение онлайн

В определенном порядке перед Эта лежали обугленные маленькие кости, перья птиц, чаша размером с ладонь, в которой была бордовая густая жидкость. Себе под нос Эта что-то бормотала, то склоняясь над ними, то отклоняясь, изгибаясь с болезненной гримасой на лице, Эта не прекращала водить руками вокруг себя. В чаше вспыхнул огонь. На ее бледной коже появился легкий румянец и яркая улыбка оповещающая о завершении и успехе ее действий. С большим напором Эта продолжила произносить непонятные слова. Девушка вдруг открыла глаза, и улыбка скрылась, меняясь на маску раздражения; почувствовав присутствие произнесла:

— Говори!

Из тени, в пальто вышел Валет, снимая яркую, по его мнению, дурацкую кепку. Замялся, подбирая слова, не спешил начинать.

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе, бестолковый? — Эта не сдерживала гнева. Иногда глупость и нерешительность Валета выводила ее из себя, и она срывалась на всем, что попадалось под руку, швыряла в стены предметы и проклинала всех вокруг. Совсем не чураясь создать так где-нибудь пожар.

— Я не смог найти ее, — тихо произнес Валет. Признавая свою ошибку, он покорно опустил голову.

— Тогда зачем ты мне нужен Валет? — он молчал. — Если ты не можешь справиться с одной девчонкой, что будет, когда он явится? Для чего все эти приготовления? — с каждым словом девушка от возмущения переходила на визг. — Ты расстраиваешь меня Валет, — Эта отвернулась. Сделала несколько пассов руками тут же остановилась. Резкими движениями поднялась и подошла в плотную к Валету, смотря прямо ему в глаза произнесла:

— Ты умрешь, но ты найдешь и приведешь ко мне эту девчонку! — белки ее глаз стали полностью черными, сущность брала над ней верх, Валет это понял, но сопротивляться приказу было уже слишком поздно. — Ты мой слуга. Подчиняйся мне! — крича, приказала Эта.

Не моргая Валет, развернулся в противоположную сторону от Эта, и напряжёнными шагами, будто сопротивляясь, зашагал вперед.

— Хороший пес, — одобрительно бросила Эта вслед Валету.

***

Лори никого кроме представителя древнейшего рода волков-оборотней Хайит не нашла. Поговаривали, что Нифа сильнее самого Таная, своего отца, который совсем не спешит отдавать свою власть над кланом и делиться властью, что имел над всем городом.

Гема однажды рассказала о том, что в семье происходят настоящие игры между старшими поколениями. Они, как основоположники нового витка жизни города, имели над остальными семьями большое влияние. Могли устранить, если нужно или уговорить, если посчитают, что этого будет достаточно. Половина города принадлежало их семье: земля, дома, замок и шахты в горах, разработку которых давно все забросили.

Не известно в силу возраста или по личным убеждениям Гема не хотела участвовать в семейной драме под названием «Власть». Большую часть своей жизни провела в академии, училась, жила и работала в качестве стража. Хранила сон младших поколений всех сознающих существ планеты.

«Какой бы сильной не была, я могу остаться бедной и оказаться на уровне выживания вместе с людьми, — такой вариант совсем не нравился Лори. — Помимо имени необходимо помнить о деньгах, где бы ни была», — напоминала себе девушка. Она все еще ждала на улице тетушку и смотрела по сторонам в поисках знакомой фигуры.

Бабушка Гина и Гемы тоже отсутствовала в лавке, что заставляло Лори не на шутку поволноваться.

«Стоит ли мне уйти за помощью или дождаться тетю?», — Лори протаптывала невидимые дорожки из следов вдоль кондитерской. Не находила себе места: то стояла на месте, то ходила, сидела, и все заново. Разглядывала прохожих.

— Где же ты?

— Проклятая земля, девочка, что ты тут делаешь? — вот и знакомый голос тетушки. Лори облегченно выдохнула.

— Это где ты ходишь, тетушка Ведьма? — уперев руки в боки девушка задала контрвопрос, не теряя ни минуты. Лори бросилась обнимать тетю. — Где ты была? — спросила еще раз более мягким голосом.

— Послушай меня, девочка, — начала тетушка шепотом прямо над ухом, не отпуская из объятий Лори, — дела в городе совсем плохи: демоны шастают, волки разнюхивают, поговаривают о пропавших сознающих…

— Откуда ты знаешь?

— Я много чего знаю, — тетушка все же разомкнула объятия, потянув Лори в кондитерскую, быстро развернула табличку с надписью: «закрыто».

— Ты меня пугаешь. В чем дело?

Тетушка Ведьма прошла к столику, рухнув на стул рядом, она покачала головой, показывая свою озабоченность вкупе с волнением.

— Ну! — потребовала нетерпеливая Лори. — Говори в чем дело!

— Моя поваренная книга пропала, — скрепляя пальцы, тетя избегала взгляда Лори, что уже подошла к ней и села напротив.

— Книга… рецептов? Купим новую в лавке у Гина, — девушка резко замолчала, осознав, что ее мысль завела не туда. — Что это за книга?

— Поваренная книга, — не решаясь произносить до конца тетушка вновь умолкла, — мои записи, — юлила с конкретным ответом, — мои созданные заклинания.

Лори встала со стула и сделала несколько кругов по комнате, теребя и поправляя волосы.

— Так ты…ведьма? — опираясь на прилавок, спросила Лори, чувствуя каламбур и иронию судьбы в одном флаконе. — Умно, тетушка. Я-то всю жизнь думала, что ты никудышная обезумевшая старуха, разговаривающая с черепахой, удачно пристроившись к клану сестер-сирен.

— Так и было…

— Тогда что это за «Поваренная книга»? — Лори почувствовала, как нарастает гнев внутри — замолчала, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. — С каких пор ты создаешь заклинания, как матерая ведьма?

— Мои деньки прошли еще до того, как родилась верховная сестра из клана сирен — Надия, — Лори подняла брови, неотрывно таращась на тетушку, оценивая сколько же ей лет на самом деле.

По земному летоисчислению Надие, основательницей клана сестер-сирен, что вышли из глубин морей, перевалило за две сотни лет. Сейчас она выглядела сморщенной и высохшей, заседая в Совете академии, как представитель древнего и малочисленного клана.

— Как ты умудрилась все это скрывать?

— Когда ты превращаешься в старуху, не сложно скрыть далекого и страшного прошлого, тем более, что не осталось тех, кто застал те события, — уверенно говорила тетушка. — Никто не станет тыкать пальцем и указывать на меня. Те события стали историей, легендой для сознающих, что дали виток новому развитию и миру.

— Что ты сделала?

Тетушка Ведьма снова вздохнула, подпирая голову кулаком, коротко взглянула на Лори, поджимая губы.

— Когда пришли люди, сознающие только-только начали изучать свои силы, осваиваясь в городе, тогда мы еще не знали, какой потенциал, сколько силы в нашей крови. Люди прогнали наших мужчин, а мы, женщины и дети, жили в водосточной трубе, без еды и чистой воды, пленниками, мы стали игрушками для людей, — не моргая, взгляд тетушка стал стеклянным, — они забавлялись с нами каждую ночь, смеялись как гиены, улыбались облизывая свои гнилые зубы, — Лори сглотнула ком в горле, — мой единственный сын после долгой борьбы — умер на моих руках. Тогда я провела обряд, создав сильнейшее заклинание. Воистину злость подпитывает силы, а для ведьмы тем более. — Лори показалось, что тетушка улыбнулась; она все еще смотрела в одну точку, плывя по воспоминаниям. — Я вызвала тьму, зло, хаос в наш мир, и он разрушил все. Под завалами старого города остались люди…и сознающие. Я совершила ошибку, но я не жалею, — тетушка гордо подняла голову, — я освободила всех выживших от гнета, от плена и покончили с пленом и издевательствами. Мы выбрали главы кланов и построили новый порядок в мире с людьми. Они были трусами, — шикнула тетя, переводя взгляд на стеклянную дверь кондитерской, — кланы написали закон! Закон! После всего что произошло мы должны вести себя тихо, существуя только в своем мире за то, что жертв среди людей было больше, чем сознающих, а люди в свою очередь не должны создавать союзы и вступать в любую связь с сознающим считая, что мы дикари и человеку неровня.