Чтение онлайн

— Сдаешься так сдаешься, — поспешно вставляет Андриан, буравя меня недовольным взглядом, а потом оборачивается к папеньке, чтобы аргументировано аргументировать, но тот и так всецело согласен.

— Нечего всяких пыльных парней в рот тянуть, — важно кивает.

Так меня опять лишили вкусненького.

Поединки шли еще какое-то время. Мила, выступавшая первой, быстро проиграла нашему оборотню и сидела грустная в сторонке, Демьян, сражавшийся вторым, с легкостью победил какого-то мага с общего потока, а Ник в красивой борьбе обыграл демона из нашей «замерзшей» команды.

Вполне довольный нашими успехами папенька удовлетворенно кивнул и уже было повернулся ко мне, как Андриан непререкаемым тоном попросил:

— Могу я поговорить с вами? Наедине.

Оба тут же с сомнением посмотрели на меня.

Невинно улыбаюсь, травку вот тереблю.

— Не уверен, что получится наедине, — папенька очень подозрительно косится на невинную меня, теребящую травку, — но давай попробуем.

И они оба исчезают в портале.

Выжидаю еще несколько секунд и соскальзываю на траву юркой змейкой, тут же безошибочно ощутив направление портала. Стоит ли говорить, что следующему трюку меня научила бабушка?

Кровь — то ещё проклятие, особенно когда по крови ты связан не с кем-нибудь, а с потомственной змеёй из императорского рода. Папенька, конечно, точно не знал, но абсолютно правильно подозревал, что у него нет ни малейшего шанса от меня смыться.

Невинно ведя хвостиком, доползаю до того места, где исчезли два главных барана моей жизни и активирую родовую магию, параллельно пряча свои колечки ото всех потенциальных наблюдателей.

— …надеюсь, здесь нам удастся поговорить наедине, — слышу крайне наивное и быстренько осматриваюсь.

Какой-то кабинет без окон и дверей, судя по знакомому отвратительному дизайну находился где-то в их любимом управлении. Узнать бы еще, чем конкретно здесь управляют и будет совсем хорошо.

Андриан с папенькой как раз усаживались за стол друг напротив друга, и я с удовольствием констатировала, что обнаруживать змей эти двое так и не научились.

Ну-с, располагаемся. Заползаю на свободный стул и свиваюсь в любопытные колечки.

Внимать готова.

— И о чем же ты хотел поговорить? — папенька лукаво прищуривается.

— Кем вам приходится Астра? — Андриан долго размусоливать не стал и сразу начал с интересного.

Люблю решительных мужчин, особенно одного конкретного.

— Астра?.. — папа не перестаёт лукаво и загадочно улыбаться. Кому-то откровенно нравится устраиваемый спектакль. Ну ничего, подыграю, у папеньки тоже должны быть какие-то удовольствия в жизни помимо любви к таким прекрасным нам.

— Шэрон Аршадаш, если хотите, — Андриан тоже усмехается, но жестко, откровенно демонстрируя, что в фамилии моей он всё-таки разобрался. Осталось только начать её правильно произносить и может тогда я её даже поменяю.

— Не хочу, — папенька, не выдержав, рассмеялся, — «Астра» мне куда как ближе. Да и ей самой, как мне кажется, тоже.

— Да, Астра отличается от обычных змей… — Андриан якобы задумчиво не закончил фразу, давая собеседнику импульс продолжить.

— Не сказал бы, — папенька снова улыбнулся, заметив уловку, но не сопротивляясь ей, — Астрёныш вполне типичная молодая змейка, хоть и со своими особенностями, конечно.

— Так кто она вам? — Андриан так напряжен, что хочется куснуть его для снятия напряжения. Но что-то подсказывает, что если я сейчас его кусну, он отнюдь не расслабится. Скорее наоборот, градус напряженности вырастет до того уровня, где моей попе снова будет объявлен красный уровень опасности.

— Разве я это скрывал?

— Довольно очевидно, что она ваша ученица.

— Можно и так сказать, — папенька очень по-змеиному улыбается.

— Где-то я уже слышал этот ответ, — Андриан тоже растягивает губы в якобы дружелюбной улыбке, — с точно такой же интонацией и… даже теми же ямочками на щечках.

Ой ну всё, спалили, папа, наши ямочки.

Но папенька улыбаться не перестал.

— Это всё, что ты хотел узнать? — спрашивает лениво.

Андриан шумно выдыхает.

— Она ваша дочь? Но как это возможно, змеи же всегда воспитывают своих детей закрыто от других рас? И вы же, кажется, счастливо женаты, Астра что, родилась до вашего брака? — непроходимо тупит.

Папенька посмотрел на своего потенциального зятя с таким пониманием, будто его тоже под забором нашли. Прямо-таки чувствую протянувшиеся между ними лучи солидарности.

— Прости, Анри, я сейчас плохой для тебя собеседник, — папенька все-таки мотает головой, — и пока не готов открывать тебе секреты своей дочери. Могу сказать лишь, что всё не так, как ты мог узнать из доступных источников и личного опыта. Змеи безалаберны, довольно апатичны к собственной репутации и, не скрою, им откровенно нравится сложившийся о них образ. Но если ты в самом деле что-то испытываешь к Астре, мальчик, учись видеть сквозь свои предубеждения.

— Это… весьма сложно, — Андриан кривится как от зубной боли, — особенно, когда Астра делает всё, чтобы поддержать этот самый сложившийся в моей голове образ. И всячески демонстрирует своё ко мне безразличие.

Ага, так демонстрирую, что даже папенька место академической дислокации сменил.

— Не разочаровывай меня. Моя дочь сейчас рядом с тобой, а значит, на данный момент ты ей интересен. — Папа очень сурово косится на эту ледяную подозреваку. — И не надо пытаться объяснить это охотой — плевали змеи на все правила, в том числе и собственные. Хотела бы — уже давно уползла. Но она не то, что не уползла, она спасла твою жизнь и ныне помогает тебе в том, о чем лично я, будучи её отцом не смел бы и мечтать.

С этими словами папенька поднялся, обозначая, что короткий разговор подошел к концу.

— Почему вы вдруг вмешались? — Андриан прищуривается. — Почему именно сейчас?

На лице папеньки отображается сомнение, но он всё-таки отвечает:

— Змеи не предают своих, даже преступников. Я намерен понять, почему и ради кого моя дочь решилась поступить иначе.

Ну всю ты мою подноготную, папенька, слил.

Вздыхаю.

— Если бы я просил руки вашей дочери, — за миг до того, как папа исчез в портале, тихо произносит Андриан, — мог бы рассчитывать на ваше согласие?

Папенька добродушно хмыкает.

— В этой войне не я тебе враг, Анри. Не я.

— А кто же?

— В первую очередь сама Астра. Моя дочь — упрямая, сильная, свободолюбивая и куда более вдумчивая, чем тебе могло показаться, личность. Сможешь доказать ей, что заслуживаешь её руки и сердца, никакие родственники вам уже не помешают.

— Змеи полигамны. Способны ли они в принципе на такую ограничивающую связь как брак?

Папенька в ответ только рассмеялся.

— Всего доброго, Андриан, — сказал и тут же исчез в портале.