Чтение онлайн

Калши только хмыкнул и погрузился в свои мысли. Шарби бросил дразнить его и тоже пошел молча. Они сели на корабль, идущий на юг. В некоторых местах долина реки была стиснута горами, пересекавшими всю страну с запада на восток; другой хребет отделял Воронион от Дагнара. В теснинах течение было столь стремительным, что его нельзя было преодолеть ни под парусом, ни на веслах. Там были размещены команды рабов, тянущих суда канатами. Шарби слышал разговоры о таких командах в бараках рабов. Одни боялись попасть туда из-за тяжелого труда, другие, наоборот, стремились — ради сытной еды. Когда Шарби плавал на юг в первый раз, он ничего не увидел из-за дождя. Теперь же с палубы Шарби смотрел на слаженные действия здоровяков, которые без видимых усилий тянули судно, груженое товарами. С товаром были и торговцы, а простых путешественников было только двое — Калши и Шарби. Путь им предстоял недалекий, и раним утром они уже очутились недалеко от земель Лорда Крайверона. Торговцы, за которыми приехали подводы, отправились дальше, а Шарби решил передохнуть на постоялом дворе, чтобы прибыть в поместье ближе к обеду, тем более, что Калши, непривычного к плаванию, укачало.

— Меня укачивает и в повозках, — извиняющимся тоном оправдывался юноша. — Не стоит обращать на это внимание, я потерплю.

Но Шарби пропустил это мимо ушей и заставил Калши лечь и подремать перед поздним завтраком. А затем нашлась хорошая повозка — даже на подрессоренных колесах — и они направились непосредственно в поместье Лорда, а не по окрестным поселкам, как торговцы. Шарби только крутил головой — надо же, одних деревень они проехали три, не говоря уже о плантациях. А впереди был целый город — пусть и без крепостных стен, но со сторожевыми башнями. По мощеной улице они подъехали к поместью — настоящему дворцу. Волшебника принял сам главный управляющий Лорда и предложил им разместиться в поместье с комфортом. Калши вопросительно посмотрел на Шарби и тот ответил:

— Добираться до бараков рабов отсюда будет довольно долго… Не лучше ли нам выбрать место поближе?

— Нам необязателен комфорт, — подхватил Калши, — хотя мы очень благодарны Великому Лорду и вам за столь благородное предложение. Работа — превыше всего…

Управляющий выделил им хорошую легкую повозку, двух лошадей и возницу, немолодого неприметного человека, хорошо знающего окрестности. Он же и подсказал, где можно найти приличную комнату. Чужие здесь бывали редко, торговцы, как правило, либо были здешними, либо имели своих представителей, но трактирщики старались иметь хотя бы одну комнату — на случай, если сюда занесет кого-то. Вот такой случай и представился хозяину трактира «Верный щит», причем с волшебника он запросил хоть и не мало, но и не запредельно много: аур за день. Как ни рвался Калши начать опрашивать рабов, Шарби настоял на поездке по поселку и окрестностям: присмотреться, определить, где работать, и присмотреть пути к бегству — если понадобится. В «Верный щит» они вернулись на закате; Калши опять тошнило.

— Мы теряем время, — пожаловался он Шарби.

Мальчик пожал плечами.

— Мы приехали не на один день и времени у нас достаточно. Денег много, зря я что ли волок на себе такую тяжесть?

— Ну, если так, — осторожно сказал Калши, — значит, экономить мы не будем?

— Не будем. А на что ты собрался деньги тратить?

Калши смутился. Шарби выжидательно смотрел на него, пока волшебник, уткнувшись взглядом в пол, не выдавил:

— Я читал, что кислое вино помогает, когда укачивает…

Шарби расхохотался.

— Так ты думаешь, что это невесть каких денег стоит? Мы не в «Золотой подкове»! Ты не волнуйся: когда у нас денег хватать не будет, я тебе скажу. Так что, заказывай, что хочешь. Напиться до дураков я тебе не дам, да ты и сам пьянствовать не будешь.

— Спасибо, — серьезно кивнул Калши, — знаешь, иногда рядом с тобой я чувствую себя ребенком рядом со взрослым, хотя все должно быть наоборот. Да, я знаю, что у нас была совершенно разная судьба, но это, наверное, очень глупо выглядит со стороны.

— Вот уж, глупо, — фыркнул Шарби, — так и должно быть. Что, не читал сказок про магов, забывающих, что на них надето, и их находчивых слуг? Пошли ужинать…

За ужином Калши выпил немного вина и почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы поесть. Хозяин трактира посадил их за отдельный стол, крытый скатертью, а прислуживала им его племянница.

— Да, — удовлетворенно произнес Шарби, дождавшись пока девушка отойдет, — хорошо в компании мага путешествовать. Мне одному тут так рады бы не были.

— Значит, это тебе надо было сюда, а я только для прикрытия нужен?

Шарби заколебался.

— Если честно, то — да! Мастер-Лорду будет интересно то, что узнаешь ты, но он ждет сведений от меня.

— Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Слушай слова и мысли. Если ты услышишь что-нибудь необычное… Ну, ты знаешь.

Калши кивнул.

— Я делаю это с момента, как мы приехали сюда. Пока — ничего…

Девушка опять подошла к ним.

— Вы, господин, правда, больше ничего не хотите? — спросила она, умильно глядя на Калши.

Шарби не удержался и пихнул Калши ногой под столом.

— Нет, спасибо, — ответил волшебник с легкой улыбкой.

— Я постелю вам постель?

— Да. Мы сейчас придем.

Шарби расплатился с трактирщиком, подхватил свой мешок, с которым он предусмотрительно не расставался, и заторопился вслед Калши. Наверху девушка уже расстилала белье на кровати. Рядом лежал матрас — для Шарби. Калши только было раскрыл рот — протестовать, как Шарби наступил ему на ногу.

— Я буду в соседней комнате, господин волшебник. Вдруг вам что-нибудь понадобиться ночью…

Как только девушка вышла, Калши повернулся к Шарби, но не успел ничего сказать.

— И слышать не хочу! Я — слуга, не забывай! И держись, как положено волшебнику.

Калши пожал плечами с обреченным видом.

— Мне так неудобно…

— Ну, так думай о чем-нибудь приятном! А бывшему рабу в этой комнате очень даже хорошо.

Калши собрался было протестовать, но вдруг покраснел, бросил быстрый взгляд на дверь, а потом умоляюще посмотрел на Шарби.

— Ну, и иди к ней! Я что, тебя держу?

Калши испуганно отдернулся.

— Ты что, весь вечер читаешь мои мысли?

— Ты думаешь так громко, что они у тебя на лице написаны, — засмеялся Шарби. — Мастер-Лорд меня учит такому, а тебя я знаю очень хорошо. Иди, а я полежу, подумаю, что мне делать.

Калши опять залился краской, но выскользнул за дверь, а Шарби погасил лампу, лег на матрас и уставился в окно, на молодую луну. Матрас и подушка были мягкие, ниоткуда не дуло, и, вместо того, чтобы думать, Шарби задремал. Чуть поморщившись на всхлипы и стоны из-за стены, он вскоре крепко уснул и не проснулся, когда Калши вернулся. Утром Калши разбудил его ни свет ни заря.

— Я вчера договорился, что мы поедем рано утром. Ты выспался?

— Да, — ответил Шарби и не мог не поддразнить юношу: — А ты-то выспался? А то вы на весь дом шумели.

Глядя на вспыхнувшего Калши он в очередной раз почувствовал себя взрослым, даже слишком. А вот очутиться ночью на месте Калши он не хотел… Значит, еще не время, подумал он и кивнул волшебнику:

— Пойдем. Нас накормят?

— Квили обещала, — тихо ответил тот и отвернулся, покраснев еще сильнее, до кончиков ушей.