Чтение онлайн

Уже садясь в карету, он понял, что его так неожиданно обрадовало, — его тянуло не в Новую Академию, его тянуло к Милэде. Значит, никакой тяги к простой селянке вовсе нет! Всё было наваждением и мороком! Пусть лучше будет Милэда — она умна, молчалива, давно знакома, и она хороший друг. Вот что прекрасно!

* * *

Она его не ждала, но заулыбалась своей слабой улыбкой, такой, будто хотела спрятать её ото всех, стесняясь своих бурных чувств, когда увидела его входящим в кабинет.

Едва Дамиан прибыл, служанка провела его в гостиную, пообещав, что доложит госпоже. Камин не горел и не пахло вкусным чаем. И главное… главное — хозяйки не было в гостиной! Дамиан кружился по небольшой, хоть и уютной комнате, но нетерпение нарастало, и он не стал ждать, сам пошёл на поиски Милэды, хоть никогда не бывал в других комнатах этого скромного особнячка, кроме гостиной.

Чутьё вело его точно, и он ошибся лишь раз, заглянув сначала в людскую, где обреталось всего трое слуг. Но после попал, куда и хотел — в кабинет хозяйки. Эта комната сильно отличалась от того, что он привык видеть в кабинетах — своём и матери. Везде лежали большие папки с рисунками, на стенах висели то ли картины, то ли большие эскизы картин, на которых были нарисованы самые причудливые женские фигуры.

Вдоль одной стены стоял стеллаж, но не с книгами, как можно было ожидать, а с маленькими и большими рулончиками тканей, мотками кружев, каких-то тесёмочек, верёвочек и ещё чего-то невероятно мелкого, цветного, воздушного и… совершенно женского. Дамиан даже смутился, опасаясь увидеть что-нибудь неприличное из женского нижнего гардероба.

— Мой реджи! — Милэда улыбалась. — А я собираюсь идти в гостиную к Вам навстречу. Мне доложили о Вашем прибытии.

Она оторвалась от бумаг, которые сортировала на своём столе, сделала короткий книксен и теперь рассматривала его лицо, мило склонив голову набок. От этого её короткие гладкие волосы чуть отклонились вниз и блестели на солнце, проникавшем в окно. В детстве этот жест заставлял Дамиана совершать что-то необычное. А теперь просто радовал. Хотя раньше волосы были длинными и завитыми в тугие локоны. Взгляд княжны был ищущим — она пыталась понять в каком он настроении. И судя по тому, что улыбка её становилась всё более открытой, она чувствовала его радость.

— У вас хорошие новости, мой реджи? Вас можно поздравить с успехом?

И не успел он ответить, как хозяйка предложила:

— Пройдёмте в гостиную? Я приказала растопить камин и подать чаю.

Что-то неясное, неопределённое вдруг всколыхнулось в душе Дамиана, сея подспудное нежелание уходить отсюда, к тому же Несносный Мальчишка с самым злобным выражением лица заслонил собой дверной проём, упершись в него широко расставленными руками и ногами.

Это было что-то новое. Такого принц никогда не видел и перевёл немного рассеянный взгляд на гостеприимную хозяйку:

— Милэда, а давай мы первую чашечку выпьем тут? Когда ещё камин разгорится, а ты закончишь свои дела. Ты же была занята?

Она смущенно склонила голову, а потом снова улыбнулась, подняв взгляд на друга детства.

— Да, сейчас ещё поставщик приехать должен. Что-то у них там не получилось, пришлось ей возвращаться. Вот, жду теперь.

— Тем более, зачем уходить отсюда? — Дамиан бросил взгляд на Несносного Мальчишку, что застыл неподвижно в дверях. — Я тут посижу в кресле, пока ты закончишь. Обещаю, что мешать не буду.

Принцу пришлось слегка изогнуть губы в улыбке и придать голосу интонации, чтобы не осталось сомнений — это такая шутка, дружеское подтрунивание. А сам всё косился на диво дивное — Несносного Мальчишку, замершего в дверях. Не скачущего, не дерущегося, не бьющего посуду. Не хулиганящего. На Несносного Мальчишку, что непоколебимо стоял в проёме двери и в упор глядел на Дамиана своими блеклыми полупрозрачными глазами. Глядел с таким выражением ненависти, упорства и непочтительности, что хотелось подойти и врезать. Вот только кому врежешь?…

Когда принесли чай, Милэда снова спросила о том, не хочет ли Дамиан поделиться радостью.

— О да, конечно! Мы наконец выслали экспедицию на спасение Перлы Инвиато, — аромат чая был как всегда приятный, но чего-то всё равно не хватало. Чего-то не уловимого, что Дамиан как ни старался, назвать словами не мог. Да что там словами, он и в мыслях не мог определить, чего же ему недостаёт.

— Она милая девочка, — покивала Милэда. — Я очень удивилась её поступку. Вот так, жертвуя собой, поехать в эту страшную страну! Это смело. Очень смело!

— Кровь не купишь, — Дамиан немного надменно произнёс эти слова, которые когда-то давно прочитал, уже и забыл где.

Вторую половину фразы уже говорил не очень уверенно, поскольку наблюдал картину ещё более странную, чем просто неподвижный Несносный Мальчишка, — Несносный Мальчишка неподвижный и… насмехающийся.

— Она настоящая Инвиато, дочь своего отца! — Дамиан надеялся, что гордость за таких подданных как Перла, всё же перекрыла в этих словах оторопь и даже возмущение насмешкой Несносного Мальчишки, его… Его кого? Призрачного отражения? Темной половиной его собственной натуры? Антипринца? Контр-реджи?

— Я очень рада, — сказала Милэда, легонько улыбаясь и задумчиво глядя куда-то вдаль. — Ей, наверное, там непросто. Я бы так не смогла.

— Я тоже волнуюсь о её судьбе. Всё это время тревога гнала меня вперёд, заставляла искать возможности выручить её, и потому экспедицию её спасения мы готовили в спешке.

Принцу пришлось слегка изогнуть губы в улыбке и придать голосу нужные интонации, чтобы не осталось сомнений — это такая шутка, дружеское подтрунивание. Говорил, а сам косился на диво дивное — Несносного Мальчишку, замершего в дверях. Не скачущего, не дерущегося, не бьющего посуду. Не хулиганящего. На Несносного Мальчишку, что непоколебимо стоял в проёме двери и в упор глядел на Дамиана своими блеклыми полупрозрачными глазами. Глядел с таким выражением ненависти, упорства и непочтительности, что хотелось подойти и врезать. Вот только кому врежешь?…

Когда принесли чай, Милэда снова спросила о том, не хочет ли Дамиан поделиться радостью.

— О да, конечно! Мы наконец выслали экспедицию в Оландезию, чтобы вытащить оттуда Перлу Инвиато, — аромат чая был как всегда приятный, но чего-то всё равно не хватало, что-то тревожило, как тревожит едва заметный чужой запах или почти неслышный настойчивый звук. Что-то, чего Дамиан как ни старался, назвать словами не мог. Да что там словами, он и в мыслях не мог определиться, что же не так.

— Она милая девочка, — кивала Милэда. — Я очень удивилась её поступку. Вот так, жертвуя собой, поехать в эту страшную страну! Это смело. Очень смело!

— Кровь не купишь, — Дамиан немного надменно произнёс эти слова, которые когда-то давно прочитал, уже забыл где, но иногда любил вот так к месту подчеркнуть превосходство того, в ком течёт особая кровь.

Принц сбился бы с мысли, если бы продолжал говорить. Но на его счастье, в эту самую секунду он замолчал. И даже замер, наблюдая картину ещё более странную, чем просто неподвижный Несносный Мальчишка, — Несносный Мальчишка неподвижный и… насмехающийся. После паузы, за которую принц подавил недостойные мысли и чувства, он продолжил, не отрывая взгляда от Мальчишки.