Чтение онлайн

– Понял, - опять вздохнул смотритель.
– Готов отвечать. Я же не...

– Первый вопрос. Есть ли здесь Стражи, кроме Верховного Правителя? Павел понимал, что с Верховным у него ничего не получится, не пустят его к Верховному, а если и пустят - не дадут поговорить с глазу на глаз, а если и дадут - не выпустят. Оружие в этом мире тоже имелось.
– Если есть - где они, как их найти?

Грегори удивленно посмотрел на него, но промолчал.

– Ты не расслышал?

– А что - уже можно отвечать?

– О, Создатель!
– теперь вздохнул Павел.
– Можно.

– Тогда позволь тебя спросить: ты разве не встречался со Стражами в Сфере Владык? Они только недавно вернулись оттуда, я как раз сколачивал новый помост.

"Так-так, - подумал Павел.
– И Розовый Страж, провожаемый голыми женщинами, тоже недавно побывал в Сфере Владык. И, возможно, где-то там и встретился с Черным Стражем, там, а не в городе у моря. И здешние Стражи тоже только что оттуда..."

– Сфера Владык обширна, - неопределенно ответил он.
– И часто туда уходят Стражи?

Грегори поскреб щетину на подбородке.

– Да как сказать... В прошлом году уходили один раз, в мае, а до того - накануне Дня поминовения, помню, тогда еще Линда...

– Где их можно найти, как с ними встретиться?

– То есть как это где найти? В городах, где же еще! В долине, да за большими порогами, да за горой Одноухого Джаспера. А вот встретиться - это вряд ли, их люди тебя не пропустят.
– Грегори кивнул на автомат.
– И даже с такой штукой не получится. Натаниэль Велигурски, рассказывали, тоже пытался таким образом... нет, наши Стражи неприступны, незаметны и даже не поддерживают ни одну партию!
– Последнюю фразу старик произнес с насмешкой.

– Ты что, не боишься Стражей?

– Пусть их боятся те, кто не укрепился в вере. Грегори Воэн идет по пути, указанному Господом нашим Иисусом Христом, и ему нечего бояться, - с достоинством ответил смотритель, расправляя плечи.
– Грегори Воэн впервые проникся словом Господним еще тогда, когда люди Мартина отделились и ушли за большие пороги...

Грегори продолжал говорить, но Павел не слушал его. Выходило, что в этом мире до Стражей добраться не так-то просто. В отличие от малозаметных Стражей Лесной Страны здешние Стражи, судя по словам Грегори, были фигурами значительными. До них добраться сложно, размышлял Павел, - и все-таки оставалась еще одна возможность. Сделать вид, что уходишь в Сферу Владык, то бишь в туннель, закрыть за собой калитку и поджидать кого-нибудь из Стражей у входа в туннель. Вот только каким будет срок ожидания?.. Или попытать счастья в других мирах?

– Грегори, еще один вопрос, - остановил Павел подобную водопаду речь смотрителя.
– Сколько суток в году?

Старик помолчал, словно не понял вопроса, потом пожал плечами.

– Четыреста девять. Двенадцать месяцев по тридцать четыре и День единения. Что, разве раньше было не так?

Павел прикинул. Если Стражи ходят сюда раз в год и только что были... Ладно, тогда еще один вопрос.

– Скажи, Грегори, тебе что-нибудь известно о мире, который называется Земля?

Смотритель откачнулся от него, чуть не упав, и Павел почувствовал его возросшее изумление. Впрочем, и так было ясно, что смотритель изумлен достаточно было посмотреть на его лицо.

– Позволь и ты вопрос. В Сфере Владык теряется память?

– Увы.
– Павел развел руками.
– Там очень многое теряется.

– Печально, печально, - пробормотал Грегори.
– Значит, ты не помнишь о Земле?

– Не помню, Грегори!
– нетерпеливо выдохнул Павел.

– Мы живем на Новой Земле, - отчетливо произнес смотритель, но Павлу показалось, что он ослышался.

– Что-о? А где старая Земля, где просто Земля?

– Там, - коротко ответил старик и ткнул пальцем в мох.

Павел растерянно уставился на изумрудный губчатый покров, потом медленно поднял голову.

– Где - там?

– На другой стороне, - сочувственно пояснил Грегори.
– Здесь - Новая Земля, там - Старая.

– Расскажи, - потребовал Павел, не зная, плакать ему или смеяться. Неужели? Неужели?..

– Пожалуйста. На другой стороне, под нами, находится Земля. Нью-Йорк, Филадельфия, Коннектикут, Иллинойс, Флорида и прочее. Все, как в книгах. По преданию, наши предки чем-то прогневали Господа, и наслал он на них всякие страшные болезни. Уж не знаю, какие, но, наверное, что-нибудь наподобие моровой язвы и воспалений с нарывами, как при Моисее в земле Египетской. Выжили только праведники, и пришлось им идти сюда, на эту сторону. А там все так и осталось, и давно уже пришло в запустение. Здесь тоже поначалу было несладко, еще бы чуть-чуть - и друг друга перебили, но Верховный Страж-Правитель не допустил...

– Подожди!
– раздосадованно воскликнул Павел.
– С чего ты взял, что там и есть та самая Земля из книг? Там кто-то бывал с тех пор? Видел эти самые Нью-Йорк и Филадельфию? Изумрудный Город видел?

– Господь с тобой. Кто же пойдет? Да и зачем? Раз Господь наказал значит, за дело, и нечего соваться.

– А Луна, Грегори? Луна здесь есть?

– Так ведь и звезд хватает.

– Ну какая же это Земля, Грегори? Какая же это Земля без Луны? Вот же, вот, ты же знаешь: "И создал Бог два светила великие: светило большое, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью". Это же о Луне! А Джон Китс тебе неизвестен? "И вот Луна сама, сияя, в небосвод вплывает синий... О ты, поэтов светлая богиня, всех нежных душ отрада и краса..." А Шекспир? "Чем объяснить, что, бездыханный труп, в вооруженье, ты движешься, обезобразив ночь, в лучах Луны..." А мог ли Ромео клясться "сияющей Луной, посеребрившей кончики деревьев", если бы не было Луны? Тебе нравится Шекспир? Ты читал?

Грегори хладнокровно смотрел на возбужденного Павла.

– Мне нравятся Матфей, Марк, Лука, Иоанн. Что касается луны - Господь вполне мог убрать ее после людских прегрешений.

– С таким же успехом он мог убрать и солнце, - возразил поникший Павел.

– Мог, - охотно согласился Грегори.
– Но убрал луну. И не нам об этом судить.

Павел вздохнул. Спорить было бесполезно. Ясно одно: старик тоже ничего не знает о Земле.

– Но почему, почему вы даже не пытались проверить?
– Павел с досадой ткнул в мох кулаком.
– Неужели всем безразлично, правда это или выдумки?

– Лично мне все равно, - равнодушно ответил смотритель.
– У других, думается, свои заботы.

– Пусть выдумки, но проверить-то надо, - не унимался Павел, с горечью думая о том, что и здесь, судя по всему, никто не стремится ничего узнать. Как разительно отличались герои книг от ныне живущих! Когда, почему и что утрачено людьми? И можно ли восполнить утрату?..

Бесполезно, совершенно бесполезно расспрашивать о Земле. Даже если кто-то где-то и размышляет об этом - как его найти? Стражи. Только Стражи. Нужно браться за них.

– Почему выдумки?
– с оскорбленным видом спросил смотритель.
– А где же, по-твоему, Старая Земля, коль не на той стороне?

– Если бы я знал, где...
– Павел некоторое время раздумывал, стоит ли говорить старику о туннелях, за которыми скрыта Земля, и решил, что не стоит.
– Может быть, где-то там.
– Он посмотрел на безоблачное небо.

– Где-то там!
– Грегори хмыкнул.
– Был такой Айзек Штясны. Говорил, что звезды - это огромные огненные шары, которые горят тысячи лет, и горели еще до сотворения мира. А маленькими они кажутся потому, что очень далеки отсюда.
– ("Солнышко близко, Ирочка, а звезды далеко", - вспомнил Павел давнее свое видение).
– Так вот, там везде пустота, и в пустоте звезды, а возле звезд кружатся такие же миры, как наш. И там, возможно, тоже есть люди.