Чтение онлайн

– Тысяча извинений...

– Мэнэльтарма!!! Какая встреча!
– крикнул Тео с улыбкой до ушей.

– Тео?!
– эльф стремительно вскочил, - где ты все это время пропадал?! Я отправлял тебе мотыльков! Мы должны были встретиться!!!

– Правда? Тогда прости, я не знал, - друг понимающе покачал головой, - но у меня были важные дела.

В запале Мэнэль не заметил, что Тео под руку держит девушка. От криков она спряталась за его спиной - видимо, небольшая перепалка ее напугала.

– А, это Сили, - как бы невзначай ответил Тео.

– Ох, приятно познакомиться. Мое имя Мэнэльтарма, - низко поклонился эльф, - простите, не хотел напугать Вас.

– Сили. Все в порядке, - она, смутившись, пожала руку парню.

– Так здорово, что вы теперь знаете друг друга, но прошу нас просить, Мэнэль - у нас с этой хорошенькой куколкой сегодня весь вечер по минутам расписан, - Тео подмигнул ему.

Мэнэль только молча стоял, и, непонимающе, хлопал глазами. Он не разбирался в человеческих отношениях, а потому не осознавал всей тонкости этой ситуации. Но Тео был прав - девушка и правда была очень красива - эльф открыто пялился на нее.

– Я занят сегодня, прости, - торопливо шепнул Тео другу, заметив его, ничем не прикрытый, интерес к своей спутнице, и затем громко продолжил, - нам пора идти, рад был повидаться! Встретимся в конце недели!

И парочка торопливо поспешила удалиться от Мэнэльтармы. Он только криводушно прыснул и проводил их взглядом. Для него в мире существовали вещи, подвластные его логике, например: как эльфы ощущают, что магия переполняет их, как растут камни..., но как ведут себя человеческие особи мужского пола в присутствии спутницы - хотят выглядеть лучше в ее глазах? Или устрашающе в глазах соперника? Этого эльф не знал. Ему пришлось просто на время смириться с таким укладом событий в жизни и продолжить уже, более внимательный и осторожный, путь по мощеной улице.

***

Остаток вечера прошёл спокойно, если можно так сказать. Мэнэльтарме посчастливилось пообщаться с пожилым пышноусым барменом в одном малолюдном кафе. И хотя от придирчивых взглядов здесь мужчине было не скрыться, в этом месте он позволил себе немного расслабиться, за разговором с хозяином. Ему было в новинку принимать и обслуживать такого визитера - люди ничего не знали об эльфах, и наоборот. За сотни лет, две расы, живя бок о бок, никогда не думали узнать чуть больше друг о друге.

Бармену хотелось расспросить мужчину обо всем, что касается эльфов, но, в конце концов, ему самому пришлось рассказывать о людях - для начала основы уклада жизни, в остальном Мэнэль решил попробовать разобраться сам. Подарком за щедрый рассказ было обильное изложение об укладе эльфийской жизни, на радость пожилому мужчине.

Кто-то сзади неожиданно хлопнул Мэнэльтарму по пояснице.

– Привет, красавица, - где-то совсем над ухом раздался низкий, с хрипотцой, голос. А через мгновение рядом уселся крепкий мужчина с большим, под стать, стаканом эля.

Мэнэльтарма удивленно перевел взгляд на бармена. Тот, хихикая, жестами пытался объяснить эльфу, что его зовут Салливан, что он пользуется большой популярностью у женщин, и что он завсегдатай этого бара. И как обычно, перебрал с выпивкой.

– Я трезв, как стеклышко!
– грубо крикнул бармену незнакомец, увидев его телодвижения, и перевел, полный нежности, взгляд на Мэнэля, - Почему ты сидишь тут совсем одна и грустишь? Не хочешь пойти со мной? Я научу тебя управляться с моим клинком.

– Клинком, говоришь?
– эльф специально повысил голос, чтоб подыграть тому. Это показалось ему до невозможности забавным.

Тут пышноусый мужчина уже не сдержал смеха. Он с громким хохотом повалился на стойку.

– Эй, ловелас! Ты совсем пропил свои мозги! С какого времени ты заигрываешь с мужчинами?

– Что за чушь ты несешь, старик?

Только когда Мэнэльтарма поднялся со стула, Салливан понял, что ошибся. Вытаращив глаза от удивления, он уронил свой стакан.

– Мужик??!

– Прости, Салливан, - он подмигнул мужчине, - Может, как-нибудь в другой раз.

Тепло попрощавшись с барменом, и, горячо пообещав, что обязательно зайдет ка-нибудь еще, мужчина вышел на свежий воздух. Прохлада позднего вечера украсила молодую траву мелкими бриллиантами росы, услаждала слух чириканьем какой-то ночной птицы, ласково щекотала глаза, уставшие за день от всего нового и необычного. Салливан обознался - такое было первый раз в его жизни. Хотя, чему тут удивляться: он был красив, хорошо сложен, строен - словно девушка. Мэнэль насытил легкие холодным влажным воздухом и неторопливо побрел в сторону дома, разглядывая, пробившуюся сквозь рваные облака, растущую луну.

Неожиданно, он услышал ругань в конце улицы - похоже, парочка выясняла отношения. На секунду Мэнэлю показалось, что это Тео, но затем понял, что допустил ошибку - голос юноши был намного противнее. Хоть он и находился довольно далеко от скандалистов, острый слух распознавал почти каждое слово. Интерес легонько подтолкнул эльфа в спину, и он, тихонько ступая, приближался к двум источникам звука, никем не замеченный.

Девушка громко рыдала:

– Ноа! Как же так? Почему ты так поступил со мной??!!

– Не кричи на всю улицу. Ты прекрасно знала, что так будет - к чему этот скандал?

– Из-за тебя мне столько раз приходилось врать родителям! Я ведь приличная девушка! Я все делала для тебя! А что я получила? Ты предал меня!

– Довольно причитаний, - огрызнулся парень, - осточертело.

Девушка отступила, сложив руки на груди. Она выглядела жалкой. Мэнэльтарме показалось, что ее сейчас стошнит.

– И... и это после всего, что между нами было?
– она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать громкие всхлипы.

Парень рассмеялся.

"Отвратительно... ".

Мэнэль даже скривился от его противного смеха.

– Не придумывай, ничего не было...

– Ах... ты... сукин сын!
– девица замахнулась и со всей силы ударила парня по лицу, - я ненавижу тебя! Исчезни из моей жизни!

Звон пощечины эхом прокатился по опустевшей улице. Ноа, нахмурившись, поджал скулы, поднял слетевшие очки, резко развернулся и пошёл прочь, ничего не ответив.

Эльф почти подошел к девушке - она до сих пор его не заметила, обессилено упав на колени и громко крича в темноту: