Чтение онлайн

— Чем обязан? — злое синеглазое руководство, оказавшееся очень удачно в этот момент в академии, смотрит на меня голодным и злым волком.

Скромно потупляюсь.

Надо потом его покормить.

— Видите ли, какая складывается щекотливая ситуация, — охотно поясняет крайне довольный куратор, — Академия Драконов, как официальное представительство власти нашей великой расы, не может выставлять участников против команды, в которой числится змея. Разумеется, вариант с наложением вето на всю нашу команду совершенно неприемлем, а убрать с турнира милую Астру, — глаз ректора едва заметно дергается на слове «милая», — тоже невозможно, так как древняя магия уже приняла её в участники.

— И что вы предлагаете? — тон Адриана холоднее стужи за окном. Даже явно повидавший многое куратор слегка теряет свой боевой настрой.

— Вы же понимаете, что выступать за другие команды Астра также не может…

— И? — Андриан явно не нацелен помогать.

— И боюсь, не остается никакого другого варианта, кроме как… — куратор делает вид, что задумался, — …взять это милое создание в нашу команду. Конечно, это беспрецедентно, но и сама ситуация — беспрецедентна.

Злость и восхищение — то, что я читаю в направленном на меня взгляде Андриана, откинувшегося после прозвучавших слов на спинку своего стула с таким видом, будто только что досмотрел развязку давней интриги.

Снова скромно потупляюсь, старательно разыгрывая муки совести сразу для обеих сторон.

Кажется, обе стороны мне не поверили, но к нужным для меня выводам все-таки пришли.

— Я не возражаю, — холодно цедит Андриан и, макая перо в чернильницу, всем видом показывает, что разговор окончен.

Нехорошо как-то получилось, надо будет потом его все-таки покормить, чтобы подобрел обратно. Хотя нет, наверное, у драконов надо какой-то отдельный метод удобрения искать. Может, сокровищ золотых ему каких-нибудь подарить? Хотя тоже нет, они, говорят, над ними чахнут… или это не про драконов было?

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши куратор вражеской академии, кося на меня алчным взглядом.

Ох, бедный, ты даже не представляешь, какую змею на груди пригрел… А вот ректор как раз представляет, поэтому в его взгляде я успеваю уловить даже нотки сочувствия.

Зря.

Куратору меня один турнир перетерпеть, а тебе то всю жизнь придется маяться…

— Астра, пойдем, надо поскорее ввести тебя в команду. Такое событие! Змея принимает участие в турнире, выступая за команду Академии Драконов! Уверен, после победы ты наверняка захочешь перейти не только в нашу команду, но и в нашу академию, — говорит куратор явно специально, чтобы досадить моему ректору. — Ты же наверняка пришла сюда по ошибке, в лучшую академию принимают и змей в том числе, уверяю тебя! — Ректор от этих слов напрягся, я напряглась от того, что он напрягся, а глядя на нас напрягся и куратор. — Ну или нет, — скомкано закончил и поспешил увести меня из-под носа крайне бешеного дракона.

— А что будет с командой моей академии? — спрашиваю по дороге к расквартировавшимся прямо на полянке перед общагой драконам. — Они смогут ввести нового участника?

— Боюсь, что нет, — судя по довольному виду, куратор точно не боялся, — магия лишнего участника не примет.

— Получается будет перевес на одного, — тяну, про себя успокаиваясь тем, что по факту силы всё равно будут равны.

— Почему же, на двоих, — мурлычет куратор, ничуть не смущаясь, — в Турнире всегда должно быть одно и то же количество участников от разных академий. Наша команда заявится в полном составе.

Не то чтобы я знала раньше, что такое стыд, но очень похоже по описаниям, что сейчас ко мне пришел именно он.

— И вас это не смущает? — сглатываю.

— Почему же меня это должно смущать, милая, мы бы победили в любом случае, — добродушно усмехается дракон, заводя меня в наспех поставленную палатку.

Похоже, миссис Жоп сегодня в ударе — кому-то уже точно вдарила, раз драконы пошли палатки ставить.

— Позвольте представить, — куратор аж светится, — новую участницу нашей команды, Астру! В связи с определенными обстоятельствами она была вынуждена перейти в наш дружный коллектив! Надеюсь, вы сможете обеспечить ей теплый прием.

Последнее почему-то прозвучало больше как угроза. Неужели так сильно взыграли драконьи инстинкты и так захотелось себе сокровище в виде суккуба заполучить?

Ужасная раса, вечно к себе что-то тащат. Только мой ректор у них ничего такой получится, а остальные прям ужасные.

— Она будет принимать участие в тренировках? — выступает кто-то. — А вдруг она запомнит все наши приемы и раскроет всераскам?

— Ну полноте, — искренне рассмеялся куратор, явно сомневаясь в том, что я в принципе способна что-либо запоминать, — Астра наверняка прекрасно впишется в нашу команду и скорее расскажет нам, как своим будущим сокомандникам, все секреты наших недосоперников.

Мило улыбаюсь и молчу.

Ну что ж. Как говорит моя бабушка, самая страшная ошибка мужчины — привычка недооценивать женщину. Сегодня представители многоуважаемой Академии Драконов в расчетах ошиблись как никогда.

* * *

Серии очаровательных улыбок всё же сделали своё дело, и расположение заносчивых дракош мне удалось заполучить практически без всяких усилий. Меня холили, лелеяли и воспринимали настоящим трофеем, по счастливой случайности полученным ещё до начала официальных соревнований. Я же в ответ мило улыбалась, молчала, делала, что просили, и старательно сцеживала в сторонке яд, пока никто не видел.

А вот запоминать их тактики мне было искренне лень, что в общем-то имело два последствия: с одной стороны, я ничего не могла рассказать своим, а с другой, вообще не представляла чего мы там на турнире собираемся делать.

Хотя вру, я точно знала, что буду делать — всё, чтобы победили те, кто давно этого заслуживает.

Неожиданно тяжело оказалось встретиться со своей бывшей командой. Вроде бы и нет у меня совести, она же соскальзывает, но такое ощущение, что как-то я ей все-таки заболела и теперь все никак не могу вычихать.

В общем, в глаза смотреть было страшно, да.

Но, как ни странно, меня все поняли, и ни один бывший сокомандник не усомнился в том, что Академия Драконов совершила самую страшную ошибку в своей жизни.

Люблю их.

А вот с ректором отношения наладить не удалось, так как он снова куда-то пропал. И судя по разведанной мной информации до Турнира возвращаться не собирался.

Время до соревнований без ректора пролетело незаметно, и под бодрые кричалки болельщиков, всё же допущенных до соревнований несмотря на угрозы папеньки сделать мероприятие закрытым, свист каких-то странных музыкальных инструментов, доносившихся даже до моего окна в общаге, и немой мандраж соседок как-то неожиданно быстро началось мое утро перед страшным и ужасным Магическим Турниром Академий.

— Ох, мой первый турнир! — верещит Мила, наворачивая зигзагообразные круги по комнате и предусмотрительно обходя мою кровать, где я тихо-мирно шиплю на несправедливость жизни.

— Почему всё важное в этом мире назначают на утро? — грустно шебуршу себе в подушку.

— О да, такое событие бывает только раз в году! — как всегда не обращают на меня внимание возбужденно перешёптывающиеся сокамерницы. — Если не считать новогодний бал, самое яркое событие за всё время обучения!

— Да, обожаю турниры, это так волнительно! — к Аише с Милой присоединяется и Анесса.