Чтение онлайн

— Спасибо, — Шарби улыбнулся волшебнику и пошел из ласковой прохлады под палящее солнце.

«Белая Башня» и выглядела как настоящая башня, правда, невысокая и широкая. Шарби во все глаза смотрел на еще не старого человека в богато украшенном кабинете: надо же, променять башню на трактир! Но владелец постоялого двора несчастным вовсе не выглядел. Он прямо-таки лучился радушием и сам повел мальчика устраиваться. Полтора аура в день вместе с завтраком приятно порадовали Шарби: комната выглядела гораздо дороже; с таким удобством на постоялом дворе он еще не сталкивался. Он догадывался, что такая цена была только потому, что он все-таки как-то принадлежал к Ордену. Шарби было чуть неудобно отнимать время у хозяина, но тот сам, не дожидаясь вопросов, рассказал, куда лучше пойти и какие развлечения можно найти в городе человеку одиннадцати лет отроду.

В небольшой комнате с чуть приоткрытыми ставнями на окнах Шарби первым делом разделся, снял трусы и майку, подумав, снял и носки, надев рубашку, шорты и сандалии прямо на голое тело. В мешке у него не было ничего, кроме денег, смены нижнего белья и накидки от дождя. Одежду он убрал в комод, а деньги в мешке понес вниз, где были сделаны железные шкафчики для хранения ценностей. В карманах у него было двадцать ауров — даже больше, чем нужно для развлечений. Теперь он был готов забыть все дела.

Первым делом Шарби пошел обедать. Здешняя кухня представляла собой помесь обычной с южной. Здесь можно было поесть южных фруктов и не в засахаренном, а натуральном виде, пусть и чуть перезревших. Шарби не стал обращать внимания на мясо каких-то южных животных, а набрал целое блюдо диковинных на вид фруктов и свежих, только с дерева, персиков. Под навесом у бокового выхода «Башни», где были расставлены столики, было не так уж и жарко, но так же душно, как и во всем городе. Хозяин порекомендовал ему поспать после обеда, пока солнце не начнет клониться к закату, и только потом идти на пляж, чтобы не обгореть с непривычки. Так Шарби и поступил; его разбудили стуком в дверь комнаты.

Жар немного спал, появился чуть заметный ветерок. Сначала Шарби пошел в лавку, купить трусы для купания, какие было принято носить здесь. Затем он направился на пляж, решив сегодня не искать того, кто бы мог научить его плавать, а просто полежать и погреться на солнце. В небольшом домике при пляже можно было переодеться и оставить там свои вещи в ящике шкафа. В купальных трусах был небольшой тщательно застегивающийся карман, специально для бронзового ключика от ящика. Босиком, в одних трусах, Шарби вышел через другой выход — и оказался на горячем песке. От неожиданности он ойкнул и подпрыгнул, но, спохватившись, пошел к воде, осторожно ступая. Через полминуты он лег на песок у самой воды. Озеро было теплым сверху и холодным внизу: в него несли воды холодные и бурные реки с гор, а солнце нагревало сверху. Если бы не речка, вытекающая из него, то оно бы непременно засолилось. Речка впадала в Реку, но из-за многочисленных порогов плавать по ней было невозможно. А Варар находился на южном берегу озера, раскинувшись в длину узкой полосой.

Шарби лежал на спине с закрытыми глазами, мысленно перебирая компоненты зелья, останавливающего внутреннее кровотечение, когда его мысли были неожиданно прерваны.

— Привет, — раздался справа от него девчоночий голос, — это ты волшебник из Брайнара?

— Только слуга, — не открывая глаз ответил Шарби.

— Ну, это почти одно и то же, — возразила девочка, — все, кто в башнях живут, это волшебники или почти волшебники.

Теперь Шарби открыл глаза и повернул голову. Рядом с ним лежала девочка его лет или чуть помладше, смуглая или сильно загорелая, со светло-рыжими волосами. Она была в одних узеньких трусах, в отличие от других женщин и девушек, которые надевали еще и небольшие бюстгальтеры. Ей, в принципе, это было и не нужно: грудь у нее еще не выросла, только соски набухли.

— А откуда ты узнала обо мне, рыжая? — покровительственным тоном спросил он ее.

— Слух по городу прошел, бледный — в тон ему ответила девочка. — Меня зовут Велти.

— А меня — Шарби, — ответил мальчик, про себя обрадовавшись собственной предусмотрительности: будь у него клейма на бедре, слухи бы поползли еще и не те. — Ты что, волшебников раньше не встречала? У вас в городе своя башня есть!

— Да это разве волшебники… У нас никогда ничего интересного не происходит. Ну, разве, иногда где-то разбойники обнаруживаются. А вот в Брайнаре всегда лучших волшебников собирают. У них и дела важные, и по пещерам всяким они ходят и пустоши стерегут!

— А ваши — южные леса! — Шарби опять закрыл глаза и отвернулся: разговаривать можно и так.

— Леса стерегут королевские стражники и вооруженные фермеры. Оттуда только леопарды иногда приходят — и все! А ты чей слуга — простого волшебника или Мастера?

— Мастер-Лорда, — ответил Шарби и приготовился к неизбежной куче новых вопросов.

— Самого главного волшебника! — воскликнула девочка. — Здорово! А ты можешь что-нибудь рассказать о нем или это все тайна?

— Почти все — тайна, но чуть-чуть я рассказать могу, — Шарби решил немного рассказать о Светящихся Пещерах и похвастаться Чернышом.

— Давай, я подруг приглашу, они тоже послушают. Ты утром сюда придешь?

— Приду. Мастер-Лорд мне велел научиться плавать. Ты не знаешь, кто тут может меня научить?

— Мы и научим. Завтра и поплывешь!

— Вот и хорошо! — Шарби опять открыл глаза, посмотрел на девочку и улыбнулся ей.

— Побегу к подружкам! — девочка вскочила и побежала, на бегу помахав Шарби рукой.

А Шарби перевернулся на живот и подставил лучам солнца, склонившегося к западу, спину.

Наутро все тело начало чесаться. Шарби понял, что все-таки обгорел, высокомерно хмыкнул и взял ампулу «вспышки». К его удивлению, «Тевир коар» не подействовал. Паниковать Шарби не стал, а понял, что обезболивание тут не поможет. Спустившись вниз, он обратился к первому попавшемуся слуге, и тот недорого продал ему специальное зелье. Оно подействовало мгновенно и, чуть перекусив, Шарби побежал на пляж, пока солнце не поднялось высоко. Там его уже поджидала стайка девочек во главе с Велти. Чисто машинально он пересчитал их: пятеро.

— Привет! Не утопили бы вы меня впятером! — сказал он, подсаживаясь к ним.

— Не бойся, не утопим! — ответила одна, постарше, уже носящая небольшой лифчик. — Набери воздуха в грудь побольше и ложись на воду. Тут мелко, я встану рядом, а ты держись за меня.

Шарби привык, что у него все получается быстро и хорошо. Не стал исключением и нынешний день: уже через полчаса он уверенно держался на воде.

— А теперь давайте поиграем! — предложила высокая худая девочка.

— Если тонуть начнешь, просто встань на ноги, — шепнула Шарби на ухо девочка, учившая его плавать.

Шарби недоуменно хмыкнул, но сейчас же его окатило волной, когда Велти плюхнулась рядом. Через несколько мгновений вокруг него пятеро девчонок брызгались, поднимали волны и старались окунуть друг друга в воду. Еще через минуту Шарби присоединился к ним. Его так не топили, поэтому вставать на дно не пришлось.

Довольный собой, Шарби вышел на берег, лег на спину, закрыл глаза и начал рассказывать о Светящихся Пещерах. К тому, что он узнал от Мастер-Лорда, он добавил сведения из одной тайной книги, которую принес ему Калши, и в которой подробнейшим образом описывался один из крупных городов Пещерников. Через некоторое время ему на живот начал сыпаться песок. Он отмахнулся, и ощутил под рукой девчоночью грудь. Шарби быстро отдернул руку, надеясь, что та не отреагирует на это так, как Харсела, но девочка только хихикнула и на Шарби угодила целая пригоршня песка. Шарби вновь махнул рукой наугад и, когда ему под ладонь опять угодила грудь, он сжал ее, мимолетно отметив ее упругость, по сравнению с грудями Балоры. Девочка снова хихикнула.

— Сви, прекрати! — прикрикнули на нее с другой стороны, и кто-то аккуратно сдул песок с Шарби.

— Вам стало неинтересно? — спросил Шарби, по-прежнему не открывая глаз.

— Интересно, только Сви баловаться слишком любит.

— Вечно ты мешаешься! Я бы сама все сразу же и убрала. Мы с Хирви так и играли всегда! Шарби, показать тебе, как мы играли? Тебе понравится!

Мысленно Шарби закатил глаза, но вслух сказал:

— Пожалуйста, Сви.

Сейчас же на него посыпался песок, а потом тонкие пальцы начали нежно-нежно стряхивать его буквально по песчинке. Это и впрямь было очень приятно. Потом это захотела еще одна девочка, потом — другая. Наконец, Шарби закончил, отболтав себе весь язык, а солнце поднялось довольно высоко и начало припекать. Шарби перевернулся на живот и осторожно открыл глаза. Велти лежала рядом с ним на животе, подперев подбородок руками.