Чтение онлайн

Богатые дома и усадьбы, располагавшиеся близко к замку, всегда чисты, нарядны и обыденны своей вычурной роскошью. Почти такие же, как в Тринаре. Зато в районах, что располагаются дальше, интереснее. Особенно те, что прилегают к порту.

Пока мы ехали, гхарт Роберт с чувством прочитал мне лирический стих, который обычно мужчины посвящают дамам сердца. Однако я догадывалась, что он его рассказывает не впервой. Спасибо брату, от которого узнала про некоторые мужские уловки. Улыбкой поблагодарила гхарта Роберта за старания и спросила:

– Вас интересует история Шаеля?

– Конечно, особенно если о ней поведает такая прекрасная рассказчица, как вы.

Зря гхарт Роберт думал, что я буду смущаться, кокетливо хихикать, строить глазки. Я обожала историю, много знала о городе, поэтому, как только увидела собор, махнула рукой, привлекая внимание посла. Но рассказывать стала не о самом соборе, про возведение которого не знал разве что младенец, не про наши верования, а про каменные породы, удивительного цвета, что добывали неподалёку в каменоломнях и считали гордостью княжества.

На удивление гхарт с удовольствием слушал меня, не забывая смущать взглядом дерзких каре — зелёных глаз. Будучи в хорошем настроении, он много шутил, смеялся.

Однако от меня не укрылась его задумчивость. Кажется, его удалось удивить. Воодушевлённая, я продолжила делиться интересными и невероятными фактами о нашем княжестве.

Казалось, мы знаем друг друга целую жизнь, хотя со дня знакомства прошло не больше нескольких дней. Гхарт Роберт не только внимательно слушал, но и задавал вопросы. Я оттаяла.

– Вижу, впереди знаменитый Шаельский рынок. – Карета свернула на перекрёстке, посол приставил ко лбу руку, рассматривая появившиеся вдалеке разношёрстное людское столпотворение и разноцветные палатки. – Позвольте купить вам какой-нибудь подарок, княжна?

– Думаете, наш путь лежит туда? Не угадали. – Задорно улыбнулась я. – Уверена, вы достаточно видели ковров, ювелирных украшений и многих других товаров со всего света, что продаются там. Поэтому мы поедем дальше, на набережную.

Изумлённое лицо посла стало мне наградой.

«Лиэн, покажи гостям площадь, собор…– то, что возвеличит княжество», – наставлял отец перед поездкой. Однако мне хотелось показать красоту нашего края. Так подсказывало сердце.

Я показала гхарту и его спутникам красивую мраморную набережную, с которой открывался замечательный вид на море и бухту. Показала с высоты обширные и прекрасные вересковые поля, виноградники… Даже собор и его сиявший шпиль, что царапал небо, виднелся с бухты.

– Не знал, что Шаель столь красив, – признался гхарт, любуясь видом раскинувшегося города.

– Вы не видели и многого другого, – заманчиво ответила я, интригуя гостя. – Только бы успеть доехать. – Кивнула в сторону собравшихся зевак.

Весть, что княжна и сиятельные гхарты прогуливаются по городу, быстро разнеслась по округе. Не удивительно, что, спускаясь по ступеням набережной, мы натолкнулись на толпу любопытных горожан.

Гхарт Роберт остановился, снял с пояса увесистый кошель и стал щедро разбрасывать монеты.

Для нашего утончённого княжества этот поступок, свойственный северянам, грубоват, однако простолюдинам понравился, поэтому дальше за нами стала следовать огромная толпа, надеясь, что от посла крупного королевства перепадёт ещё что-нибудь.

– Вы покорили их сердце щедростью, – улыбнулась я. – Но не забудьте ущедрить ещё одну особу.

– Только и думаю об этом, – широко улыбнулся гхарт Роберт, нависая надо мной и заглядывая в глаза. – Какие вы любите украшения? – Заметив мой удивлённый взгляд, пояснил: – Хочу преподнести вам, княжна, скромный подарок.

– Вообще-то, гхарт Роберт, я имела в виду одно поверье, вязанное с мостом. Вы скоро увидите его. Считается, что мост построили по советам одной сильной ведьмы. И чтобы задобрить её, каждый, кто проходит по мосту, должен отблагодарить за услугу.

Я впервые увидела, как мужественный, упрямый гхарт из-за досады поджал губы. Он неверно истолковал мои слова и надеялся, что, подарив украшение, удивит меня. А я удивила его.

– После того как бросите монетку, загадайте заветное желание, – поведала ещё одно поверье и зашагала к месту, где основы моста образовывали круг – Ведьмино Око. В него и следовало целиться.

Я просто бросила монету. Гхарт же долго смотрел в воду, о чём-то думая.

О чём именно, расспрашивать не стала, рассудив, что это личное. Однако после гхарт Роберт улыбался и загадочно поглядывал на меня.

Мы прошлись по некоторым улочкам, перекусили на ходу традиционными шаельскими сладостями и не заметили, как пришло время возвращаться.

– Смею ли я надеяться, что вы подарите мне несколько танцев на торжественном ужине, – спросил гхарт Роберт, когда мы въезжали в ворота замка по мосту.

– Вы наш гость, – уклончиво ответила я, в уме уже представляя, как мы открываем танцы. Однако внимание привлекли пыльные кареты с гербами тринарских родов, что стояли вдоль проезда у каменных стен, и похмуревшее лицо моего спутника.

– Роберт! – Из окна одной кареты высунулась пышногрудая шатенка и замахала рукой.

Я её не знала, однако она мне сразу не понравилась. А предчувствия меня почти никогда не подводили.

* * *

– К тринарцам приехали родные, – украдкой сообщила Свена, когда мы поднимались по лестнице. Пока я думала, как расспросить про ту шатенку, наставница выпалила: – Невеста гхарта Роберта тоже приехала.

– Кажется, я её уже видела, – подавила нервный смешок.

– Бесстыдник.

В груди нарастали боль и горечь. Не сказав более ни слова, я вошла в покои и почти сразу же стала снимать платье и украшения.

С детства мне твердили, что нас, как княжескую семью, наделённую властью, окружают ложь, лесть, угодничество… Однако, глядя гхарту в глаза, я верила, что он искренен со мной.

Предпочла бы провести вечер одна, пока завтра тринарцы не уедут, но впереди торжественный ужин. Есть немного времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к выходу.

Идти на праздничный вечер и смотреть на коварного посла с невестой не было никакого желания. Только отсутствием лишь подчеркну, что сильно задета. Как княжна я должна быть выше этого.