Чтение онлайн

– Я что-то не пойму...
– пробормотал вконец обескураженный Павел. Фон был вполне доброжелательный, толстяк, кажется, не пытался его запутать. Я только хотел узнать о Земле и Черном Страже.

– Ясно, ясно, - закивал помощник.
– Понимаю. Хочешь, чтобы выводы сделал я сам, а ты словно и ни при чем. Не говорил, не вербовал. Хорошо. Итак, ни в одном из городов ни одного из пяти царств нет никакого Черного Стража. Раз. Великий Царь становится невыносимым, ты это прекрасно знаешь, все вы там это прекрасно знаете. Два.
– Он загибал пальцы.
– Значит, если Черного Стража нет ни в одном из городов пяти царств, то где он есть?

– Где?
– спросил Павел. Его начинали занимать абсолютно безосновательные рассуждения помощника господина наместника.

– А!
– Толстяк прищурился.
– Там, именно там, в городе на острове, слухи-то доходят. Я не прав?

Павел молча пожал плечами.

– В том-то и дело, что я прав. Ведь ты же не один здесь? Конечно, не один... Я согласен содействовать. С последующим... н-ну... после всего... отблагодарением. Устраивает такой вариант?

Павел с сожалением посмотрел на навалившегося грудью на стол толстяка.

– Даже если бы в твоих предположениях была хоть доля истины - такой вариант меня бы все равно не устроил. Я с детства презирал иерихонскую блудницу Раав, спрятавшую разведчиков Иисуса Навина и тем спасшую себя при падении Иерихона.

Толстяк долго молчал, перебирал пальцами по столу. Поднялся с отчужденным каменным лицом. Павел чувствовал, как изменился фон.

– Что ж, разговор не состоялся. Жаль. Господин наместник Великого Царя должен быть к вечеру. Пусть он и решает.

Он хлопнул в ладоши и в дверь немедленно вступили автоматчики.

– В обычную.

И добавил, приподняв бровь, когда Павел уже выходил:

– Если вдруг понадоблюсь - я на месте.

Потом Павла долго вели коридорами, открытым переходом над наполненным грязно-желтой водой бассейном с высокими гладкими стенами, пока не привели в холодную камеру с охапкой травы в углу. Он решил поговорить с наместником, а если и этот разговор ничего не даст - выбраться на волю, вернуться к Священному Холму и разбираться с Черным Стражем уже дома, потому что, оказывается, это не так легко - попытаться разузнать что-то в чужом мире.

Он лежал у холодной стены, еще и еще раз вспоминая происшедшие за последние сутки события, вновь и вновь спрашивая себя: почему медленно и незаметно гибнут миры?
– и по-прежнему не находил ответа на этот вопрос. Потом дремал, томился от безделья, но, дав себе слово дождаться последнего разговора, опять дремал - и проснулся от скрипа двери. Повернувшись, он увидел, что к нему приближается не охранник, и не наместник, а Розовый Страж.

– Славен Великий Царь, - сказал Страж, остановившись перед Павлом.

В свете факела его плащ чуть заметно переливался. Бледное лицо под надвинутым на лоб капюшоном было Павлу незнакомо. Он опять, как и при общении с Черным Стражем, не ощущал никакого фона, словно Страж был не человеком, а дверью или каменной стеной.

"Капюшон!
– внезапно догадался Павел.
– Все дело в плаще и капюшоне. Возможно, сам Создатель сотворил такое непроницаемое одеяние для своих слуг..."

– Помощник господина наместника Великого Царя известил меня о том, что сегодня утром, когда я удалился для общения с высшими силами, при входе в город задержан человек, - продолжал Розовый Страж глухим невыразительным голосом, глядя на Павла холодными глазами.
– Возможно, лаодийский шпион. Человек этот необычен; он спрашивал о пресловутой Земле, являющейся вредным мифом, вокруг которого группируются небезызвестные силы, а также о некоем Черном Страже, хотя высокие круги знают: среди Стражей всех пяти царств нет никакого Черного Стража. Ты действительно задержан сегодня утром?

– Да. Хотя я не лаодийский шпион и вообще не шпион. Вижу, у вас тут только и забот, что о шпионах.
– Павел оттолкнулся плечом от стены и сел прямо.
– Послушай, ты не развязал бы мне руки? Я же безоружный, а убежать отсюда трудновато.

Розовый Страж оставаясь неподвижным:

– Я не вмешиваюсь в правила, установленные высокими кругами. Не отвлекайся. Ты действительно задавал сегодня такие вопросы?

– Задавал. И тебе хочу задать. Мне почему-то кажется, что Стражи знают гораздо больше, чем другие.

Раздался шорох плаща. Розовый Страж отступил на шаг.

– Как твое имя?

– Павел.

Наступило долгое молчание. Потрескивал закрепленный на стене факел. Павлу показалось, что Страж растерялся, хотя бледное лицо под капюшоном было по-прежнему невыразительным и застывшим, как маска.

– Павел Корнилов, - тем же невыразительным голосом произнес Страж.

Теперь уже оцепенел Павел. Потом невольно кивнул.

– Откуда ты знаешь?

– Павел Корнилов. Лесная Страна, Город У Лесного Ручья, - монотонно отчеканил Страж.
– Необыкновенно способный. Мощные направленные биоэнергетические импульсы, способные подавить источники наведенной гиперфобии и даже вызвать принудительную трансфокацию. Ты прошел туннель. Снял лингвобарьеры в обоих направлениях. Ты действительно необыкновенно способный, Павел Корнилов.

– Ага, понял, - с облегчением выдохнул Павел, хотя на самом деле не понял и половины того, что сказал Страж.

И вообще речь Стража воспринималась как-то не так, словно это не он, Павел, вживался в чужое сознание, как было с другими, а, напротив, Страж вторгался в его сознание и поэтому слова его становились понятными... Хотя смысл последних фраз, произнесенных Стражем, ускользал.

Ему стало ясно главное: Розовый Страж сегодня видел Черного Стража и узнал о непокорном Павел Корнилове. Стражи входили в созданную для каких-то пока неизвестных ему целей единую организацию двух миров. Стражи - он был почти уверен в этом - знают о Земле, но почему-то скрывают свое знание и более того - запрещают даже высказывать предположения о Земле. Почему? Какая тайна связана с этим запретом?

– Да, я Павел Корнилов. И я хочу знать правду о Земле. Ведь Земля существует? Ведь существует?

Страж наклонился к нему, растягивая тонкие губы в непонятной улыбке.

– Обещаю тебе, Павел Корнилов, что господин наместник Великого Царя не прикажет казнить тебя, как лаодийского шпиона. Ты не лаодийский шпион. Сейчас я поговорю с наместником и объясню ему, что ты не шпион.

– А как с Землей?
– нетерпеливо поинтересовался Павел.

– Я вернусь от наместника и если ты захочешь - постараюсь ответить на твои вопросы.

Розовый Страж, пригнувшись, вошел в сводчатую дверную нишу скрипнула дверь, в отверстии возник чей-то глаз и мохнатая черная бровь, стукнул засов и шаги в коридоре постепенно затихли.

Павел, сощурившись, задумчиво смотрел на дымящийся факел. Лгать ему в жизни почти не приходилось. Разве что в юности, после сломанного в Эдеме ребра, когда сказал маме, что опрокинулась дрезина. Разве что Посвященному, и Черному Стражу на вопрос о перемещении предметов. В Лесной Стране можно было прожить без лжи. И Посвященные тоже, скорее всего, не лгали, рассказывая в храмах о единственном мире, сотворенном Создателем. Они просто не знали. Но ложь все-таки могла существовать. Ведь не зря даже в сказке сказок сам Господь Бог говорил человеку: "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь", - а потом оказалось, что это не так. И даже если Страж действительно знает о Земле, он, вернувшись от наместника, тоже будет лгать. Но, возможно, что-нибудь все-таки прояснится. В любом случае, решил Павел, шанс упускать не стоит.