Чтение онлайн

Оторопев от такого варианта экономии семейного бюджета, я кивнула на обезображенные щёки.

– Красива была по меркам нашего времени, муж ревновал.

– Понятно. Что ни слуга-призрак, то плут или греховодник. Просто потрясающе...

Сантия потупила взор и едва слышно произнесла: – Так я вообще ни разу ни с кем... Даже с мужем не было ничего.

Вот тут у меня лицо вытянулось ещё больше, чем пожелай я спародировать лошадь: – Это как?

– Немощен был по мужской части. Потому и лютовал. Понравилось ему, как наш король с первой женой развёлся, а второй голову отрубил. Вот и нашёл способ, как новую супругу взять, попроще, думая, что моё происхождение тому виной и вера.

После такого откровения можно было угадать век, даже не глядя на платье и головной убор Сантии. Угораздило же её, испанку, за англичанина замуж выйти в такое неспокойное время. Впрочем, наверняка брак был договорным для скрепления торговых или ещё каких-нибудь отношений. Но рачительность её мужа «восхищала» до глубины души настолько, что хотелось ему самому личико факелом пришпарить.

– Поправлю. Обеих. Только вначале разберусь со своими документами, пока их бургомистр не аннулировал.

Обе девушки сразу повеселели и принялись в две руки шнуровать корсет и поправлять юбки. Кажется, начинаю понимать бабушку, которая обходилась без нормальных живых слуг. Как только с одеванием было закончено, Сантия помогла убрать волосы наверх, собрав всю эту волнистую гриву в пучок на затылке. Была у меня мысль расспросить Мидду, пользуясь случаем, кто добыл очки, потому что каким образом и ежу было понятно, но оценить реакцию каждого во время общего сбора было намного важнее. Решить стать моими слугами – это всё-таки одно, а вот получится ли из них команда, причём действующая в моих интересах, а не своих – совершенно другое. В целом мне понравилось, что помогли с одеждой, хотя Мидда и пыталась незаметно рукавом сорочки оттереть моё плечо, думая, что в чём-то испачкалась. Шокировать наличием татуировок на своём теле даже призраков я пока не решилась. Кто знает, что ещё подумают на этот счёт. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна, что телесность не истончилась и недопризрака больше не напоминаю. Главное, чтобы эффекта хватило дойти до магистрата, забрать документы и вернуться. Спускаясь по лестнице, я прикидывала расстояние, с которого присутствие призраков ощущалось легче всего. По крайней мере, троих выдерживала спокойно, без всяких там «кожных серебристостей».

– Доброе утро всем. Ну и хватит о добром. Очень хочу узнать, каким образом и откуда на моей прикроватной тумбочке взялось две пары очков. Линд?

– А что сразу я? Вы сказали не воровать, вот и послушался. Даже пальцем чужого не трогал, только линзы стеклянные обточил, чтобы в оправу вместо разбившихся вставить, и всё. Целый час у станка простоял!

– А линзы откуда взял?

Не моргнув простынкой, плут ткнул пальцем в Блейка: – Он передал.

Приподняв левую бровь, я перевела взгляд на того самого призрака, которому поручила приглядывать за слугой-пройдохой.

– Ваше приказание было полностью мной исполнено: Линд не совершал ничего противозаконного. Линзы мне передала Далия для него, попросив вставить в вашу старую оправу.

Вот такого удара под дых я совершенно не ожидала, считая призрака старой дамы не способной на что-нибудь противозаконное.

– Мидда?

– Я ни в чём не участвовала. Просто упомянула, что в театральных мастерских можно одолжить что-нибудь нужное и оборудование у них хоть простенькое, но есть.

– А любителем закулисья, не чуждого прекрасного у нас оказался, я так думаю, Брик?

Честно говоря, делая это предположение, я ткнула пальцем в небо – очень уж прежний образ жизни хозяина Арно подходил к тому, кто за короткое время разберётся, куда нужно проникнуть.

Здоровяк не стал отрицать свою причастность, лишь невозмутимо ответил:

– Вы запретили воровать, так мы одолжили на время, мисс Тори. Потом Линд снова развинтит вашу оправу и вернёт линзы на место.

Этому мастеру тонкой трактовки формулировок с Дианой бы пообщаться! Вот кто способен составить ему достойную конкуренцию, расписав один и тот же закон в трёх вариантах!

– Обычные очки у кого «одолжили»? Мне ждать соседей в гости или мастера, работающего на офтальмолога?

– У аптекаря одолжили! Очень хороший человек, запасливый – у него сразу пять пар оказалось с нужными вам диоптриями!

Я прислонилась головой к стене, желая не то охладить пылающее от прилива крови лицо, то ли постучаться о каменную кладку с обрывками обоев.

– Джоэл! У тебя совесть нигде не шевельнулась, когда ты относил этого милого старичка?! А если он какие-нибудь лекарства перепутает или ингредиенты в каком-нибудь снадобье смешает не в тех пропорциях?!

– Так у него ещё есть, мисс Тори!

– Кто ещё участвовал во всех этих «одалживаниях»? Шаг вперёд!

Когда все тринадцать призраков переместились вперёд, я опустилась от бессилия на ступеньку, чтобы не грохнуться. – Хорас! И ты тоже?!

Старый дворецкий вытянулся, вытянув руки по швам: – Я только внимательно следил, чтобы никто случайно не заметил нашего присутствия.

Если уж этот «стоял на шухере», то о каком порядке может идти речь?!

– Мисс Тори, голубушка, вам же нужны документы, вот мы и решили вам помочь, – обратилась ко мне Далия, обводя рукой остальных призраков. – Если бумаги придётся снова восстанавливать, то это займёт ещё больше времени. Неужели вы думаете, что Хорас, Блейк, Людвиг и я в том числе, согласились бы исключительно из шалости обойти ваш запрет?

Махнув рукой, я поднялась и отряхнула платье: – Можете быть свободны. Вечером поговорим. Но чтобы ночью всё вернули на место!

Помощнички. И ведь ругаться бесполезно: действительно хотели помочь. Чувствую, ещё всё веселье с этими слугами впереди. Забрав документы, полученные от метра Сагадея и нацепив родную оправу с простыми стеклянными линзами, очки аптекаря спрятала в сумочку на всякий случай. Точно неспроста призраки заморочились, добывая похожие на мои.

Чтобы не заплутать на этот раз, я поймала извозчика и попросила отвезти меня к зданию магистрата. Вот что может случиться за пять минут, пока забираю документы?

Бюрократия. Со мной случалась практически родная бюрократия: безжалостная, циничная и медленная, как черепаха с простреленными коленями. Из всей нашей компании только Диана чувствовала себя в государственных учреждениях непринуждённо, потому что сама работала в одном из таких. Вот уж кому можно было позвонить или написать в любое время дня и ночи, чтобы получить консультацию насчёт оформления той или иной «бумажки». Зато с договорами стоило обращаться к Алисе, особенно гражданскими. Как говорится: кто на что учился или имел талант. Вот и получалось, что с вопросами по технической части обращались ко мне, «гуманитарный профиль» всецело подчинялся Алисе, а каким образом, получив техническое образование, Диана легко открывала врата бюрократической Преисподней и чувствовала себя там, как рыба в воде оставалось загадкой. Но знакомство и дружба нас троих однозначно были полезными со всех сторон.

Как здесь не вспомнить своих подруг при виде толстых папок, начавших появляться на столе секретаря господина Хольма, едва я сказала, что пришла за своими документами? А я ещё смеялась над Дианой, которая каждое закрытие своей смены комментировала, как «проверяла отчёт на внесение отчёта об отчёте». Уже на пятой папке у меня начал дёргаться правый глаз, а левый присоединился к нему на втором прошитом журнале.

– Мисс Дигейст, вам нужно будет расписаться всего в нескольких документах и отчётах о выдаче, – выдавив из себя дежурную улыбку, секретарь пододвинул ко мне перьевую ручку и первую папку.