Чтение онлайн

Теперь осталось лишь подхватить женщину, которую он заставил спрятаться в корнях недалеко стоящего дерева. По крайней мере, оставалась надежда, что она еще не сбежала. А если и сбежала, то пусть пеняет на себя. Она была ему нужна, но не настолько, чтобы искать её по всему лесу, уворачиваясь от огненных шаров.

Раганри пнул ногой рычаг рулевого управления - это нехитрое приспособление он знал давно, хоть и летал всего несколько раз у себя на родине на прихваченном в качестве военного трофея флиппе, как называли свой транспорт асгардцы. Ничего особенного - только бы угадать с силой пинка, который отбросит лодочку вверх, чтобы оказаться над головой пришедшей на подмогу асгардцу магичке.

Флипп взвился, вдавив его в дно, но это было самое простое действие. Дальше следовало не попасть под огненный шар. Хотя, она вряд ли станет бить по чужой собственности. А тем паче - по живому существу. Жещины слабы и нерешительны, куда им против опытных бойцов... Раганри хмыкнул, привставая на колени и ловя рукой руль. Ну, что ж. Посмотрим ещё, кто кого.

Холодный ветер ударил его в незащищенное лицо, слепя и мешая дышать, когда послушный флипп нырнул вниз, целясь на укрытие мидгардки по имени Дайна. Сморщившись, он заставил себя терпеть - всё равно маску уже не вернёшь. Ага, а вот и союзница: благоразумно следит за дракой издали и не высовывается. Внимательные глаза подняты в небо - она просчитала следующий его шаг и быстро-быстро выкатилась на открытую местность, оставаясь невидимой для противника. А тот и не ожидает, что эрс станет возвращаться, и теперь вё будет зависеть только от удачи....

Флипп неожиданно рухнул вниз со скоростью падающего камня и резко затормозил возле земли ровно на мгновение, достаточное для того, чтобы Дайна запрыгнула в него, а потом взвился со скоростью, максимально возможной для того, чтобы не развалиться на части. И ни одного выстрела не донеслось с земли, ни одного сгустка пламени не прилетело вслед. Дерево защитило, оказавшись точно между противниками. Набирая высоту, Раганри обернулся: второй флипп не бросился в погоню, а напротив, стал снижаться к лежащему на снегу асгардцу.

* * *

Тьерви преодолел расстояние от дома Одина до лесного массива, в котором были укрыты оставшиеся в рабочем состоянии порталы за такое короткое время, что впору было внести это событие в летописи. По дороге он успел сотню раз подумать, прежде чем выбрал наиболее разумный вариант действий. Сначала решил, что проще всего сделать вид, что не знает ничего, ничего не видел и ни о чём не подозревает. Через некоторое время, когда флипп, нёсший его над заснеженными домами жителей Асгарда, пересёк условную границу города, решил, что не сможет промолчать. Опыт Главного Хранителя порталов протестовал изо всех сил, вынуждая предпринять хоть что-то. В то же время он понимал: увиденное на столе правителя не имеет права покинуть пределы этого стола. От осознания замкнутости круга просто раскалывалась голова. Совесть твердила одно, здравомыслие - другое.

Миновав участок, отделяющий обжитую часть долины от порядком заросшего бывшего прогулочного парка, Тьерви опомнился и скинул скорость. Если кто-то его увидел, то запросто задаст себе вопрос: почему и зачем так торопится украшенный сединами помощник самого Одина. И сделает вывод. О том, какой вред могут привести такие выводы, Хранитель прекрасно знал.

Флипп спустился чуть ниже и заскользил над покрытой белым покрывалом землёй, следуя знакомыми дорожками, от которых остался едва заметный след в виде прогалин между деревьями, да и те от времени начали зарастать. Один не одобрял частые визиты сюда, с удовольствием наблюдая, как всё меньшее количество асгардцев покидают родину, а гости с иных миров и вовсе почти перестали появляться на пороге тихой долины. Многие порталы совсем затерялись в зарослях. Возможно, они почти не функциональны, ведь точка соприкосновения миров требует подпитки в виде той энергии, которую ей передаёт стабилизатор. Если же не использовать "дверь", то она может просто распасться...

"Безопасность, - думал Тьерви, перепрыгивая взглядом с одного дерева на другое в поисках единственно верной приметы наличия портала.
– Куда ни ткнись - безопасность. Великий просто помешан на желании как можно сильнее оградить Асгард от малейшего намёка на вторжение. Я его понимаю... Но мы и так не слишком богаты на друзей, чтобы совсем отваживать от себя гостей из других миров. Уже давно отгородились практически непреодолимой стеной ваны, а ведь когда-то мы хоть и не слишком любили друг друга, но вели дела, торговали, женились... Внуки внуков первых из их народа, поселившихся у нас, до сих пор живут здесь. Но знание способов влияния на мир, знакомых даже детям ванов, у них отсутствует - просто забыто, ведь оно осталось там, на родине. Альвы стали похожи на сонных рыб, больше беседуя на темы величия, чем планируя будущее. Они ж вечные, что им до пустяков! Если и находятся какие-то сумасшедшие, думающие иначе, так на них смотрят свысока... А ведь они единственные, кто обладает уникальными техниками владения телом, превращая его в удивительно послушный, идеально работающий механизм. Отгородись от них - и это потеряется. Даже мидгардцы, которых мы когда-то опекали, владеющие сотнями порталов, теперь не знают о своём богатстве. Ведь некому передать им знания и кристаллы: мы храним у себя артефакты, не делясь ни с кем... И вот дохранились..."

Рука механически надавила на рукоять руля, направляя флипп к земле. Прошуршали задетые ветки, посыпался с них снег, оставив позади лодочки тёмное пространство. Теперь любой желающий мог с первого взгляда определить, что безжизненность портала была нарушена чьим-то визитом. Тьерви помнил и об этом, но надеялся, что за время отсутствия Главного Хранителя никому не придёт в голову глянуть на мониторы, хоть инструкции Хранителей требовали постоянного контроля. Иногда неисполнительность подчинённых - такое благо!..

Он остановил лодочку возле заснеженного портала, осторожно перешагнул через борт, подобрав длинные полы одежды, и прошёл к центру, оставив после себя цепочку аккуратных следов. В середине каменной плиты Тьерви замялся, но потом всё же решился и извлёк из нагрудного кармашка овальный камешек красивого бордового цвета, в глубине которого рыбками плавали несколько звёздочек-искорок. Пальцы с сомнением поглаживали его ровные грани, пока Хранитель ещё раз перебирал в уме "за" и "против" своего поступка.

Вздохнув, Тьерви посмотрел куда-то вверх и уже совершенно твёрдым голосом произнёс первые слова формулы активации мембраны, боковым зрением отметив, как мгновенно растаял снег по кольцу вокруг его ног. В следующую секунду светящиеся струны, завиваясь по спирали, принялись ткать защитную оболочку над желающим пройти в соседний мир.

Не меняя тональности, старый Хранитель закончил первую, самую простую часть формулы. Еще не поздно было передумать и отказаться от затеи, но он лишь набрал в лёгкие воздух и продолжил. Выстроенный каркас налился синеватым сиянием, освещая белое пространство вокруг, переформировался, покрывшись сиреневыми лоскутами, и, вспыхнув в одно мгновение, с треском поглотил и Тьерви, и его сомнения.

Тишина снова воцарилась на сонной поляне.

А Хранитель тем временем открыл глаза и увидел вокруг себя буйную зелень. Он всегда закрывал их, когда приходилось лететь сквозь головокружительный коридор из света, переливающегося всеми цветами радуги. Так легче переносилось довольно неприятное перемещение, сопровождающееся выворачивающей желудок наизнанку круговертью и довольно ощутимым давлением на виски. Недоумение по поводу того, как по личному заказу Одина талантливые сказители романтично превратили эту пытку в красивую легенду для мидгардцев о радужном мосте, не покидало Тьерви. Он, конечно, сам принял немалое участие в изобретении этой сказки - Один советовался со своим специалистом, когда хотел - но было уж как-то слишком превращать вихрь фотонов, рождённых безумно изгибающими пространство полями, в сказку для детишек...

Альвхейм встретил его ароматом цветущей липы и пением птиц.

Тьерви облегчённо выдохнул, сбрасывая с себя тёплую накидку, и неспешно сошёл в густую траву. Осталось лишь дождаться...

– Хранитель?

Голос был недоумённо-радостный. Оглянувшись, асгардец обнаружил позади себя, по другую сторону портала, высокую и стройную фигуру. Мельком подумал, что редкий случай, когда именно этот Хранитель очутился возле порученного его вниманию объекта столь быстро. Обычно его приходилось ждать часами...