Чтение онлайн

Вот как. Значит, идёте на принцип? Что ж, в этот раз ему найдется, что ответить.

Он не стал садиться, сверля посетителя недобрым взглядом.

— Боюсь, я ясно дал понять, что наши взгляды на мой брак не совпадают. Всё, чего я желаю — это того, чтобы вы и братья оставили меня в покое, — голос мужчины звучал жестко и почти требовательно, — я могу повторить ещё хоть тысячу раз, что не причастен к покушению на Анариса и Адара, но вы же не верите ни моим словам, ни моим клятвам. так к чему эта ложь? Вот только я уже давно не маленький неугодный мальчик, которого можно отослать прочь. Свою судьбу теперь я выберу только сам! Так, как выбрали её вы, вопреки всем протестам советников!

Собеседник прислонился к стене. Запрокинул голову, словно лениво вслушиваясь в чужую отрывистую речь. И неожиданно усмехнулся.

— Какой пыл. Ведешь себя, словно несдержанный мальчишка.

На него холодно посмотрели ледяные глаза, в которых вместо привычной сини разгоралось черное пламя.

— Всё, что я делаю — делаю, рассчитывая свои шаги хотя бы на три вперёд, — уведомил бесстрастно, — именно поэтому теперь вам придётся одобрить мою заявку. Тронете девушку…

— Ты мне угрожаешь? — кажется, собеседник впервые посмотрел едва ли не с искренним любопытством, откинув тяжелый капюшон.

— Как я смею, — тонкая усмешка в ответ, — но вот если вы всё ещё желаете видеть меня здесь… — Дарк прикрыл глаза.

— О, шантаж. прелестно. Но немного неуместно, тебе не кажется?

Гость всё-таки сел, комфортно устроившись в кресле у окна и задумчиво глядя на то, как снег, падая клочьями, укутывает в своё покрывало Академию и город.

— Ну а теперь, когда ты успокоился, объясни мне внятно, чего добиваешься. И не рассказывай про любовь с первого взгляда. Ты пользуешься тем, что из-за договора я не могу в полной мере тебе приказать, — на резком, чуть грубоватом лице темного мага появилась нехорошая улыбка, — но не заставляй меня показывать свою власть над тобой снова!

Маг не ожидал того, что ледяной поклонится, единым слитным движением, опускаясь на одно колено и склоняя голову.

— Вы вольны проявить свою власть, но помните о том, что и вы не только тёмный маг! — он играл с огнем — и прекрасно понимал это.

Но не мог сдержаться. Каждый раз, когда они встречались — ругались вдрызг. Ни один не хотел задумываться, что, быть может, это происходило потому, что они были слишком похожи.

Глаза мужчины в кресле залила тьма. Тьма сочилась тенями из кончиков его пальцев, тьма укутала комнату, отрезая её от всего мира. Тьма ринулась к непокорному, входя ему под кожу, жаля, обжигая, показывая своё недовольство.

Тьма вздулась на коже черными прожилками вен, тьма сбросила пелену наведенного образа — и вот уже на пол беззвучно осел полукровка. Он ясно нёс в себе черты альгарилов, но при этом был похож и на своих родственников тёмных. Лишь снежно-белые волосы выбивались в этом виде из общей картины, да чуть заостренные уши.

Из сомкнутых губ не вырвалось ни стона. При всей своей дерзости никогда Младший бы не пошел напрямую против Старшего. Тот дернул головой, прикрывая глаза. На мгновение в непроглядной черноте промелькнула вина. И тьма схлынула.

Дарк пришёл в себя быстро — сила ледяных позволила утихомирить взбунтовавшееся тело и подняться.

— Довольны? — спросил сухо.

— Дед совсем разбаловал тебя.

— По крайней мере, он уделял мне достаточно времени для надлежащего обучения, — снова укол.

— Рассказывай, — тяжело уронил тёмный, откидываясь на спинку кресла, — и по порядку. Иначе я найду способ отозвать твою заявку. Этот Отбор, — в его голосе прозвучало скрытое раздражение, — дикость. Но он, по крайней мере, отвлечет всё внимание на себя.

И на этот раз Дарк спорить не стал. Им действительно стоило поговорить откровенно. Пусть не до конца, но — хотя бы на этот раз.

Сколько он клялся себе не вестись на подначки? Бесполезно. Давно уже взрослый мужчина, давно фактически независим от семьи — а вспыхивает — словно лучину к костру поднесли.

***

Ему с трудом удалось вырваться в город. Слишком много планов. Слишком много дел. Глупо тратить время. В крайнем случае, ведь можно, раз уж вырвался, сходить в элитный бордель. Сбросить напряжение. Но… он брезговал. С последней фавориткой расстался ещё в княжестве, а теперь вот… пожинал плоды.

Дорога до небольшого домика на окраине пролетела в один миг. Биение сердца — и новая черная воронка с ледяными искрами унесла сюда. Под её окна. Тьма, как подросток!

Но, в отличие от подростка, он не собирался петь под плотно сомкнутыми ставнями серенады. Защита здесь… его собственная теперь. Конечно, она пропустила.

В доме уже все спали — поздняя ночь. Только старый двуликий что-то почуял — но разумно не стал выходить. Он бесшумно вошёл в комнату. Дом давно не ремонтировали, хоть и старались поддерживать чистоту и порядок. От окна дуло. На одной постели копошились два маленьких свертка по уши в одеяле. Он усилил их сон и подошел ближе, наклоняясь.

Никогда его особенно не интересовали дети. Слишком маленькие и надоедливые букашки. Но этих стало вдруг жаль. Слишком тощенькие для своего возраста, хотя видно, что кормить их стараются. Двойняшки? Миленькие. Девочка прижимает к себе знакомую куклу. Мальчишка мусолит за хвост несчастного дракона. Уже крыло скоро отвалится — кто-то слишком старательный.

Неужели у них больше нет игрушек? Таких, очевидно, нет. Он провел ладонью над головами детей, беззвучно накладывая свою защиту. Если с ними что-то случится — девчушка расстроится. Ему это не нужно.

Теперь… он подошел, склонившись над спящей Дари. Слишком бледная. Такая серьезная даже во сне. Волосы разметались по подушке, пальцы сжимают одеяло, брови нахмурены. Он склонился ниже, чувствуя, как вскипает магия. Ниже. Ещё ниже. К манящим губам. Никаким не коралловым, бледно-розовым и обветренным, но таким привлекательным.

Пальцы зарылись в густые темные пряди волос. Хотелось намотать их на пальцы — не больно, но чтобы почувствовать их гладкость и вес в полной мере. Прижать её к себе, такую соблазнительно невинную. И как она сохранила при такой жизни эту невинность? Чистоту и души, и тела.

Дыхание прервалось. Он не смог уйти вот так просто. Губы коснулись её губ, легкий импульс не позволил заворочавшейся девушке проснуться. Он касался её губ, чуть обводил языком, прикусывал, не позволяя себе углубить поцелуй.

Пальцы легко погладили чуть смуглую кожу шеи, видневшейся в вороте рубашки. Кончики их закололо от нетерпения. Прижать к себе. Обладать. Позаботиться.

Он рывком отпрыгнул в сторону, переводя дыхание и прикрывая глаза. Ещё немного, и так можно совсем слететь с катушек. Он не может сейчас себе это позволить. Позволить слабость большую, чем уже есть. Но нужно позаботиться о её безопасности. Слишком странные колебания эфира рядом с домом. И снежных духов нет ни одного. Пожалуй, чар для охраны недостаточно. Стоит позаботиться об охраннике живом.