Чтение онлайн

— Мы сделали это, малыш, — прошептала я, касаясь живота. Искра шевельнулась, тёплая, живая. — Мы свободны.

Я закрыла глаза, но сон не шёл сразу. Я вспомнила Москву — вечера на балконе, когда я мечтала о приключениях. Теперь я здесь, в чужом мире, с ребёнком, которого не ждала. Но я справлюсь. Сон накрыл меня, полный обрывков: горящий самолёт, синие глаза Рейнхарда, тень дракона в небе.

Утро разбудило щебетом птиц и шорохом листвы. Я открыла глаза, морщась от боли в рёбрах. Мох подо мной был мягким, но холодным. Ветра фыркала, жуя траву. Я села, оглядываясь.

Лес был густым, солнечные лучи едва пробивались сквозь кроны сосен и дубов. Пахло смолой, землёй и чем-то сладким — цветами? Но что-то было не так. Я замерла. Вокруг меня сидели зверьки: кролик с белым пятном на мордочке, лиса с рыжим хвостом, сова на ветке. Они смотрели на меня, и я услышала голоса:

— Она здесь! — сказал кролик, его уши дёрнулись. — Наконец-то!

— Тише, Пушок, — ответила лиса, её голос был мягким, но с хитринкой. — Не пугай её.

Я вскочила, сердце заколотилось. Говорящие животные? Это сон? Но боль в теле и холод мха напомнили: всё реально.

— Вы кто? — спросила я, глядя на кролика.

— Я Пушок! — он подпрыгнул. — Это Рыжик, — кивнул на лису, — и Мудрик, — показал на сову. — Мы ждали тебя, хранительница!

— Хранительница? — переспросила я, хмурясь. — Это что, шутка?

— Никаких шуток, — ухнула сова, её жёлтые глаза сияли. — Лес выбрал тебя. Слышишь его?

Я замерла. Шепот ветра, который я чувствовала вчера, вернулся. Он был мягким, но настойчивым, словно голоса деревьев, шелестящих вокруг. Листья шуршали, будто шептались. Я коснулась груди — искра горела ярче.

— Я... слышу что-то, — сказала я медленно. — Но я не Ливия. Я Полина. И я беременна.

— Полина, Ливия — не важно, — сказала Рыжик, её хвост качнулся. — Твой ребёнок — часть леса. Идём, старуха ждёт.

— Какая старуха? — спросила я, хватая поводья Ветры.

— Скорее! — крикнул Пушок, скача вперёд. — Мавра не любит ждать!

Я пошла за зверьками, ведя Ветру. Лес становился гуще, ветки цеплялись за плащ, корни выступали из земли. Путь был нелёгким: я спотыкалась о камни, туника рвалась о сучья, но я двигалась вперёд. Пушок прыгал впереди, Рыжик скользила рядом, Мудрик летела над нами, её крылья бесшумно рассекали воздух. Запах мха и цветов усиливался, а шепот леса становился громче, словно звал меня.

— Это магия? — спросила я, глядя на Рыжик.

— Лес — магия, — ответила она, её глаза блеснули. — Ты теперь его часть.

Мы вышли на поляну. Там стояла хижина, покрытая мхом и плющом, с дымом из трубы. У двери ждала старуха — лицо морщинистое, глаза сияли, как звёзды.

— Наконец-то, девочка, — сказала она, её голос был тёплым, как летний ветер. — Я Мавра. Ждала тебя долго.

Я остановилась, держа поводья. Ветра фыркнула, глядя на старуху.

— Кто вы? — спросила я. — И что за хранительница?

Мавра улыбнулась, показав на скамью у хижины.

— Садись. Еда, отдых, ответы. Всё будет.

Я привязала Ветру к дереву, села. Пушок запрыгнул мне на колени, Рыжик улеглась рядом, Мудрик устроилась на крыше. Мавра поставила передо мной миску с похлёбкой, пахнущей травами.

— Ешь, — сказала она. — Беглянке с ребёнком нужны силы.

Я взяла ложку, но не ела сразу, глядя на неё.

— Почему я слышу лес? — спросила я. — И что это за пророчество?

— Лес выбрал тебя, — ответила Мавра. — Не для дракона, как думал двор. Для себя. Твоё дитя — ключ. Ты — хранительница его силы.

— Силы? — переспросила я. — Я просто хочу защитить ребёнка.

— И защитишь, — кивнула она. — Лес поможет. Слушай его.

Я молчала, чувствуя, как искра в груди отзывается на её слова. Лес шептал, зверьки смотрели, похлёбка пахла домом. Путь был долгим, но моя история только начиналась.

Мне хотелось ей верить. Этой странной старухе, говорящим зверушкам — доверять этому месту. Тёплая похлёбка согревала руки, и я впервые, находясь в этом мире, почувствовала себя в безопасности. — Стража не найдёт меня здесь? — на всякий случай уточнила я, прислушиваясь к шелесту листвы, и я клянусь, будто слышала странный шёпот: “Она пришла! Она снова с нами!” — Не волнуйся, дитя. Лес тебя защитит. Это твой дом, — вытащила меня из тревожных мыслей старуха. — Дитя, как долго я ждала тебя, — начала она слегка дрожащим голосом. — Вы знали, что мою душу перенесут в тело Ливии? — Она лишь сосуд, ты — избранная, — она дала мне подзатыльник, а я чуть не подавилась очередной ложкой похлёбки. — Не перебивать! Времени осталось слишком мало. Поживёшь несколько веков, как я… — она тяжело вздохнула. Где-то там вдали заржала Ветра. Я обернулась, чтобы взглянуть на неё, но старуха схватила меня за рукав. Обернувшись, я наблюдала, как её горящие, словно звёзды, глаза стали переливаться зелёным: — Слушай внимательно. Процесс пошёл. Я заморгала, не совсем понимая, о чём она говорит. Тем временем Мудрик приземлился на скамью рядом со мной и подтолкнул головой деревянную чашу: — Пей, тебе нужны силы, — проухал он. Я взяла в руки чашу и сделала несколько глотков морса из каких-то незнакомых для меня ягод. — Дитя, тебе пришлось столько пережить, — тяжело вздохнула старуха, после стянула с моей головы капюшон. Я посмотрела на неё. Её губы были сжаты, глаза засияли ещё сильнее. Искра внутри меня шевельнулась, а сердце забилось как сумасшедшее, когда старуха потянулась своими скрюченными пальцами к моему лицу. Она провела ими по моей щеке и произнесла: — Бедная моя, сейчас всё пройдёт. Из её пальцев полился белый свет, похожий на тот, который отражают экраны смартфонов, а после я ощутила, как раны на лице затягиваются и становится легче дышать. Как только старуха убрала дрожащие ладони, я в неверии нащупала своё лицо. Впалость исчезла, как и ссадины. — Боги всё видят. Дракон ещё пожалеет, что так поступил с тобой. — Спасибо, — вполголоса произнесла я. Старуха кивнула и велела мне ступать в дом, перед этим поставив ведро с водой перед кобылкой Ветрой. Строение было старое, кирпич снаружи начинал осыпаться, а двери покрывал зелёный густой мох. Войдя внутрь, я удивилась. Ожидая увидеть домик какой-то безумной старухи-ведьмы, заставленный пузырьками с зельями и завешенный сушёными лапками лягушек, я попала в заброшенную таверну. Нет, сейчас о том, что это таверна, напоминали лишь сбитые длинные деревянные столы, огромные бочки, витрины. Неужели внутри этого древнего и дремучего леса, полного тайн и загадок, была когда-то простая человеческая жизнь? Возможно, несколько веков назад. Кролик Пушок запрыгнул на стол и стал грызть морковку: — Ты не стесняйся так, — сказал он. — Вот там на лавке спит Мавра, под окнами наши с Рыжиком постели. Ты можешь на печи спать, а хочешь — в старой и заросшей паутиной комнате. — Не слушай его, — вмешался в разговор Рыжик, — в этом доме есть гостевые комнаты. Можешь потом там навести порядок, если захочешь, но непонятно, какие там духи завелись за столько лет! За твоей спиной печь. — Поняла, — неуверенно произнесла я, до конца не осознавая, что сейчас говорила с животными. — Иди сюда, дитя, — старуха достала с большого старинного сундука старинную книгу, сдула с неё пыль и положила на огромный деревянный стол, заставленный травами и кореньями. Она осторожно открыла книгу и стала медленно её перелистывать. Остановившись, позвала меня к себе, удивляя содержимым. Передо мной лежала книга рецептов. Очень старинная книга. Вот прямо сейчас была открыта страница с ягодным пирогом. — Вы предлагаете мне испечь пирог? — удивилась я. — Успеешь ещё, — махнула рукой пророчество. — Вот оно, письмо прошлой хранительницы. Время пришло открыть его. Ты готова?

Дорогие читатели! Дико извиняюсь и от своего лица и от лица соавтора, что пришлось приостановить выкладку книги. Все мы люди не застрахованы от проблем, к сожалению. Выкладка книги возобновляется. Пока одна прода в неделю. Благодарю за понимание.

Я не была готова. Жизнь слишком быстро менялась. Еще вчера я была простой учительницей, которая села не на тот рейс: чья жизнь оборвалась не успев начаться. Потом, судьба дала мне второй шанс — жизнь после смерти в теле пленницы Ливии беременной от ненавистного дракона-повелителя. Чудом случившийся побег, ночь в лесу, встреча с волшебными животными, странная старуха и нелепое пророчество, больше похожее на бред сумасшедшего. Слишком много невероятных вещей произошло в одно мгновение. С другой стороны, невероятное для моего мира, вполне может быть привычным для этого.

— Давай же, открывай, — больше не спрашивала, а настаивала старуха, вкладывая в мою ладонь письмо.

Я слегка дрожащими руками открыла старый, пожелтевший от времени, лист. Печатными буквами там были написаны слова песни.

— Читай вслух! — велела Мавра, потом отломила ломоть хлеба и как ни в чем не бывало, макнула в мой суп, кладя его в рот, поясняя, чавкая: — Я плохо вижу, дитя. Читай!

Я сглотнула и стала читать:

— Когда проснется вулкан и река выйдет из берегов, когда единый мир разобьется, родится ребенок у матери с иномирской душой. Именно он исполнит пророчество. Мать с младенцем благословенны богами, их лес своей магией оберегает: отведет глаза, подарит кров тем, кто мир и спокойствие принесет.

Стоило мне дочитать эти строки, как я ощутила дуновение холодного ветра, кружащего пожелтевшую листву, ветки и песок, пробирающего до мурашек. Я схватилась руками за живот, ощущая пальцами искру — душу моего малыша. Тут же ветер усилил свои потоки, закружил вокруг меня и стал настойчиво, в несколько голосов, твердить:

— Избранная. Она. Они. Мы защитим. Скроем…

— Что происходит? — с трудом сдерживая слезы, спросила я, наблюдая, как животные и старуха отходят в сторону, не сводя при этом с меня взгляда.

— Все правильно, дитя. Твое время пришло, — начала Мавра, — мое ушло. Это место защитит вас. Этот дракон не причинит вам вреда. Ты сильная, Полина из Москвы, но станешь сильнее в образе предыдущей хранительницы Элары.

Я заметила, как старуха становится прозрачной, после развеивается в воздухе и исчезает. Я прикрыла глаза, ощущая, как горячие слезы стекают по щеке. Неужели это конец?

— Не плачь, хранительница. Мы защитим… — твердил ветер.

Внезапно я ощутила, тепло растекающееся по всему телу, заметила как моя кожа и волосы озаряются светом. Чувствую, как ветер подхватывает меня вверх, обволакивает, медленно опуская на дощатый пол старой таверны. После все резко умолкает. Возвращается запах сырости и трав, моченых яблок и шерсти.