Чтение онлайн

Подниматься надо было только на один этаж и он справился с этим легко. В большом круглом зале его охватило странное чувство: одно дело ощущать магическую силу одного человека, пусть даже и такого могущественного, как Мастер-Лорд, и другое — целой группы магов. Его шатнуло на пороге, но он справился с собой и подошел к человеку в том же самом шитом золотом кафтане.

— Мастер-Лорд, у меня письмо для вас!

На губах волшебника появилась непривычная улыбка.

— Все-таки вернулся! — негромко сказал он.

Шарби гордо вскинул голову и также тихо произнес:

— Ты пообещал, что, если я попаду в беду, ты найдешь меня. А я пообещал себе, что приду к тебе!

Улыбка Мастер-Лорда стала еще шире.

— А ты стал совсем другим человеком. Я рассчитывал на это! Письмо от твоего учителя?

— Да.

Шарби протянул Мастер-Лорду бумажный конверт. Волшебник разорвал его и пробежал глазами по строчкам.

— Понятно. Пошли, поговорим. Господа! Мой слуга Шарбоин вернулся с важного задания… Мастер Кархайл, подмените меня!

В кабинете Шарби не стал дожидаться, пока Мастер-Лорд заговорит.

— У меня есть два вопроса, на которые я не могу найти ответ: когда я первый раз попал сюда, я был еще очень глупым, но сейчас я научился видеть и думать. Башня совсем неширокая, туннель для полетов расположен в самой середине. Как коридор такой длины может поместиться в ней? Этот кабинет должен висеть в воздухе вместе с половиной коридора!

Маг хмыкнул.

— Думаю, твой второй вопрос будет связан с первым. Я отвечу на оба сразу.

Шарби покачал головой: как Мастер-Лорд знает, что он сейчас скажет?

— Когда я начал выполнять задания для Вейвара, он разрешил мне оставлять себе все, что я возьму сам, только начал брать плату за жилье и еду. У меня оказывалось немало денег и я совершенно не экономил. У меня было все, что можно было получить за деньги на постоялом дворе. Я даже специально ходил в дорогой трактир, ночью, тогда, когда туда пускают таких, как мы. Но я нигде не видел ни света без огня, ни горячей воды, которая сама собой течет из крана. Как?

— Очень просто. Почему дверь в башню называется «портал»?

— Это — особая магическая дверь, наносящая смертельный удар всякому, кто не имеет права пройти.

— Хороший миф. В свое время, наши предшественники приложили много сил, чтобы люди поверили в это. На самом деле, портал — это вход в другую реальность. Посмотри на книгу: представь, что Брайнар лежит на одной странице, а наша комната — на другой. А портал — это возможность перейти с одной страницы на другую. Понял? Портал не может причинить особенного вреда, просто отбросит с той силой, с какой ты попробуешь через него пройти. А если ты попробуешь ударить по нему магией, магия отразится на тебя… В другой реальности мы можем выделить себе столько пространства, сколько нам надо. Для тебя я сделал еще одну комнату, ты не заметил лишнюю дверь? А по поводу удобств… Если снаружи пробить стену башни, то попадешь в обычную выгребную яму и увидишь только трубу, уходящую с внутренней стороны в портал. По этой трубе течет вода. Обычная, родниковая. Каждая башня построена на месте хорошего родника. Все остальное — магия. Поднять воду, нагреть ее, сделать свет, полетный колодец, раскалить плиты в кухнях — на это все уходит наша магическая сила. Каждый маг дает в общую копилку чуть-чуть своей силы, так, чтобы это не сказывалось на его возможностях и самочувствии. Да, если вдруг в башне останется один-единственный волшебник, а все слуги начнут пользоваться всем, что есть, он почувствует, что его сила уменьшается — но совсем немного. Все понятно?

Шарби кивнул.

— Понятно. А если с башней что-то случится, что будет с помещениями?

Мастер-Лорд опять улыбнулся.

— Молодец, хороший вопрос.

Из глубин своего стола он вытащил прозрачный бесцветный кристалл и спросил:

— Чувствуешь что-нибудь?

Шарби осторожно взял камень в руки.

— Ничего.

— Жаль. Существует легенда, что один маг мог чувствовать магическую силу предметов… Это — накопитель магии. Я вложил в него часть своей силы, когда очень хорошо чувствовал себя, и у меня был излишек сил. Теперь, если мне понадобится больше сил, чем у меня есть, я смогу воспользоваться камнем. Такие камни есть у каждого мага. Когда в войнах магов разрушались резиденции, занятая ими другая реальность стала недоступной… Если бы мы могли почувствовать силу хоть какой магической вещи, оставшейся в одной из них, мы смогли бы их найти, пробиться туда и взять все, что там осталось!

— Ничего, я, может быть, еще научусь, — сказал Шарби, возвращая магу камень.

Мастер-Лорд усмехнулся.

— Только после того, как научишься дышать водой и отрастишь крылья! У тебя и так хороший талант… Догадываешься, о чем письмо?

— Что я закончил обучение.

— А это значит, что я должен все бросить и плыть в Каргер, заплатить Вейвару вторую часть условленной платы. Отдыхай, я вернусь дня через четыре.

Шарби понял все как надо и выскочил в коридор, чуть не столкнувшись с Менсой.

— А мы все гадали, когда ты вернешься! — обрадовалась она и тут же посерьезнела: — А еды-то я на тебя не купила!

— Мастер-Лорд сейчас уезжает и будет только через четыре дня, а то и через пять.

— И даже не пообедает? — Менса поставила корзину на пол и заскочила в кабинет.

Вернулась она через минуту.

— Значит, больше за едой идти не нужно. Девочки уже знают, что ты вернулся?

— Да, я их видел.

— Пойдем на кухню?

— Да, я бы перекусил что-нибудь.

В кухне Свева обжаривала что-то обваленное в муке; Балора с довольным видом сидела в уголке и что-то тихонько мурлыкала себе под нос.

— У нас едоков прибавилось. Менса, тебе придется срочно бежать в лавку!

— Не придется. Мастер-Лорд, наверное, уже ушел. Его не будет несколько дней.

Балора резво вскочила с места.

— Здорово!

С этими словами она скинула с себя одежду.

— Теперь можно и так походить. Да, Шарби, ты, кажется, вымыться хотел?

— Только вместе с тобой, — храбро ответил мальчик.

Балора и Свева дружно рассмеялись, а Менса возмутилась:

— Ты и каменную статую соблазнишь!

Балора легкомысленно махнула рукой.

— Может, и соблазню. Пошли?

Но во время мытья она только вздохнула:

— Нет, недостаточно еще ты вырос. Увы…

Шарби пропустил ее слова мимо ушей. Жизнь была такой замечательной!

Его комната была небольшой, красиво украшенной и пустой: комод, на котором стояли плюшевые кот и медведь, и большая двуспальная кровать. Только он лег на нее, закинув свой мешок в один из ящиков комода, как в дверь просунулась голова по-прежнему голой Балоры.

— Да, толку от тебя в постели пока еще нет, зато от меня — уже есть. Ты с дороги, сделать тебе массаж?

— Сделай.

— Снимай одежду.

Шарби лежал на животе, а мягкие, но неожиданно сильные руки Балоры разминали ему шею, плечи, икры… Затем она начала массировать ему спину грудью и животом.

Проснувшись, Шарби несколько минут лежал в недоумении: как он умудрился уснуть? Натянув на себя трусы и майку он пошел искать Балору. Нашел он ее в комнате Менсы. Женщины сидели и играли в карты.