Чтение онлайн

Маг попятился обратно к туннелю, но оказался сбитым с ног ударом драконьего хвоста.

– Ты, куда-то торопишься, приятель?
– ехидно осведомился дракон.

– Нет-нет, просто я считаю неправильным быть съеденным просто так, без всяких объяснений...

Фальстааф вытер капли холодного пота, выступившего на лбу:

– Я не ожидал увидеть здесь... Вас... И тем более не мог предположить, что Вы голодны...

– Драконы всегда голодны, - проворчал ящер уже более миролюбиво. Ему польстило почтительное обращение.

Чародей сделал повторную попытку придвинуться поближе к выходу. Новый удар хвоста, уже более сильный, отбросил его к противоположной стене, так что он оказался нос к носу с гробом учителя.

– Я вряд ли удовлетворю Ваш аппетит, мяса на мне мало, к тому же маги никогда не бывают вкусными, - оправдался Фальстааф.

Дракон противно захихикал

– Да какой из тебя маг!? У тебя даже посоха нет.

Стоило бежать от головорезов Тристана, чтобы оказаться в желудке у ящера? Но у чародея появилась слабая надежда на спасение. На шею дракона был надет массивный шипастый ошейник, который соединялся с одной из стен склепа с помощью короткой цепи, с виду довольно прочной. Фальстааф горько пожалел, что не утруждал свои мышцы раньше. Надо было лишь ловко уворачиваться от ударов драконьего хвоста, и пробраться к выходу из склепа. Пока он находился вне досягаемости лап и зубов чудища, но еще один неудачный маневр и - ему несдобровать. Фальстаафу осталось только воспользоваться единственным оружием, которое у него было с собой - неплохо подвешенным языком.

– Маг я или нет, но люди, осаждающие крепость, считают меня таковым. Если бы я освободил Вас от цепи, Вы могли бы выйти наружу и утолить голод всем, чем только заблагорассудится.

– Ты сказал, что в крепости не осталось ничего съестного, - задумчиво произнес дракон.

– Конечно, но вокруг нее множество людей, лошадей и огромные запасы провианта.

Монстр хмыкнул.

– Они не такие тощие, как ты, эти люди?
– спросил ящер. В его глазищах загорелся жадный огонек.

– Нет, что Вы. Они все очень упитанные, особенно Тристан - их главарь, - чародей еле сдерживал радость от того, как легко ему удалось задурить голову чудищу.

Дракон соображал туго, но здраво. Он почесал еще свое волосатое ухо и поклацал челюстями для пущего эффекта. Краем глаза он по-прежнему зорко следил за поползновениями Фальстаафа.

– Ты меня обнадежил, человек. Но прежде, я съем тебя, чтобы заморить червячка.

– Но тогда Вы не сможете выйти наружу, ведь Вас некому будет освободить, - с дрожью в голосе выдавил из себя Фальстааф.

– Действительно, некому...
– засомневался дракон. Но затем прозрел:

– Ты считаешь себя слишком умным, человечек. Думаешь, что спасешь свою жалкую шкуру, а глупый дракон еще и разгонит всех твоих врагов, засевших вокруг крепости?
– хвост дракона угрожающе завибрировал и приготовился к гораздо более мощному удару.

– Я и в мыслях такого не имел, - притворно ужаснулся Фальстааф, - Мне бы только посох, а там уж я и сам с ними справлюсь. Я просто беспокоился о Вашем желудке. Негодяй Ульрик не сказал мне, что у нас тут такое соседство. Я бы сам в лепешку разбился, но сделал бы все, чтобы накормить такое благородное создание.

– Как же я выберусь наружу, через такой узкий туннель, в котором даже ты, тощий червяк, ободрал коленки?
– рассмеялся ящер.

– Дык, я ж и хотел...
– замялся Фальстааф, - Посох покойничку нашему уже не нужен, а я бы с ним горы свернул. Я бы живо проход расширил!

– Так вот ты зачем явился, - заревел в гневе монстр, - Осквернить прах покойного учителя! Посох ему подавай, видите ли. С подобным заявлением ты обращаешься ко мне, поклявшемуся верой и правдой служить Маэстро!?

Фальстааф понял, что на этот раз его подвела собственная изобретательность. Дракон бил хвостом по чему ни попадя, откалывая камни от стен и разбивая их на более мелкие осколки. Вероятно, его держали не столько цепи, сколько какое-то заклятие. Вдруг он затих, для того чтобы излить на голову Фальстаафа очередную порцию проклятий.

– Сейчас доберется до посоха, и еще окаменит меня, чего доброго.

– Я обещаю...
– простонал маг, но дракон прервал его.

– Знаем мы эти обещания. Маэстро тоже обещал, и вот: я сижу здесь, и меня даже никто не кормит! Даже если ты окажешься честнее его, чего не скажешь, глядя на твою хитрую рожу, что мне с того? Я уж и забыл, как надо добывать себе пропитание на свободе. Я привык, что Ульрик меня кормит. За стеной целое войско, у них оружие. Они могут не испугаться, а напасть на меня. А моя шкура, вопреки твоему мнению - не железная!

Фальстааф и не думал, что драконы могут оказаться такими трусливыми.

– Лучше, я подожду, когда они войдут в крепость и спустятся сюда по одному. Вот тогда-то я и наемся!
– мечтательно произнес дракон, - А пока все же закушу тобой.

Фальстааф не успел ничего возразить, так как хвост дракона вдруг обвился вокруг его колен, подсек и подтащил почти не сопротивляющегося мага прямо к зловонной пасти.

Чародей вскрикнул и инстинктивно закрыл голову руками.

_______________

Через некоторое время, осознав, наконец, что он все еще не съеден, и его уже никто не держит, Фальстааф медленно убрал ладони от лица. И открыл сначала один глаз. Дракон выжидающе смотрел на мага. Затем Фальстааф открыл и другой глаз - ничего не изменилось: его по-прежнему никто не ел, даже не пытался.

– Вы уже очнулись, Повелитель?
– вкрадчиво промурлыкал голос его знакомца.

Маг тут же вскочил, отряхнулся и придал себе величественный вид. Обстоятельства переменились, и надо было этим воспользоваться. Фальстааф мгновенно избавился и от дрожи в коленях, и от заикания, и даже приосанился, насколько это было возможно в его плачевном состоянии.

– Что, скотина! Не узнал повелителя? У-у, вонючая ящерица, - Фальстааф пнул носком сапога дракона в бок.

– Но ведь Господин не сказал, что у него есть Талисман...
– жалобно проскулил ящер.

Фальстааф искоса глянул на свою правую руку, которую дракон просто пожирал взглядом. Рукав рубахи был, как бритвой исполосован когтями рептилии, а на запястье пульсировал волшебный браслет, так заинтересовавший дракона.

– Естественно, у меня есть Талисман. Я ведь ученик Маэстро, - надменно сказал маг, подумав, как кстати он нацепил эту дурацкую вещицу.

– Простите меня, Господин! Я не знал! Откуда мне было знать! При вас не было даже посоха. От вас почти не пахло волшебством, - подвывал дракон.

Фальстааф проглотил это оскорбление, посчитав, что сейчас не до подобных мелочей.

– Хватит ныть. Лучше подумай, как мне выпутаться из беды. Крепость в осаде.

– Приказывай, Господин!
– покорно вздохнул ящер.

– Быстро выбирайся отсюда и отгони этих мерзавцев вон от моей башни. И еще слопай Тристана, - дракон вздохнул еще более тяжко.