Чтение онлайн

С каждым днем Кэмбел становился все мрачней. Поиски принцессы ни к чему не привели. Все указывало на то, что она где-то рядом, но, как ее найти, он не представлял.

Подходил к концу пятый день поисков. Проверив каждый закуток в академии Рахт, вымотанный и злой, король сидел, развалившись в кабинете ректора. От одного вида Аронда Кэмбела начинало мутить, особенно от его спокойствия и хладнокровия.

Зависть застилала глаза короля, грызла его душу, заставляя ненавидеть всех и все вокруг. Хотелось чем-то отомстить, но чем? Посмотрев на Ваира Акронского, северянин напрягся, затем бросил колкий взгляд на Аронда. Душа мгновенно заликовала от неожиданно пришедшей в голову мысли. Ехидная улыбка проступила на его лице. Он встал и, чуть склонив голову, посмотрел на короля южного побережья.

— Ваир Дар Акронский, у вашего племянника ведь две дочери? Близнецы, по-моему?

— Да. Им передался магический дар их матери. Они будущие ведьмы.

Кэмбел, оттягивая триумфальный момент, отвернулся. Душа его ликовала от вида помрачневшего лица Ир Куранского.

— Я хочу попросить руку одной из них.

— Позвольте, друг мой, — с безразличием ответил Ваир. — Им всего по шестнадцать лет.

— Так я и не собираюсь сейчас на ней жениться. Совершим обряд помолвки, а через два года подтвердим его свадьбой, совместив с днем инициации.

Акронский возликовал: «Ай да северянин… Воткнул, так сказать, нож в сердце. Что ж, посмотрим, как дорогой племянник выкрутится».

В глазах у Аронда почернело от услышанных слов.

— Дальнейшая жизнь моих дочерей уже оговорена. Айрин помолвлена с лордом Ир Сальским, а у Элерии идет обговаривание сроков помолвки с лордом Ир Шанинским. — Ведьмак блефовал, стараясь не показывать, насколько он взволнован. Дышать стало тяжело, хотелось расстегнуть пуговицу на воротнике рубашки и вздохнуть полной грудью. — Как видите, вы уже опоздали со своим предложением.

— Позволь, дорогой племянник, не согласиться с тобой. Аристократы с титулами — это, конечно, хорошо, но они стоят на ступеньку ниже королей. Так что решено. Раз у одной из твоих дочерей обряд уже закреплен, тогда проведем предварительный обряд помолвки короля северных земель Кэмбела и твоей дочери Элерии. Отказы не принимаются. А чтобы ты не смог ее спрятать, мы отправим своих людей на ее поиск.

Ваир встал, вальяжно пересек кабинет, играя на нервах Аронда, толкнул дверь и отдал приказ старшему офицеру из своей охраны:

— Вызовите из дворца подкрепление. Перекройте все выходы из академии, никого не выпускайте за ее пределы. Отправляйтесь в общежитие к ведьмам и приведите ко мне адептку Элерию Ир Куранскую. На первом этаже на одном из стендов висит ее маго-портрет. Перепишите его на свои артефакты-памяти.

Душа Ваира трепетала. Какое сладкое слово — месть. Бежит по венам, будоражит кровь и нервы наслаждением от вида страданий другого.

Аронд не вытерпел. Он расстегнул верхнюю пуговицу на горловине рубашки, вздохнул полной грудью и откинулся на спинку кресла. «Убью». В его черных глазах, долю секунды назад излучавших напряжение и боль, появилось спокойствие. Промелькнувшая мысль об убийстве короля Кэмбела засела в его голове намертво. Она казалась единственным выходом из сложившейся ситуации. На мгновение он представил свою дочь, стоящую рядом с этим психопатом. Глядя на шею северянина, ведьмак по инерции сжал пальцы. «Шея — это долго. Нужно незаметно открыть нижний ящик стола, в котором лежит подаренный Райласом меч. Как чувствовал — решил один из мечей хранить в своем кабинете».

Опустив взгляд на пол, Аронд увидел застывший возле ножки стола стебель лианы. Подняв венчик, вьюн застыл, расправив колокол цветка.

'Никогда бы не подумал, что наследник Ир Стоуткенов окажется таким любопытным. Когда поймал его за этим занятием в прошлый раз, заставил в наказание неделю на виноградниках работать.

Видно, понравилось работать с ведьмочками, а особенно с одной — рыженькой. Уже вся академия посмеивается над влюбленностью Рэнера. Залезет на какое-нибудь дерево и ждет с нетерпением ведьмочку Аливию, и с воздыханием любуется ею.

Как и в прошлый раз, наблюдательным пунктом он выбрал растущий под окном кабинета вечнозеленый тис — очень удобное место. Засел, наверное, среди густых упругих веток, покрытых темно-зеленой хвоей.

В четырнадцать лет у адепта Рэнера открылся еще один дар. Сильный дар мага воздуха и слабый — мага земли. Теперь Стоуткен, ловко их совмещая, устраивает засады на деревьях академии, не забывая периодически подслушивать разговоры и в моем кабинете. Подняв себя магией воздуха, Рэнер выращивает трубчатую лиану, раздваивает ее, один колокол прислоняет к своему уху, а другой отправляет в нужное ему место. Надо же, а я ведь и не заметил, что лиана через открытые створки окна пролезла'.

Дверь кабинета распахнулась, и старший офицер из охраны Ваира сообщил:

— Ваше величество, адептки Элерии в общежитии нет. Час назад она покинула академию и направилась в столицу.

— Так чего вы ждете? Немедленно найдите ее и приведите сюда. Не стоит надолго откладывать радостное событие в жизни ректора академии. Все-таки одна из его дочерей удостоилась чести стать женой короля северных земель.

Ваир, отдавая команды офицеру, все время смотрел на племянника и, уловив его внезапное спокойствие после недавнего нервного терзания, ухмыльнулся в душе. «Неужели решился на отчаянную меру?»

— Аронд, хочу предостеречь тебя от необдуманных шагов. Академия Рахт и твоя семья могут дорого поплатиться за одно лишь твое неверное действие.

Некоторое время ведьмак не дышал. Убийство дяди не входило в его планы, но иного выхода он не видел. Ведь, кроме адепта Стоуткена, их разговор никто не слышал, а значит, догадаться о мотивах его поведения не смогут, поэтому академии и семье ничего не будет угрожать. Осталось только ждать появления дочери. Убить двух королей он успеет до того, как она войдет в кабинет.

Рэнер тяжело сглотнул. Подслушанный разговор в кабинете ректора заставил сердце шестнадцатилетнего юноши стучаться сильнее. Призвав магию земли и воздуха, Стоуткен направил ее на тонкие лианы вьюнов, которые подняли его на ветви тиса. Стараясь не шуметь ветвями, он осторожно перелез на шапку спутанных стебельков и направил их к стенам ограждения академии. Его передвижение скрывала зеленая листва кипарисов, посаженных вдоль аллеи, ведущей к главным воротам.

Но к воротам Рэнер не стремился: там стояли королевские стражи. У каменистой кладки стены лианы переползли через верх ограждения, опутали торс адепта и бережно опустили на землю. Времени на раздумья совершенно не было. Призвав магию воздуха, Стоуткен вступил в воздушную воронку и направил ее в сторону столицы. Несколько минут форы давали ему возможность раньше стражей найти Элерию.

Хорошо, что чуть раньше он, сидя в засаде, наблюдал за тем, как группа ведьмочек возвращалась из академии Ривск. Они долго щебетали, стоя во дворе и обдумывая, в каком месте отпраздновать свое возвращение в стены родной академии. Общим голосованием решили посидеть в кофейне Доба.

От доносившегося стука копыт сердце Рэнера заколотилось, отдаваясь глухими ударами во всем теле. Стражи короля буквально наступали ему на пятки, но окутавшая окрестности мгла спасала юношу, скрывая его передвижение.