Чтение онлайн

— Это хорошая черта, — похвалил его Эль Президенте. — Знаешь, на что мы обменяли так много стального оружия?

— Даже не подозреваю, повелитель, — честно ответил Ос.

— Рыбаки Нексехуаха I, когда приплыли рыбачить на берегу у Сакаталя, нашли испанцатльский корабль в бухте, — произнёс Хуицилихуитл IV. — Там было мало людей, поэтому Нексехуах I отправил воинов, чтобы они разобрались. И теперь у него есть испанцатльский корабль, с которым он не знает, что делать. Но и отдавать его просто так он не хочет. Ему нужны стальные мечи и брони, но просто так их, как ты понимаешь, не получить. Поэтому он продал мне корабль, а ты должен будешь произвести стальное оружие сверх обыденного.

— Когда пригонят корабль? — спросил Освальд.

— Они не умеют управлять испанцатльскими кораблями, — вздохнул правитель. — Поэтому я уже распорядился отправить наших испанцатлей за моим новым кораблём. Декада или больше — он будет в Туспане. За это время ты должен произвести всё требуемое. Мечи с закруглёнными остриями, а копейные наконечники широкими.

— Вас понял, — ответил Освальд.

— Твоё отбытие откладывается ненадолго, — хмыкнул Хуицилихуитл IV. — Но может быть, ты пойдёшь за Океан на новом корабле…

Получив новые указания, Освальд переоделся, покинул дворец и направился в плавильни.

Там он раздал задания сотрудникам, после чего и сам приступил к работе. Он уже кое-что смыслил в кузнечном деле, поэтому мог помочь Никите и Давиду в изготовлении мечей.

Вечер он встретил за интенсивной работой. За десять часов работы они выковали двадцать семь коротких мечей со скруглёнными остриями. Где-то на двадцатом мече Платову надоело, поэтому он предложил, что можно делать мечи с односторонней заточкой и скруглённым лезвием.

Давид сказал, что тогда это будет не меч, а фальшион, который не требует соблюдения баланса, что существенно облегчит его изготовление. Он делал такие из бронзы, но метцтитланские воины приняли их не очень хорошо, так как оружие выходило тяжёлым, несбалансированным, но зато с адски мощным рубящим ударом.

В итоге начали ковать фальшионы, так как точного техзадания от Точтепека не поступало. Им нужны мечи — фальшионы, чисто технически, относятся к категории мечей.

Семь уже конкретно фальшионов они сковали гораздо быстрее предыдущих мечей, что внушало оптимизм.

Когда солнце зашло, работу прекратили. Освальду надо было на боксёрский поединок, впрочем, как и Платову с Кабрерой.

Приняв дома душ и переодевшись в свежее, Ос взял Сулу и пошёл на стадион.

Ажиотаж вокруг самого главного поединка этого года развернулся нешуточный.

На улицах был практически весь город, что случается очень редко.

Торговцы продавали горячие тако с соусом, солёный попкорн, фрукты, напитки — малый бизнес с нетерпением ждёт таких знаковых событий, чтобы за вечер сделать месячную выручку. В Мезоамерике живут люди, поэтому это нормально, когда по большим праздникам они готовы расстаться с деньгами. Ведь если не развлекаться хоть иногда — зачем тогда жить?

Показав билеты, Ос завёл довольную Сулу в VIP- ложу на втором этаже, с самым лучшим видом на ринг.

А на ринге уже шли поединки для разогрева публики.

Молодые боксёры дубасили друг друга на потеху собирающейся публике, играла музыка, шумела толпа — Ос скучал по этой атмосфере.

На главный поединок года прибыл также и сам Хуицилихуитл IV, взошедший на элитную ложу с отдельным входом, созданную специально для него. Это ещё больше подчёркивало важность поединка.

— Попкорн? — появился в VIP-ложе торговец.

— Два ведра, — кивнул Освальд, доставая кошелёк.

Попкорна отоми, как оказалось, знали. Но никто не догадался использовать его в качестве еды для зрелищных мероприятий. Достаточно было начать его продавать на спортивных и театральных мероприятиях, чтобы он стал обязательным атрибутом и самым продаваемым в это время товаром.

Около часа готовилось мероприятие. Впервые зажгли зеркальные керосиновые фонари, на ринге стало светло как днём.

Вышел первый боец — Ахуехуетл Медведь. Двухметровый амбал, гора мускулов. Родом он из Теночтитлана, был кандидатом в воины-ягуары, но не срослось из-за падения Империи ацтеков. Мальчику всего двадцать два года, а выглядит он действительно как взрослый медведь через пару месяцев после выхода из спячки: очень плотный, но ещё без запасённого жира.

Сложись судьба иначе, он бы стал одним из самых известных воинов-ягуаров, но теперь он боксёр. Равных ему нет, потому что он тупо больше и сильнее, чем большая часть действующих бойцов.

С Медведя сняли хлопковый плащ, показав голый торс, покрытый мощными мускулами. Лицо его татуировано в знаки племени, из которого он берёт род. На нём надет пояс абсолютного чемпиона Метцтитлана, а два парня из свиты несут за ним ещё два пояса, за чемпионство Туспана и за церемониальное чемпионство Теночтитлана.

В политических целях, чтобы использовать хоть как-то положительно ходящую репутацию, Хуицилихуитл IV учредил чемпионат памяти Теночтитлана. Пусть там больше никто не живёт, но этот некогда великий город помнит вся Мезоамерика. И раз в год бойцы бьются на церемониальном чемпионате, состязаясь за щедрые призы и чемпионский пояс.

Церемониальный чемпионат пока что был проведён лишь один раз, прошлым летом. Победил там Ахуехуетл Медведь, забрав себе приз за первое место, представленный десятью рабами и чемпионским поясом.

Медведь, видимо, вознамерился собрать самую большую коллекцию из поясов, поэтому принимал любые вызовы, рассылая своих людей во все союзные города, чтобы договориться об организации турниров.

После того как Медведь покружился по рингу, размахивая руками под восторженные вопли фанатов, вышел второй поединщик — Хуалхуец Мститель.

Он был лишь незначительно ниже Медведя, но оказался существенно худее. Впрочем, Освальд бы не стал заведомо приписывать победу Медведю.

«Майк Тайсон зачастую был ниже и компактнее своих противников», — подумал Освальд. — «Но это не помешало ему стать машиной нокаутов. Железный Майк вырубал кабанов и носорогов».

— Как думаешь, кто победит? — спросил сидящий рядом Тототл.

— Этим и прекрасны боксёрские поединки — никогда не знаешь наверняка, — пожал плечами Освальд. — Ставлю двести монетлей, что победит Мститель.

— Принимаю, — уверенно ответил Тототл. — Нет, удваиваю. Ставлю четыреста монетлей на победу Медведя.

На этом они прекратили разговор, так как вышел ведущий.

Объявили бойцов, что сопровождалось экстазом и воплями зрителей, после чего на ринг вышел судья и бой начался.