Чтение онлайн

Оборотни этого магического мира отличались от привычных оборотней в нашем понимании, навеянным Голливудом. В семье, где мама — тигрица, а папа — ягуар, сынок мог родиться кем угодно: львом, гепардом, волком или же медведем. Проявления животной сущности ждали с трепетом и праздновали больше, чем само совершеннолетие. После чего молодой оборотень отправлялся на учёбу в академию. И, уже в стенах альма-матер прибивался к себе подобным. Зачастую студенческая дружба становилась столь крепка, что юноши становились побратимами, давая друг другу клятву на крови. Там же и проявлялся альфа, самец, способный вести за собой свою стаю, взяв ответственность за каждого члена своей новой семьи. Бенджамину же удалось не только сколотить свою стаю уже на втором курсе, но и побрататься с другими представителями этого мира: нагом Реалишем, ирлингом Аскаром и драконом Дарханом. И, когда последний взошёл на трон, то, не забыв о своих друзьях, пристроил их при дворце, поставив на высокие должности. Так, Бен стал главой охраны повелителя Аргона. Я им попалась как раз во время ежегодного рейда, что проводил лично глава охраны, объезжая всю территорию королевства с проверками пограничных застав и всего прочего. Это я выяснила, сидя у костра и «грея уши». Я всегда предпочитала меньше говорить и больше слушать. Сейчас это качество для меня было особенно ценно.

— Я бы тоже хотела учиться в академии, — высказалась я, прервав воспоминания парней о своих студенческих приключениях.

— Почему бы и нет, — неожиданно одобрил моё решение Бен. — Притом, что уже как год в академию зачисляют и девушек. Тебе нужно только накопить необходимую сумму для вступительного взноса, и дальнейшая учёба будет оплачиваться из казны нашего повелителя. А, если зарекомендуешь себя прилежной ученицей, то тебе ещё и стипендию выплачивать будут.

Такой расклад на прекрасную перспективу вновь познать прелесть студенческой жизни меня не то, чтобы вдохновил, окрылил. И, поскольку, бегая по лесу и имея дар одеваться, не прибегая к услугам швей и сапожников, я могла быстро накопить нужную сумму, то решила все заработанные деньги за отлов животных откладывать на учёбу. Нужно было только обзавестись «бездонным кошельком», поскольку постоянные переходы не позволили бы мне сделать стационарный тайник.

Когда наступило время ложиться спать, мне щедро выделили отдельную палатку. Она, конечно, не превращалась в меблированную комнату со всеми удобствами, но была гораздо больше обычной туристической палатки, напоминая, скорее, арабский шатёр. Кто-то даже, заботливо соорудил для меня ложе, накидав на пол, застланный соломенными циновками, матрасов и шкур, застелив всё это тёплым пледом, не забыв и про подушку. На низком, металлическом столике я обнаружила кувшин с молоком и пару ломтиками серого хлеба. С благодарностью, сделав пару глотков вкуснейшего молока прямо из кувшина, и закусив половинкой хлебного отреза, завалилась на своё «царское ложе».

«А, не плохо я устроилась», — расплылась в улыбке, осматривая своё ночное укрытие. Прислушавшись к звукам засыпающего лагеря, и меня стало клонить ко сну, как неожиданно, полог у входа покачнулся, выдав позднего визитёра.

— Кто там? — привстала на локтях, не беспокоясь показаться в неглиже. Ведь я предусмотрительно представила себя в тёплой, флисовой пижамке.

— Леди позволит войти в столь поздний час? — виновато потупился Бенджамин.

«И, этот скромник — альфа?», — заржала внутри меня волчица.

— Заходи, коль пришёл, — усмехнулась и я. Он, всячески пытаясь скрыть своего заинтересованного взгляда, приблизился ко мне, и, ухватив плотно набитый пуф, уселся рядом.

— Что хотел? — спросила я, прервав неуютную паузу.

— Поговорить, — ответил он, подняв на меня свои зелёные глаза. Искрящиеся янтарными вспышками, они словно завораживали меня, притягивая к своему обладателю. Ахнуть не успела, как наши губы замерли на неприлично коротком расстоянии друг от друга. Ощущая жар, исходящий от него, моё сердце словно завибрировало во мне, вызывая зуд в груди.

ТАК СРАЗУ И НЕ РАЗБЕРЁШЬСЯ, АЛЛЕРГИЯ У МЕНЯ НА ЭТОГО ВОЛКА ИЛИ МНЕ УЖЕ ХОЧЕТСЯ СДАТЬСЯ В ПЛЕН ЕГО ХАРИЗМЕ!

— Говори, — отринула от него, уловив вздох разочарования.

— У меня к тебе много вопросов.

— Кто-бы сомневался, — усмехнулась я. — Ну, спрашивай, — приготовилась держать я ответ, вспоминая придуманную легенду.

— Как ты оказалась на землях Арагона?

— Сиганула порталом из Лилерии (государство эльфов).

— В Лилерии жила в столице?

— Нет. Я родом из разорившегося поместья, что вблизи Цистеллы (столица Лилерии).

— Впервые слышу о разорившихся эльфах, — призадумался волк.

— А, что ты хотел? Кому сейчас легко. Конкуренция на рынке галантереи никого не щадит.

— А, почему в бега подалась?

— Так отец вознамерился улучшить финансовое положение семьи за счёт меня. Решил замуж выдать за знатного. Чуть ли не аукцион устроил на право обладать моей рукой, сердцем, и другими органами, — чутка шутнула, рассмешив своего собеседника.

— Немудрено! С такими талантами как у тебя, отбоя от женихов, небось, не было?

— Отбивалась как могла, — улыбалась ему открыто, нагло убеждая оборотня в правдивости своих слов.

— Кто тебя научил так стрелять из лука? — его тон неожиданно стал деловито серьёзным. Даже я сразу подсобралась.

— Так, отец же и научил, — ответила, как на духу.

— Стреляешь ты хорошо. Но, я, как только увидел тебя там, у ручья, сразу понял, что никакой ты не охотник. Ты слишком трепетно относишься к лесу, с растениями разговариваешь, — усмехнулся он.

— Когда это я с растениями разговаривала?! — возмутилась я.

— Когда пробиралась через кусты авадари, — рассмеялся Бенджамин.

— Это те с голубыми ягодками и огромными шипами, что росли у речушки?

— Они самые.

— Ну, подумаешь, попросила их не увечить мою тонкую кожу, — отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

— О том и речь. Как ты собралась промышлять охотой, если не сможешь убить и мелкую берку?

— Кого?

— Ну, да! Только не говори мне, что у эльфов дома и посевы защищены от этих мелких, серых грызунов.

«Мышь или крыса», — смекнула я.

— Нет у нас никаких берок. Покрайней мере, я не встречала.р

— Бог с ней с беркой, — закрыл тему Бен. — Промышлять охотой как собираешься, если тебе жалко убивать живность?

— А, кто говорит об убийстве?! Я лишь собираюсь отлавливать животных и сдавать их в академию, чтобы из них делали фамильяров. У тебя, кстати, есть фамильяр?

— Есть.

— И, кто он?

— Ястреб. Утром призову, если хочешь.

— Очень хочу, — решила польстить ему.

— У меня к тебе предложение.

— Я вся во внимании, — улыбнулась ему.

— Оставайся в отряде столько, сколько захочешь. Я лично покажу тебе места, где водятся экземпляры, которые могут стать прекрасными фамильярами.

— А, что взамен? — взглянула на него серьёзно.

— Я наслышан про то, как эльфы горазды устраивать свой быт практически из воздуха. А, ты одной силой своей мысли создаёшь и одежду и предметы. Ты для нас настоящая палочка-выручалочка. Мы воины. Не шить, не вязать не умеем. В походы приходиться брать много вещей и провианта. Благо спасают пространственные карманы.