Чтение онлайн

— Шания, помоги мне понять тебя! Что я снова делаю не так?

Я даже опешила! Неужели он так ничего и не понял?! Но… ладно, наберусь терпения и попробую объяснить еще раз.

— Сайджел, если ты не готов отказаться от помолвки с Малийей, вряд ли я смогу смириться с ролью просто элании.

— Просто элании? — на автомате повторил он мои слова. — Ты ничего не понимаешь. Элания — это не просто любовница. Элания — это смысл жизни манульца. Это самый большой подарок звезд для мужчины.

— Да, не понимаю. Если это такой большой смысл жизни, то почему его не достаточно для того, чтобы отказаться от другой женщины?!

— Мне не нужна другая женщина. Мне необходима равная по положению элрена, которая будет рядом со мной на всех приемах и банкетах. Мне нужно, чтобы мой народ знал, что она у меня есть. И больше ничего не нужно от нее.

Но…

— А как же сама Малийя? Неужели ты думаешь, что ей будет достаточно роли просто женщины, 'которая будет рядом с тобой на всех приемах и банкетах'? Вдруг ей этого окажется мало?

— Шания, у нее будет роль императрицы. Поверь, ей этого будет достаточно.

О звезды, исходя из его слов, все будет легко и просто. Но мне в это не верилось. Взять хотя бы…

— Сайджел, а если она прикоснется к тебе? Что тогда? Что ты будешь делать с возникшим инстинктом касания?

— Если ты всегда будешь рядом, ее касание никогда не сработает.

— То есть я всегда должна буду касаться тебя по утрам, чтобы быть уверенной в том, что ты вечером придешь в мою постель?! А если я вдруг забуду прикоснуться вовремя?

— Я прослежу, чтобы этого не случилось.

О звезды! До меня только сейчас дошло, что я торгуюсь с императором. Неужели я действительно допускаю мысль о том, чтобы быть его эланией? Совсем не узнаю себя…

— Шания, я правда не могу отказаться от Малийи в качестве элрены. Пойми, я — император. И не могу жить только своими желаниями. На Джерре свято чтят все законы и правила. Я не могу их нарушать, иначе потеряю доверие своего народа. И в чем тогда будет смысл моего правления?!

Прикрыла глаза и прислонилась спиной к двери. Не хотела смотреть в его глаза, где-то на подсознании чувствуя, что могу согласиться и рискнуть. Понимала, что таким выбором просто искореню все то, что во мне есть от землянки, но, с другой стороны, если я хочу стать манулкой, мне придется чем-то поступиться. Но такая цена была слишком высокой. Тем более, что я до конца не понимала его чувств ко мне. Если это просто какие-то инстинкты, то на смену им рано или поздно могут прийти другие. И я снова должна буду приспосабливаться. А не слишком ли это много для меня одной?!

Открыла глаза и посмотрела на него в упор:

— Сайджел, ты хоть что-то чувствуешь ко мне, помимо инстинктов? Появилось ли в тебе что-то новое, чего не было раньше по отношению к другим женщинам?

Ждала несколько минут, но так ничего и не услышала. Он просто молча вглядывался в меня, будто видел впервые.

— Сайджел, ты ждешь от меня слишком многого. А в замен даже не можешь быть полностью честным со мной. Прости, но того, что ты предлагаешь, мне недостаточно. Дай мне хоть какую-то надежду или оставь в покое!

И я ушла, стараясь удерживать голову высоко поднятой. Хотя всю дорогу до спальни никак не могла понять, зачем мне нужна эта дурацкая гордость, если рядом со мной нет мужчины, который мне так необходим?! Ведь гордость не поцелует, не прижмет к себе и не согреет теплом… Так почему я за нее цепляюсь изо всех сил?!

Вошла к себе в комнату и подошла к окну. Взглянула на ночное небо, на ярко сияющие звезды… И улыбнулась…

Скорее почувствовала, чем услышала, как открылась дверь в мою комнату. Как всегда, без стука. Сердце запело в предвкушении.

Мою талию обвили сильные мужские руки. Крепкое тело тесно прижалось ко мне сзади. И снова жадно вдохнули запах моих волос.

Кажется, я уже привыкла к тому, что Сайджелу нравилось так делать. А я ничего не имела против.

Хотелось тоже проявить хоть какую-то нежность по отношению к нему, но я сдержалась. Просто ждала того, что он скажет. Я всем своим существом чувствовала, что император, наконец, понял, что мне от него нужно. Помимо разрыва помолвки, разумеется. На это я уже и не надеялась. И, кажется, смирилась…

— Думаю, это не просто инстинкт, Шания, — выдохнул он мне в волосы.

Начало мне пришлось по душе. Хочу еще.

Ободряюще погладила Сайджела по руке. И он продолжил:

— Когда долго тебя не вижу, возникает потребность пойти и отыскать.

Хорошо!

— Это называется 'скучаю'.

И я положила голову ему на плечо.

А император продолжил говорить:

— Я нуждаюсь в том, чтобы ты постоянно находилась рядом. Когда мы не можем найти общий язык, и ты уходишь, мне становится… очень неспокойно и некомфортно. Возникает потребность увидеть тебя, чтобы знать, что ты не сбежала. Бывают моменты, когда не могу думать ни о чем, кроме тебя.

— Наверное, это можно назвать 'тоскую'.

И я подняла руку вверх, доставая до его лица и ободряюще поглаживая. А сама продолжала смотреть на звезды, затаив дыхание.

— Шания, ты для меня значишь гораздо больше, чем кто-либо другой. Ты самая красивая и самая лучшая во всем. Если бы имелся хотя бы малейший шанс избежать помолвки, поверь, я бы сделал это… А еще, я никогда не испытывал такой жажды контакта с женщиной. Только с тобой.

— Будем считать, что ты 'восхищен мною' и еще… 'хочешь меня до безумия'.

Конечно, в голове крутились и другие варианты, но почему-то решила выбрать именно эти. А в качестве поощрения медленно провела рукой по его бедру. В ответ Сайджел теснее прижался к моей пятой точке. А затем выдохнул мне в шею:

— Значит, я скучаю и тоскую по тебе, восхищен тобою, а еще хочу тебя до безумия. Правильно?

Еще как!

— Правильно.

Повернулась к нему и, сцепив руки за шеей, наклонила его голову вниз, впиваясь в губы жадным поцелуем. Как же приятно! Оторвалась, но далеко не отстранялась:

— Ммм, ты находишь меня вкусной? — не могла не спросить.

Его глаза засверкали еще сильнее:

— Никогда ничего не пробовал вкуснее.

О да, малыш! Ты, безусловно, сдал этот экзамен!

И с той ночи я стала полноценной эланией своего манульца. Вернее, в эту красивую обертку я просто завернула свой статус любовницы.

Не знаю, осуждает меня кто-то или поддерживает, не важно. Я снова купалась в счастье! И каждый раз отдавалась императору, будто в последний.

Не думайте, что я полностью смирилась. Это вряд ли. Где-то на краешке сознания пульсировала мысль о том, что меня надолго не хватит, что рано или поздно снова сорвусь. Но я гнала эту мысль подальше. Мне до упомрачения нравилось находиться в том раю, в котором я пребывала. Я нанизывала на нитку каждое мгновение, проведенное с Сайджелом, будто собирая для себя счастливые бусы. Хотя, опять же, понимала, что когда-то, возможно, мне захочется на них просто взять и повеситься.