Чтение онлайн

– Прости, - всхлипывала она.
– Это была сумасшедшая ночь.

– Я знаю.
– Я успокаивающе погладила ее по спине.
– Не волнуйся. Я хорошо знакома с безумными ночами.

Джулиан подошел к нам, но не прервал наших объятий.

– Жаклин права. Мы все живы. Это главное.

Я отпустила ее, передав в объятия ее пары. Она прижалась к нему, и через мгновение ее слезы прекратились. Я села на край дивана.

Тея глубоко дышала, пока не успокоилось. Наконец ей удалось улыбнуться, и она выдохнула.

– Хорошо, но что теперь?

– Мы вновь открываем двор, и ты занимаешь свой трон, - сказал Джулиан.
– Никто не сможет тронуть тебя как королеву, особенно если я буду рядом. А когда ты покоришь их, мы отправимся за Уильямом и покончим с ним.

– В твоем исполнении это звучит просто.
– Тея прикусила губу.

Мы все знали, что это будет не так.

– К сожалению, так не бывает, - сказала я.
– Ты можешь занять трон, Тея. Покажешь себя, и мы будем рядом с тобой. Но тебе нужно научиться защищаться.

– Защититься от кучки древних вампиров?

Я кивнула.

– Они рассказали мне… о твоей магии и о том, почему корона досталась тебе. Вампиры, может, и сильны, но прошло много времени с тех пор, как кто-то из них сталкивался с настоящей магией.

– Если бы я только знала, как ей пользоваться, - пробормотала она.

– Мы все выясним, - пообещала я, - а пока Джулиан прав. Ты должна показать им, что ничего не боишься, чтобы мы могли сделать то, что должны.

– И что же?

– Убить Уильяма и остановить Мордикум, - сказала я.

– О. Всего лишь, - бесстрастно сказала она.

Я улыбнулась ей, но это длилось недолго. Ведь теперь, когда я знала, что они оба в безопасности, под защитой и целы, над моей головой нависла новая туча.

– Что такое?
– Джулиан посмотрел на меня с подозрением.

Он слишком хорошо меня знал. Не было смысла скрывать это от него, даже если у него и так было достаточно своих проблем.

– У нас проблема с Камиллой.
– Я глубоко вздохнула.
– Она знает о своих детях.

ГЛАВА 9

Тея

Мой гардероб состоял из платьев, идеально подогнанных под мою миниатюрную фигуру, но почему-то относящихся к разным эпохам. Я провела пальцем по рукаву платья из тонкой газовой ткани, которое выглядело как из романа Джейн Остин. В этом не было никакого смысла. Впрочем, здесь вообще мало что имело смысл.

Особенно я.

Я спала в чужой постели, носила ее корону, была парой с ее бывшим любовником. Но я почти ничего не знал о Гвинерве. Это нервировало, потому что я чувствовала себя так, будто шагнула не в ее жизнь, а в ее кожу. И в дополнение ко всему этому моя магия жаждала вырваться на свободу. Она извивалась и билась во мне, искала способ освободиться. Проблема заключалась в том, что я ничего об этом не знала, а от меня ждали, что я стану королевой.

Раздвинув платья, я стала искать что-нибудь подходящее мне. Джинсов и футболок не было, но в конце концов я нашла простую пару черных брюк и твидовый пиджак. Надев их, я почувствовала себя глупо, но не настолько, как чувствовала бы себя, бродя по коридорам в бальном платье.

Джулиан должен был вернуться после разговора с Жаклин с минуты на минуту. Я была рада возможности побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Но когда я расчесывала волосы, из зеркала на меня снова смотрела незнакомка.

Это было мое лицо, и в то же время другое. Моя кожа, которая всегда была бледной, теперь едва заметно светилась, как лунный камень, вставленный в корону, ожидающую в соседней комнате. И я выглядела… старше. Возможно ли это вообще? Неужели смерть состарила меня? Или всему виной мое пребывание под чарами Уильяма? Скулы стали резкими и острыми, зеленые глаза сверкали изумрудным огнем, и даже волосы, казалось, мерцали, как языки пламени в свете ламп. Я собрала их сзади и принялась рыться в ванной, пока не нашла банку со шпильками, чтобы закрепить их.

Но, уложенные вокруг моей головы, они напоминали огненную корону. Я уже собиралась сдаться и распустить их, когда кто-то постучал в дверь ванной.

Я повернулась, ожидая увидеть Джулиана, и едва не выпрыгнула из собственной кожи.

Позади меня женщина в плаще быстро сняла маску, и я сразу узнала ее. Она была с Лисандром. Именно она отвела меня к моему трону.

– Прости. Я не хотела тебя напугать.

– Боже… - Я потерла грудь, сердце бешено колотилось.
– Я не знала, что кто-то может сюда войти.

– Только те, кому ты позволишь, и личная охрана.
– Она указала на себя.
– Это я.

– Моя… личная охрана?
– повторила я, моргая.

– Аурелия, - сказала она.
– Ты быстро привыкнешь.

Я сомневалась в этом.

– Я здесь, чтобы сопроводить тебя к трону.
– Она произнесла это совершенно официальным тоном.

– Уже? Я не уверена, что это хорошая идея.
– Я одарила ее, как надеялась, очаровательной улыбкой.

– Твои сестры ждут тебя, как и твой двор.

– Мой двор?
– повторила я, но слова прозвучали как-то неестественно. Как я должна была предстать перед целым двором?

– Ты заняла место Гвинервы. Теперь тебе принадлежит самый могущественный трон в мире.
– Она сделала паузу, словно ожидая ответа. Но его не последовало, и она продолжила, казалось, с раздражением.
– Они ждут тебя.

– Послушай, я понятия не имею, что делать.
– Или почему меня выбрали. Невзирая на магию, вибрирующую под кожей, я понятия не имела, как ею управлять. Я не знала, как использовать источник силы, скрытый под водой Венеции. И уж точно не представляла, как быть королевской особой.

– Впервые за несколько десятилетий придворные вернулись. Они хотят встретиться со своей новой королевой, чтобы увидеть, кто занял трон. Этого дня ждали абсолютно все в Венеции.

– Я не уверена, что я - та, кого они ожидали.
– Или то, чего они хотели. После того, что рассказала нам Сабина, я не могла не задаться вопросом, сколько из них пришли не из любопытства или волнения, а, чтобы придумать, как еще подорвать власть Le regine.

– И все же корона выбрала тебя.