Чтение онлайн

— Покажи!

На экране появился край Солнца, его свет был приглушен мощными фильтрами.

— Где они, не вижу. — Таяну показалось, что Капитан просто уткнулся носом в экран Вея.

— Билли, смотри в правый нижний угол. Видишь чёрная точка?

— Теперь вижу, судя по всему, они не торопятся.

— Такими темпами они разгонятся за два часа до первой космической. Но что-то мне подсказывает, что минут через десять они будут на расстоянии десяти километров.

— Вей, скажи, честно, откуда ты это узнал.

— Мадук, я живой компьютер, у меня интуиция.

— Начинается. Вот моя интуиция мне подсказывает, что тут не обошлось без Ники.

— Мог бы сделать вид, что поверил. Когда вы снова ко мне подключились, я заканчивал беседу с Ники. Гости сообщили ему время своего прилёта в окрестности Станции. А сейчас он ждёт нового сеанса связи, они должны договориться, как мы будем с ними общаться. Визуально или прямым контактом.

— То есть устроим телемост или навестим друг друга на наших кораблях?

— Ты душка, Зануда. Теперь распорядись, что делать с работой ретранслятора астрофизиков. Для остановки нужно набирать пароль. И желательно сделать это, всем троим присутствующим Советникам.

Вей выдвинул маленький сенсорный экранчик и Советники по очереди набрали свои пароли.

— А теперь заверьте "пауками".

Когда всё было сделано. Капитан снова вставил в считывающее устройство свой "паук" и сказал, чётко проговаривая каждое слово:

— До особого распоряжения блокировать Советника Рише старшего в его апартаментах. Если он не захочет покинуть лабораторию, блокировать его в лаборатории, отключив электропитание и опустив защиту на аппаратуру.

Таян посмотрел на Эверта Рише. Тот невозмутимо слушал то, что, говорит Капитан, и даже кивал головой в знак согласия. Мадук же отвернулся и прятал в нагрудный карман "паука".

— Дед, а что такое "паук"?

— Тебе дадут такой же. Это карта особого доступа к Вею. Пока их всего шесть, с твоей — будет семь. Образно выражаясь — золотая карта. У Капитана — платиновая. И у Хун была платиновая.

— А чем они отличаются?

— Можно отдать Вею любую команду. Но золотые не отменяют команды друг друга, а платиновая отменяет любую команду золотых карт. Есть ещё алмазный "паук", но его активизировать могут, только все остальные "пауки" вместе взятые. И у него одна единственная функция.

— Какая?

— Самоуничтожение Станции.

Таян присвистнул. Он хотел ещё поговорить с дедом о "пауках", но Капитан закончил давать распоряжения Вею и повернувшись в их сторону загадочно улыбнулся.

— Зануда, ты чему радуешься? Посадил своего заклятого приятеля под замок и душа поёт?

— Дедуля, ты зря не смотрел, как Вей выпроваживал Пьеро из лаборатории. С него опять свалились штаны.

— Ну-ну. Впадаете в детство, господин Кортни. Запиши в дневник, что маразм у тебя начался на четыреста семидесятом году жизни. Стыдно обижать Научного руководителя Станции.

— Маразм, говоришь? Пусть будет маразм. Но Пьеро не выйдет из своих апартаментов, пока мы не разберёмся с гостями. Ты послушай, что он кричит мне в камеру. Вей, выведи трансляцию на экран.

— А может не надо? Здесь, молодой человек…

— Он уже не молодой человек, он уже Старпом и член Совета. Пусть послушает Рише старшего в оригинале. Когда ещё доведётся.

На экране появился Советник Рише. Вид у него был комичный. Брюки окончательно сползли, куртка расстегнулась, взлохмаченные волосы и налитые кровью глаза делали его похожим на злодея из ужастика средней руки. Он не просто кричал, он вопил не своим голосом.

— Кортни, ты ещё положишь на стол своего "паука"! Дай мне время, я соберу Большой Совет, и мы лишим тебя полномочий! Я Научный руководитель и имею право принимать решение о телетрансляциях! Да, я подслушивал, о чём вы говорили на Совете, когда я ушёл! Зачем тратить время на какой-то ролик, когда и так уже всё готово! Пусть смотрят всё, как есть, а не прилизанное стариной Мадуком! И вообще, это я их всю жизнь искал, мне и налаживать с ними контакты!

— Ты всё сказал, Пьеро? Ты вспомнил про полномочия? Хорошо! Сейчас у тебя будет достаточно времени, чтобы освежить в памяти изначальный Устав Станции, а не твой, высосанный из пальца Кодекс. Только Капитан Станции имеет право принимать решения о внешних сношениях! Ты не заметил, что сегодня заседание Совета проводил не Мадук — его председатель, а я — Капитан Станции? Так вот, глава восьмая, пункт пятый Устава гласит: "При встрече с инопланетным разумом, все полномочия по принятию решений относительно контактов принимаются единолично Капитаном. Во избежание фатальных ошибочных решений либо их минимизации всю ответственность за внешние сношения несёт Капитан. Члены Большого и Малого Советов, имеют право совещательного голоса". Какого чёрта, ты включил эту трансляцию в космос, если они об этом не просили. Может они, вообще не имеют возможности её принять. Они попросили приготовить обзорный ролик к их прибытию на Станцию и всё. Пока не знаешь о гостях ничего, нечего и торопиться с инициативами. Зато ты сдвинул термоакустику, чем засветил Станцию для других потенциальных сил, присутствующих в Солнечной системе! Отдохни, дорогой, денёк, другой, а там решим, как с тобой быть. Заодно и форма твоя будет готова. А то бегаешь по Станции полуголый, ещё и жалуешься всем встречным, что вынужден так ходить, потому, что Зануда распорядился, в служебное время носить форму!

Рише старший выслушав эту тираду, отвернулся и не проронив не слова, уселся на диван. А Капитан, отключившись от апартаментов Научного руководителя, продолжил:

— Вей, вспрысни Пьеро Рише, успокоительную воздушную смесь. Он после своих анабиозов, то впадает в панику, то агрессивен, как мартовский кот, то плаксив, как баба.

Эверт, вы подтверждаете согласие семьи на обследование вашего отца в лаборатории доктора Мэя?

— Да, Билл! Только можно сделать так, чтобы не он не мог общаться там с Лайзой?

— Безусловно! Пока там Лайза, Пьеро будет сидеть у себя взаперти. Пусть пишет мемуары.

— Капитан, дельфины сигнализируют, что гости подлетают и через пятнадцать минут земного времени выйдут с нами на связь доступными для нас средствами. Но, к сожалению сами, наши сигналы принять не смогут. Несовместимая техническая система.

— А как же они будут передавать свой сигнал нам?

— Ретранслятором будет Кецей.

— Что? И каким же образом?

— Примерно так — он примет их передачу и передаст на нашу антенну дальней космической связи, как телесигнал.

— А наш он им передать не сможет?

— Он его и принять то не в состоянии. Но почему-то может передавать их сигнал.

— Спасибо, Вей! Почему и как потом разберёмся. Главное сделать дело. Уже не успею на мостик. Продублируешь мой пульт здесь?

— Не вопрос!

— Спасибо, Мерлин! — Кортни удобно устроился в кресле, в котором только что сидел Таян. Остальные расположились по бокам от Капитана. — Внимание, Станция! Слева по борту искусственное тело! Через пятнадцать минут ожидается сеанс связи с так называемыми гостями. Прошу всех быть предельно внимательными.

Вей, выведи на большой экран передачу обзорной камеры.

— Что-то часто мы стали произносить: "Внимание Станция!". Может, на этот раз стоило провести переговоры с гостями в закрытом режиме?

— Брось, Мадук. Опять спорить с Советниками. Они же настояли на открытом режиме контакта.

На экране появилось грандиозное сооружение чужого корабля. Капитан так и замер с открытым ртом. Да что Капитан, всё население Станции прильнуло к экранам.

В приглушённом, мощными фильтрами, свете Солнца, к Станции приближался гигантский правильный квадрат, диагональные углы которого были подняты вверх, как крылья. Было понятно, что он больше Станции раза в три и, тем не менее, очень легко маневрирует. Он обошёл Станцию так, чтобы оказаться со стороны космоса. Эверт Рише восхищённо прошептал: