Чтение онлайн

— Но я хочу быть полезной! Дайте мне хоть какое-нибудь задание, пожалуйста. Я же с ума сойду, — под конец перешла на шепот девушка.

— Тогда помоги Ррычу, ему и так тяжело, — бросил через плечо старый подавленный кхуорр, направляясь к корме.

— Пойдем, девочка, ня, — устало пробурчал рыжий кот, протягивая девушке боевую пару альва. — И возьми эти ножи, твоему учителю они уже ни к чему.

Остаток трети прошел как в тумане. Темные перебрасывались редкими скупыми фразами, каждый по-своему переживая потерю друзей. Хелена же, когда не помогала няву на кухне, просто сидела и смотрела невидящим взглядом на море. Почему все так несправедливо? Почему вокруг нее все умирают? Что с ней не так? За что ее, простую хуманскую девушку, так проклял Эн-Соф? По щекам потоком текли слезы, и останавливать их не было ни сил, ни желания. Она и сама не ожидала, что страшная смерть темных и пропавший любимый так сильно по ней ударят.

Светлая тень прошла в беспокойном сне, который сморил Хелену тут же, на палубе. В какой-то момент ее все же перенесли в каюту, но легче от этого не стало. А потому проснулась девушка совершенно разбитой. Глаза были полны несуществующего песка, голова набита пухом, а сердце зияло дырой, размером с кулак, и постоянно ныло.

Выбравшись на палубу, взъерошенная девушка увидела близкий берег, вдоль которого они сейчас двигались. И от увиденного в горле пересохло еще больше, чем было после пробуждения. Весь берег был усыпан шатрами. Армейскими шатрами, тут никакой путаницы быть не может. Бард и Кот были правы — темных тут ждут. С нетерпением.

Кеч шел локтях в двадцати от берега. Золмерийских солдат было не только отчетливо видно, но и неплохо слышно. И только магия Миранды отделяла горстку темных от неминуемой расправы. Хелена совсем пала духом и растерялась. А темных, похоже, сложившаяся ситуация совсем не смущала. Ррыч изредка посматривал в сторону солдат, без особого интереса. Кир разглядывал берег внимательнее, но именно что берег — солдаты его вообще не волновали. Миранда деловито собирала рюкзаки, вообще ни на что не отвлекаясь. Няв поймал взгляд Хелены и приложил меховой палец ко рту. Понятно, значит издавать шум не рекомендуется. Девушка кивнула и пошла в трюм, нужно было привести себя в порядок.

Через полчаса зашедшая в трюм Миранда застала там плачущую подругу. Хелена рыдала самозабвенно, изливая всю горечь и боль, накопившиеся за время вынужденного путешествия. А еще через полчаса Ррыч в поисках девушек, нашел их в кают-компании, рыдающих в обнимку. Растерянный рыжий кот притащил Кира и, коварно свалив на него проблему с подругами, пошел готовить глинтвейн. Еще час ушел на попытки успокоить красавиц. Вроде бы успешно.

— Дядь, мы когда уже доплывем? У меня э’лирр не бесконечная.

— Не прибедняйся, племянница. У тебя еще полно энергии. Да и, к тому же, мы уже на месте.

— И ты молчал?!

— Я молчал?! Да я последний час только и делаю, что уговарива…

— Мог бы и раньше сказать!

— Мог, ня. Конечно мог, — няв подхватил Хелену и Миранду под руки и мягко потащил на палубу. — Вот такой он чурбан бесчувственный, ня.

— Да всмысле?!

— И интриган престарелый, ня…

«Место» представляло собой высоченную скальную стену, длящуюся в стороны, насколько хватало глаз. Хелена знала, что именно под такими скалами находились самые глубокие омуты. Кеч, не смотря на бьющиеся о скалу волны, стоял на воде без движения, но девушка уже устала удивляться, а потому и бровью не повела. Кот обвязал вокруг пояса моток веревки и лихо полез по каменной стене, не особо задумываясь, куда ставить лапы. Вскоре низкорослая фигура кота потерялась среди вековых сосен, что венчали край обрыва. Еще через некоторое время из леса над кечем вывалилось два трупа в кожаных доспехах и с плеском исчезли в воде. Из-за края показалась рыжая голова с треугольными ушами, а затем прилетел конец веревки.

— Дамы вперед, — галантно поклонился Кир. — Хелена, подойди. Обвяжу тебя.

Начало лунной трети Хелена встречала на маленькой полянке в глухом лесу. Неверный свет Сестер сюда уже не проникал, а потому на свободном от деревьев клочке земли вовсю властвовала ночь. Натруженные ноги неприятно гудели, в голове гулко бухало сердце, а натертые лямками плечи сильно саднило. И только попа радовалась прохладной траве, на которой и расположилась. В вершинах сосен гулял ветер, но до полянки ни один порыв так и не добрался. Единственное дерево с листьями, девушка не помнила, как оно называется, уже покрывалось первой позолотой.

— Вот и осень, — меланхолично сказала Хелена в воздух и с трудом откусила кусочек жесткого как подошва вяленного мяса.

— А? — оторвалась от рюкзака Миранда и посмотрела на дерево. — А, ну да. Надо же.

— Еще не совсем, но уже скоро, — выплыл из своих мыслей Кир. — К середине осени, даст Эн-Сов, будем уже в Парящем Граде.

Ррыча на поляне не было. Неунывающий няв решил разведать путь. Последние часы, по словам Кира, темных методично загоняли в ловушку. Весь путь от обрыва с затопленным кечем темные петляли по склонам гор и лесистым долинам, на которые золмерийская земля оказалась на диво богата. И постоянно приходилось таиться, потому как звезду раз за разом находили. Такое ощущение, что солдаты знали только примерное направление на кого-то из группы. Лишь чудом Хелена еще не познакомилась с новыми застенками. Но идти еще далеко, а прятки с регулярными войсками с каждым часом становились все опаснее.

Из-за стены деревьев бесшумно появился няв. Под взглядами темных и Хелены мягко прошелся по поляне, выбрал себе место возле своего рюкзака. Рыжие лапы выудили из недр дорожной сумки вяленное мясо и няв, замурлыкав, принялся сосредоточенно жеваться. Пару минут кот молча сидел, предаваясь процессу насыщения всей своей кошачьей душой. Все вокруг ждали.

— Ну? — не выдержал наконец кхуорр.

Няв недовольно посмотрел на командира, и прочавкал набитым ртом:

— Жамурровали, ронове. — прочавкал тот. — Напррошь жаьурровали, мя.

— Эм, — сверкнула раздраженным взглядом Миранда. — А если внятно? Где твои манеры, Ррыч?

— Манеры дома оставил, ня, — проглотил, наконец-то, няв мясо. — Полное и бесповоротное окружение.

Тяжелые вести придавили весь отряд. Глаза Хелены защипало, в который уже раз за прошедшие трети.

— Идут медленно, цепью. И со всех сторон, — продолжил рыжий няв тем временем. — Через часик-полтора нас найдут, ня. Если прятаться не будем.

— А если будем? — с надеждой посмотрела на него Хелена.

— А если будем, ня, то через два-три.

Старый кхуорр мрачно посмотрел на вечернее небо.

— Что ж. Похоже наш выход, племянница.

— Прорыв? — утомленно поинтересовалась та. — Или отвлекающий?

— Да смысла нет отвлекать, ня. Они на Хелену наводятся, чтоб мои когти затупились.

Девушку пробил озноб.

— Может… — в горле неожиданно пересохло. — Может я тогда пойду… Ну… К ним?..

Темные одновременно посмотрели на нее, и под их взглядами сделалось неуютно. Взгляд Кира был как всегда бесстрастным, но явно чувствовалось, что он недоволен поведением Хелены. Миранда смотрела обеспокоенно. А няв смотрел ласково-сочувствующе. Девушка видела как-то раз такой взгляд у сестры милосердия в доме призрения умалишенных. Обычно сестры так смотрели на своих пациентов.

— И думать о таком забудь! — возмутилась подруга.

— В самом деле, — в голосе кхуорра послышалось удивление. — Ты сразу же обесценишь жертву своих же друзей. Да и своего отца тоже.

По щекам девушки вновь побежали влажные дорожки. Она, отложив в сторону мясо, вертела в ладонях боевой нож, доставшийся ей в наследство от Сигриниаля. Возможно стоит завершить все прямо здесь. Раз — и все закончится. Вот только смелости пока не хватало, но вопрос решаемый. Достаточно освежить недавние воспоминания из пыточной, и…