Чтение онлайн

— Ты дала обещание! — рявкнул отец. — И сдержишь его!

— Нет, — загнанная в угол резко ответила девушка. — И у меня есть веская причина!

— Не мели чепуху, Влада. Твои отсрочки с книгами у меня уже в печенках сидят!

— Я не могу выйти за Антона не из-за книг, — приняв окончательное решение, спокойно объявила она.

— А по какой же в таком случае причине?!

— Я… я дала обещание другому!

Из-за того, что отец разменивает ее, словно монету на базаре, Владе больше ничего не оставалось, как только схватиться за ту единственную спасительную соломинку, которую ей протянула судьба. Уже сейчас девушка знала, что будет бесконечно сожалеть об этом поступке, но она изначально определилась, кто из двух зол: Фридман или Железнов — меньшее.

— Да что ты?! — вскинул брови отец и радостно посмеялся над детскими попытками дочери улизнуть от ответственности. — Ну и кто же он? Давай, познакомь меня с моим зятьком.

— Да пожалуйста, — цокнула Влада и указала на стильного блондина, ожидающего чуть в стороне. — Уверена, Максима Фридмана представлять тебе не нужно.

Настала очередь Влады ликовать. Она скрестила руки на груди и высокомерно уставилась на хватающего ртом воздух отца. После секундного онемения тот наконец пришел в себя.

— За дурака меня держишь?

— С чего бы? Разве я не могу сделать выбор, если на мои руку и сердце нашлось аж два кандидата? Ты даже возразить ничего не можешь, с точки зрения выгоды, и тут удача на стороне Фридмана. Породнившись с ними, у тебя будет больше шансов на удвоение активов, чем от союза с Железновыми. Тогда что не так?

— Уверен, это блеф.

— Вообще-то, нет, папа, — улыбка искусителя появилась на лице Максима, слово папа он произнес с особым теплом.

В мгновение внимание отца было переключено с дочери на псевдозятя.

— Ваша дочь, моя дорогая Владушка-оладушка, дала мне свое согласие этим утром. Поверьте, сказав «да», она сделала меня самым счастливым мужчиной на земле! — Максим явно переигрывал и делал это умышленно. Он понимал, что сейчас он король положения, поэтому решил потрепать нервы Влады в отместку за недавнее.

— Вы даже не встречались, — экзаменовал отец, пристально разглядывая обоих.

— Мы не афишировали, — спокойно парировал ложью Максим.

— Ты бабник, каких поискать, — новый контраргумент отца.

— Это давно в прошлом, но, к большому сожалению, дурная слава будет тянуться за мной еще долго. Верьте, я раскаиваюсь. И какое все-таки счастье, что ваша дочь полна искреннего чувства ко мне, а потому слепо доверяет.

— И где же кольцо? — отец специально оставил этот козырной вопрос напоследок, считая, что им он разрушит любые сказки этих двоих.

— Эх, не думал, что это будет в такой обстановке… — опускаясь на колено, играл озадаченного принца Макс, — но иначе вы не поверите.

— Что ты делаешь? — прошептала в ужасе Влада, увидев, как тот достает из кармана пиджака маленькую красную коробочку.

Вмиг вся наигранность сошла с лица парня. Он обратил на Владу взгляд, полный искренних чувств и надежды. На кону стояла его свобода, и он не мог так просто отказаться от нее. Руки молодого человека едва заметно дрожали, а слова рождались не так стремительно, как обычная пустая болтовня в исполнении Макса Фридмана.

— Влада, ты пленила мою бедную душу, и только тебе решать, будет жить она вечно или умрет в этот короткий миг. Выходи за меня, и тогда я обещаю, что ты будешь счастливее, чем с кем бы то ни было.

Крышка коробочки медленно открылась, и взору Влады предстал целый бриллиантовый айсберг в оправе из белого золота. Умирать, так с музыкой!

— Я… согласна, — ошарашено произнесла девушка, позволяя надеть на свой безымянный палец помолвочное кольцо.

Макс самодовольно поднялся с колен и, воспользовавшись замешательством «невесты», поцеловал. Девушка с трудом сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину, но вдруг опомнилась. Максим столько сейчас сделал для того, чтобы отец им поверил, она не могла так просто все испортить. Зная, что сейчас подвергается самому пристальному осмотру, она превозмогла свое отвращение к Максу Фридману и ответила на поцелуй. Молодой человек даже испугался секундой и приоткрыл глаза, но Влада едва коснулась его щеки, напоминая о необходимости завершить эту сцену правдоподобно.

Толпа очевидцев взревела, не придавая никакого значения абсурдности происходящего. В конце концов, это лишь шайка дальних родственников да приятелей семьи, что они могут знать, что их может волновать? Они, как те купленные зрители на ток-шоу, показывают эмоции, которые им написали на табличке.

Заметив слишком много привлеченного внимания, отец Влады отвел ее в сторонку и сквозь зубы принялся цедить нравоучения, не забывая при этом улыбаться гостям, не сводящим пристальных взглядов со счастливого родителя. Дочь же ничего и слышать не хотела. Они разыграли этот спектакль прилюдно, и теперь отец не сможет так просто повлиять на происходящее.

— Дома поговорим. Веселись, — строго сказал он, а потом повернулся к Максиму и, хмурясь собственным мыслям, произнес: — А ты, зятек, проследи, чтобы она не упилась в стельку и не оказалась в участке.

— Есть, сэр! Будет исполнено, сэр! — отрапортовал Максим.

— Не паясничай, не служил поди, — махнул на богатенького зятя Полянский, а затем направился к Антону Железнову, вид у которого был крайне недовольный.

Макс подмигнул проигравшему сопернику и собственнически закинул руку на плечо невесты.

— Дамы и господа, приносим свои извинения, но имениннице срочно нужно уделить своему жениху внимание. Через пару минут она вновь присоединится к общему веселью. Засекайте, время пошло! — воскликнул Макс и почти потащил Владу к закрытой зоне.

— Прости, прости, прости, — каялась девушка, успевшая прийти в себя и осознать то, что они только что натворили.

Максим победно улыбался.

— За что ты извиняешься? В конце концов, я ведь этого и добивался, разве нет?

— Откуда у тебя кольцо? — рассматривая целый айсберг на своем пальце, вдруг спросила она.

— Купил.

— Купил?

— Ну да. Я вообще-то думал, что это будет не так легко, уговорить тебя на замужество, памятуя о позавчерашнем нашем разговоре. А твой замечательный предок всю работу за меня сделал, — злобный гений в лице Макса довольно потирал ладоши.

— Что теперь делать-то?.. — я бормотала себе под нос, не зная, как выпутаться из этой истории.

— А что тут ни делай, выбора у тебя особо и нет. Исход один, если я правильно понял твоего наиближайшего родственника. Замужество. Ты вправе только решить, кто меньшее зло для тебя. Этот недоделанный Антон, и имя его такое же, или красавчик я, Макс Фридман.