Чтение онлайн

— Милочка, если собираетесь ходить на занятия голой — ваше право. Если же нет, то поспешите, у меня осталось пять минут свободного времени!

А, это должно быть портниха. Точно, Дарк ведь предупреждал…

Я быстро разделась, а женщина придирчиво осмотрела меня сквозь полупрозрачную нательную сорочку.

— Так, с размерами понятно. Теперь выбирай цвет, — швея открыла перед моим носом каталог, в котором присутствовал аж один образец ткани — темно-коричневый, как моя старая форма.

Я огорченно вздохнула: этот цвет "съедал с моего лица все краски", как когда-то заметила Бекка.

— Это все?

— А тебе мало? — из-под очков взглянула на меня швея, хлопнув о колени своим блокнотом с замерами.

— Вы же сказали — выбирать. Значит, есть еще что-то…

Женщина закатила глаза и монотонно затараторила хорошо заученный текст:

–  "Уставом Императорской академии боевых искусств Загорья предусмотрено два цвета ткани, который спудеи вправе выбрать на свое усмотрение: темно-коричневый и алый"…

— Алый!? — воодушевилась я.

— Вы первый день в Загорье!? Естественно, алый — это же цвет огненных драконов!

— Я хочу алый!

— Но никто не выбирает алый уже больше столетия! Это непрактично! Вот, — швея ткнула пальцем в образец цвета какаш… кхм, каштана. — Такой будет ваша форма.

— Ну уж нет! — я тоже уткнула кулаки в боки. Уж не знаю, что так зацепило меня: хамское поведение швеи или же желание быть красивой несмотря… нет, вопреки всем невзгодам, или же ассоциации с прекрасным нарядом от мадам Жюстин, — но просто так я уступать была не намерена. И я монотонно заговорила, копируя интонацию женщины. — "Уставом Императорской академии боевых искусств Загорья предусмотрено два цвета ткани"…

— Ладно-ладно! — недовольно зыркнула портниха. — Но учти, у меня отрез лишь на один наряд, остальное пришлю потом.

Женщина извлекла из вализки кусок алой плотной ткани, засверкала ножницами, при этом что-то бормоча и колдуя, казалось, всем телом… И через буквально пять минут я была облачена в эффектную, но в то же время очень удобную форму, что сидела на мне идеально. Да уж, должна признать, что несмотря на свой чванливый нрав, швея свое дело знала.

Я не без удовольствия осмотрела себя в зеркале. Непозволительно короткое платье или же чересчур длинный сюртук с фигурным воротником, из-под которого выглядывала белая блуза, до талии был приталенным, а от талии и до колен ниспадал свободной юбкой-клеш. Но главное — к этому наряду полагались, представьте себе, штаны! Они плотно облегали ноги, не сковывая движений, чем напоминали тренировочные, но при этом имели другой крой со швами не по бокам, а спереди и сзади ноги. Я повертелась так и эдак, а потом неожиданно ко мне пришла одна идея…

Я подмигнула портнихе — от чего у нее нервно дернулся глаз — и заговорщицки произнесла:

— Уважаемая мадам, а можно платье сделать немного короче? При чем чтобы спереди было совсем коротко, а сзади удлинялось, вот так, почти до колена…

— Чего? — возмущенно протянула швея, но в глазах ее я заметила некий профессиональный интерес.

— Так ведь ходить удобнее, и бегать, и драться — боевая Академия ведь, все-таки…

— Да ну? — скептическое.

— Уставом это ведь не запрещено, — бросила наобум.

— Да нет…

— А с вашим мастерством это всего три секунды дела…

— Это да… — польщенное, с важным кивком головы.

— А я вам в благодарность морщинки вокруг глаз могу убрать. Я ведь целитель… — использовала я последний козырь.

— М-да? — заинтересованно. — Ну ладно. Раздевайся быстренько. А можно… Можно я вечером к вам еще сестру свою приведу, она здесь уборщицей работает. Что-то мне ее кашель не нравится.

— Приводите, — махнула я рукой, вспоминая о пареньке с переломом. — Вот по соседству заброшенная лечебница, вот там и обоснуемся как-то.

А через минуту я, вооружившись картой от Дарка, уже вышагивала по направлению к своему учебному корпусу. Всю дорогу я чувствовала на себе много заинтересованных взглядов, а у входа в здание, возле которого теснились спудеи, передо мной словно расступилось море — студенты отошли в стороны, пропуская меня вперед.

Все во мне — новая алая форма необычного кроя, гордая ровная осанка, распущенные волосы, острый взгляд — все это демонстрировало вызов. Я сама была вызовом. Что ж, видит Всевидящий, мне было комфортнее в амплуа серой мышки-невидимки, но те дни миновали. Я в стане врага и дружбу ни з кем заводить не намерена, а значит, не время быть незаметной, мягкой и покладистой — так либо затопчут, либо подомнут под себя (и хорошо, если только в переносном смысле).

Несколько шумных длинных коридоров, лестница на второй этаж… Возле своей аудитории я оказалась как раз к началу занятия. Я небрежно взмахнула рукой — и на ней засветилось сразу десять пар диагностов. Намереваясь использовать свою разработку отнюдь не в целительских целях, а чтобы сходу определить кто есть кто в моей новой группе, я решительно толкнула дверь.

— А вот и наша киска!

— Кыца-кыца-кыца!

— А ты горячая, не хочешь познакомиться с моим мышом поближе?

Я остановилась в дверном проеме и сходу веером разослала подготовленные диагносты. Только потом окинула взглядом аудиторию. Спудеи уже расселись по своим местам, ожидая преподавателя, но ввиду отсутствия последнего, вели себя расслабленно. Моими одногруппникам были в основном парни, девушек было лишь трое и чувствовали они себя королевами.

Когда я вошла, некоторые спудеи злобно нахмурились, словно встретили кровного врага — что ж, я их понимала и полностью разделяла их чувства, другие же просто проигнорировали мое появление, но большинство парней вскочили, отвешивая шуточные поклоны и восклицая "Леди кошка" или "Мистрес киска", потом же посыпались и другие оскорбительные выражения. Странно, а почему в них фигурирует кошка, это какое-то местное обидное ругательство, что ли?

Конечно, я могла вскинуть голову и с вызовом улыбнуться, или бросить шуточную, но колкую фразу, на манер "Спасибо за внимание. Можете присесть"… Но я решила не утруждаться и не отреагировала никак: еще раз спокойно осмотрела аудиторию, выискивая свободное место, и по-прежнему с гордой осанкой последовала к последней парте. Всех этих невоспитанных задир вроде и не существовало вокруг, значит — нет нужды и отвечать на их уколы. Другого приема, я, честно говоря, и не ожидала.

Присев на единственное свободное место я выставила руку вперед, впитывая назад свои заклинания.

— Пятнадцать драконов и восемь человеческих магов… — произнесла задумчиво.

— Неплохо! Как для отщепенца, естественно…

— … при чем все девушки — люди, — закончила я свою мысль, и только потом взглянула на своего соседа. Им оказался — слава Всевидящему! — человеческий маг. Это был вполне симпатичный молодой парень с пышной копной каштановых волос и… моими глазами. Клянусь, его глаза — и цветом и формой — были точной копией моих! Что за Урховы шутки!

— Как ты это определила? Ки…

— Если ты назовешь меня киской, пожалеешь! — негромко, но с нажимом присадила я своего соседа. Вся группа — одно дело, но "в ближнем бою" тактика игнорирования неприемлема полностью, пусть сразу знает, что фривольностей не потерплю.

— Эй, расслабься, сестренка. Я лишь хотел сказать, что я Кит. Но здесь все зовут меня Кот.

Всевидящий, снова какой-то кот! Вроде я шла в Академию драконов…. А очутилась в кошатне. Может, я где-то не там свернула? И что это за обращение "сестренка"!?