Чтение онлайн

Ланс, вставая в Хогвартсе каждый день в полседьмого, поднимался в Норе в то же время, но вот, что удивительно, воду начинали подавать только после восьми утра. Бред какой-то. Мальчик спрашивал у Мистера и Миссис, отчего такой прикол, но никто не мог нормально объяснить. Скорее всего, они и сами не знали.

Накинув подштанники, шорты и майку, мальчик босиком поперся к себе обратно. Вернее, как поперся?! Запрыгнул на бочку, оттолкнулся от неё и повис на карнизе, подтянулся, потом с разбегу влетел на водосточную трубу и, словно таракан, пополз по ней наверх. Потом, фактически на одних пальцах и мышцах предплечий, взобрался по минусовой наклонности, перекинул ногу и оказался на крыше перед своим окном. После такого мастер-класса по домушничеству мальчик спрыгнул на ворсистый ковер и подлетел к кровати.

Ланс схватил свою сумку и бросил туда старенький, из потрескавшейся черной кожи кошелек, сейчас набитый хрустящими купюрами. Следом он нацепил последнюю пару кроссовок из трех: одна пара в хлам изорвалась, а вторая куда-то пропала. Закончив одеваться, мальчик окинул свою комнату придирчивым взглядом. Здесь почти ничего не изменилось за больше чем две недели. Разве что на полках стояли учебники, да в шкафу висела школьная форма и школьная мантия. Все остальное, самое ценное, парнишка всегда убирал в сундук. Не то чтобы он не доверял Уизли... Хотя ладно, чего там, конечно, не доверял. Именно поэтому перед уходом Геб достал деревянную плашку. Он приложил её к сундуку, в который были убраны все сокровища, и наложил на неё чары Вечного Приклеивания. После чего Проныра достал баночку со специальным чернильным раствором и вывел на ней малую руну замка. На мгновение узор на плашке заискрился ровным алым цветом, а потом исчез. Иногда полезно изучать Руны. Вот младшие, например, можно было использовать вместо простейших чар, а Старшие и вовсе вплетались в заклятья. Любые чары и проклятья, изучаемые с пятого курса, имели в своем составе не какие-то обычные взмахи, а вычерчивания Старших рун. Именно поэтому Дамблдор писал, что Нумерология без Рун — Сизифов труд. Составление заклинаний включает в себя обе сферы знаний.

Ланс убрал баночку, потом приподнял люк и приклеил к его внешней стороне записку «Ушел, буду вечером», после чего достал из ящика стола комочек пластилина, закрепил в него свой волос и старательно размазал по щели между полом и люком. Нет, сами Мистер и Миссис подозрений не вызывали — в принципе, нормальные пиплы, хоть и со своими тараканами, правда. Все пытались объяснить Гебу, как плох Слизерин и хорош Гриффиндор, и совсем не могли взять в толк, почему парнишке абсолютно плевать на факультетские различия. Но вот Близнецы, Рон и Джин вызывали здоровую опаску. Близнецы — потому как могли не вовремя подшутить. Не то чтобы Ланс не умел над собой посмеяться, но порой Дред и Фордж здорово его раздражали своим неиссякаемым запасом шил в одном месте. Джинни стала считать красивого мальчика своим соперником во всем. Она показательно ела быстрее, чем он, мыла посуду тщательнее и так же быстрее; если Геб что-то говорил, она обязательно спорила, если он шел на пробежку, Джин бежала впереди и так далее. Короче, почему-то младшая рыжая вбила себе в голову, что Ланс хочет затмить Поттера, а Ланс, по словам Джин, не стоит и ногтя этого самого Поттера. В общем, обычная фанатка.

Больше всего раздражал Рональд. Этот мелкий засранец постоянно пакостил. Вел себя при людях тихо и даже не обращал внимания на нового сожителя, но вот втихаря мог устроить какую-нибудь диверсию. И как эта зараза не попала в Слизерин, одной шляпе известно. На первых порах Геб размышлял над местью, а потом махнул рукой. Не стоил рыжий драгоценного времени.

Закинув сумку на плечо, парнишка выскочил на крышу и закрыл за собой окно. Геб зачерпнул скопившейся за ночь влаги из черепицы, брызнул её на створки, а потом мигом накинул чары заморозки. Дерево тут же покрылось инеем. На настоящую заморозку не хватало сил. Но и так сойдет. Если кто-то откроет окно, он обязательно об этом узнает.

Спрыгнув на землю и убирая инерцию падения перекатом, парнишка трусцой заспешил к шоссе. Геб перебежал через широкое поле, устланное высокой, качающейся на ветру травой, перепрыгнул через глубокий ручей и добрался до искусственной насыпи, на которой и располагалось четырехполосное шоссе. Нельзя сказать, что оно было оживленным, скорее, машины здесь были редкими гостями. Да и знаменитые своим качеством английские дороги здесь явно уже давно требовали ремонта. На некоторых участках виднелись тонкие трещины и даже бугорки. Хоть бы мэру написали, или кто у них здесь главный...

Геб хотел поднять большой палец, но совсем не заметил, что сжимает в руке палочку. Раздался резкий, режущий слух визг тормозов, и прямо из воздуха материализовался немаленький двухэтажный автобус. Он почему-то был серого цвета и явно побывал не в одной передряге. На крыльях — комья грязи, запотевшие стекла и почти отвалившееся левое зеркало. С тяжелым металлическим скрипом открылась передняя дверь, и на ступенях показался высокий парень со всклоченными волосами.

— Вас приветствует Ночной Рыцарь — транспорт попавших в беду волшебников, — скучающим тоном протянул кондуктор заученную фразу. — Меня зовут Стен Штенпайк, я кондуктор. Вы попали в беду?

— Да вроде нет.

— Вам крупно повезло, для не попавших беду сегодня действует особое предложение — компост нюхлера в подарочной упаковке. Вам нужен компост нюхлера?

— Да вроде нет, — Геб еще не вышел из когнитивного диссонанса и все еще пытался настроить парадигму бытия на новый лад.

— Тогда проходите на борт.

Парнишка запоздало кивнул и поднялся по ступенькам. Он оказался в салоне среди кресел и спящих на них волшебников. Все это напоминало скорее салон какого-нибудь второсортного самолета, нежели автобуса. Да уж, чего маги только не придумают, чтобы осложнить себе жизнь.

— Вам куда? — поинтересовался скучающий парень

— В Оттери.

— Так близко... — разочарованно выдохнул кондуктор. — С вас три кната.

— А фунты принимаете?

— Еще и эти бумажки... С вас пол фунта.

Герберт молча протянул нужную сумму, благо были пенни, потому как Ланс сомневался, что ему здесь дадут сдачи.

— Эрни! — вдруг истошно завопил Стен, поворачиваясь к кабине. — Русалку тебе в задницу, топи до Оттери!

Дверь со скрипом закрылась, и Геб поддоном почувствовал неладное. И в ту же секунду, когда закрылись створки, автобус будто в гиперпространство ушел. Парня резко отбросило назад в ловко подхватившее его кресло, с нереальной силой юношу вжало в спинку этого же кресла, он даже вздохнуть нормально не мог. Пейзаж за окном слился в одну полоску сумасшедшей расцветки, а редкие машины на шоссе автобус даже не пытался обогнать. Он будто проезжал над ними, и создавалось такое впечатление, что от подвески отделяются какие-то рессоры, приподнимающие агрегат над колесами. Натуральное безумие. И что за безумный гений изобрел этот умопомрачительный артефакт? Не успел Ланс хорошенько обмозговать эту идею, как его резко бросило вперед. Парнишку спасло только то, что футляр зацепился за какую-то стойку, что избавило Проныру от болезненного падения.

— Оттери, — оповестил Стен.

Герберт, все еще пребывая в шоке, вышел наружу, а когда обернулся, автобуса уже не было. Они всего за пару мгновений преодолели почти пятьдесят километров. Это что вообще за вопиющее нарушение всех законов физики и прочего? Автобус, рассекающий на сверхзвуковой?! Да уж, магия способна на многое.

Юноша проверил свой футляр, но не обнаружил на нем царапин или иных повреждений, что радовало. Сам же парень стоял около столба с алюминиевой вывеской. На ней значилось уже известное нам название и количество населения. На нынешний момент в маленьком городке-деревушке жило тысяча четыреста тридцать три человека.

Ланс, недолго думая, пошел по обочине, медленно приближаясь к деревне. Собственно, Оттери-Сэнт-Кэчпоул был обычным английским городком. Здесь вы не встретите шатких деревянных домиков, песчаную дорогу, завянувших садов и пошедших в разнос огородов. Нет-нет-нет. Здесь лишь аккуратные ухоженные стилизованные коттеджи с гаражами, изысканными садами, а уж если был огород, то обязательно в теплице. Главная дорога, ведущая к деревушке, покрыта высококачественным асфальтом, а в самом городе, недалеко от центральной площади, она словно выстлана подогнанными друг к другу булыжниками. Это сделано для того, чтобы не дымили близ мэрии, да и вообще центр таких городков — это сосредоточение жизни. Там вы найдете и местный бар, и здание администрации, напротив нее увидите «избу» фараонов и местный кинотеатр. Магазинов в центре нет, они на особой улице. Улице, которая не называется торговой, но является, по сути, таковой. Быть может, вы там отыщите один из популярных ныне сетевых гипермаркетов, но, скорее всего, увидите лишь маленькие лавочки, которые выглядят словно привет из прошлых лет. Вы не сможете купить хлеб и мясо под одной крышей. Для этого вам, наиболее вероятно, придется перейти дорогу и поболтать о жизни с иным продавцом, а уж чтобы закупиться одеждой, придется спуститься вниз по дороге и пофлиртовать со старшеклассницей, подрабатывающей летом. Если вы из города, то она обязательно расскажет вам, как ей скучно здесь и как она хочет уехать и в обязательном порядке стать поп-дивой или иной медийной личностью.

Конечно, Ланс не мог рассчитывать на флирт. Да, он был высок для своего возраста, а полгода с тренажерами все же сделали его на вид несколько старше. Сходу, не вглядываясь в характерные для почти тринадцатилетнего подростка черты, парнишке можно было дать четырнадцать или, с большой, очень большой натяжкой — пятнадцать, но не более.

Бредя по улицам, наслаждаясь обычными разговорами, в которых не было упоминаний о квиддиче, драконах, лордах, Поттерах и прочем, мальчик, незаметно для себя, подошел к магазину с обувью. Разве вас не предупредили? В английском городке-деревушке вы ничего, повторяю, ничего не сможете купить под одной крышей.