Чтение онлайн

Мне не терпится уже узнать все, но он прав, лучше просто выслушать его историю.

— Империя Лэрон была могущественной державой, но когда кто-то стоит на вершине, всегда найдутся и те, кто захочет свергнуть и занять его место.

— Но империя Лэрон и сейчас — центр всего мира, — хмурюсь я.

— Так и есть, но чтобы вновь вернуться к былому величию потребовалось очень много времени, но даже так, масштабы того Лэрона не сравнятся с нынешними.

— Что же все-таки произошло?

— У империи всегда было немало врагов, которые однажды решили объединиться, создав самый большой альянс за всю историю. То было ужасное время, и лишь немногие помнят, что случилось на самом деле.

Страшно представить, какие войны происходят в масштабах целых галактик.

— Хоть Эмридон и процветал, а его народ имел особые способности, они никогда особо не задумывались о военной мощи, предпочитая использовать переговоры. Как я уже говорил, особые способности не смогли уберечь Эмридон от погибели, да и не все способности полезны в бою.

— Погибель… — в ужасе шепчу я, а перед глазами всплывает картина умирающий Земли, словно история вновь повторилась.

— Эмридон был на грани разрушения, но тогдашний император смог найти решение, которое удовлетворило захватчиков. Присоединенные системы стали автономными, а численность эмридов была сокращена до сотни. Император оставил подле себя лишь членов знати с полезными способностями, а остальных уничтожили.

— Что? И это решение? — Вскакиваю с места.

— Так должны были думать все, — добавляет Торвальд, и я вновь занимаю кресло. — На самом деле император отправил выживший после войны народ на далекую планету, где они и начали свою новую жизнь. Однако им пришлось нелегко.

История о возникновении жизни на Земле приобретает новые краски.

— Дикие, неизведанные земли таили опасность, а эмриды привыкли полагаться на свои знания и технологии, которые остались на Эмридоне. К тому же одаренных император оставил подле себя. Он вместе со своими поданными накрыл Землю куполом, который мешал обнаружить планету из вне. Вот только у нее был и обратный эффект.

— Все, что выделяло эмридов тоже было запечатано, — догадываюсь я.

Торвальд кивает.

— Император думал вернуть свой народ обратно, когда все утихнет, однако он умер раньше, чем успел воплотить это в жизнь. После, местоположение Земли было утрачено, и некогда единый народ был разделен на долгие годы, — продолжает он. — Со временем люди приспособились к жизни на Земле, начав строить свой мир заново. Однако гены эмридов слишком долго были запечатаны в них и практически утратили свою силу.

— Но если бы люди не прорвали тот купол, эмриды бы навсегда забыли свою историю.

— Возможно, но я не могу никого судить. К добру ли это или нет, покажет лишь время, — уклончиво говорит Тор.

— О чем ты?

— Остатки того альянса еще живы, и это они стоят за экспериментами над людьми. Они желают создать армию из одаренных, чтобы вновь развязать войну. Эмриды же вымирают, практически не осталось тех, в ком есть особые гены. — В его взгляде пылает решимость.

— И им нужны такие, как мы?

— Ты быстро все схватываешь, — ухмыляется он.

— Они все просто хотят использовать нас: одни желают власти, а другие вернуть утраченное величие.

— Но мы же и есть эмриды, — злится Тор, не видя в моем взгляде того же энтузиазма.

— Ошибаешься, мы все еще земляне. Может, когда-то мы и были эмирами, но сейчас наш дом — Земля, — заявляю я.

— Ты не хочешь помочь? — холодно спрашивает он.

— Твоего рассказа недостаточно, чтобы я поняла, достоин ли Эмридон спасения или нет. К тому же у меня еще есть множество вопросов лично к тебе.

— Внимательно слушаю. — Он принимает властную позу в кресле, сверля меня взглядом.

— Во-первых, зачем нужен был весь этот спектакль с похищением, аукционом и Тенью?

На мгновение в его взгляде читается испуг, но он быстро натягивает ухмылку, будто только и ждал этого вопроса.

Глава LVI. Без победителя

— Неужели не понравилось? — ехидно смеется Торвальд.

Мои кулаки сжимаются от негодования. И я еще переживала за этого человека? Хотя он давно не человек, не тот Тор, которого я знала. Не знаю уж сила и власть вскружили ему голову, или эмриды промыли мозги, а, может, он и был таким, просто я была слепа.

— Ты просто ужасен, — шиплю я. — Чем же я тебя успела так обидеть? Мне казалось, мы… — Я резко замолкаю.

Лишь для меня то время было особенным, нельзя давать ему новый повод для насмешек.

— Что мы? — Хитро смотрит он на меня.

— Неважно.

— Говори уж, раз начала.

— Я больше не намерена тебе подчиняться, Торвальд, — делаю акцент на его имени. — Ты…

Я не успеваю закончить, как он оказывается передо мной, прижимая меня всем телом к старенькому креслу, которое трещит под нашим весом.

— Уверена? — Тор медленно приближается к моему лицу.

От неожиданности я теряюсь, но быстро прихожу в себя.

— Уверена, — повторяю я и сама резко приближаюсь к его лицу, оставляя между нашими губами всего несколько миллиметров.

— Признай, тебе понравилось играть по моим правилам, — не уступает он.

Злость сильнее разгорается во мне. Я вкладываю всю свою силу в удар и бью его по щеке. Торвальд явно не ожидал от меня подобного. Он отходит в сторону, хватаясь за больное место, демонстративно поправляя челюсть.

— Тяжелый у тебя удар.

Встаю с кресла и приближаюсь к нему, заглядывая в его глаза. Разница в росте не дает мне преимущества, но я не могу проиграть и сегодня.

— Хватит мне зубы заговаривать, — зло цежу я. — Ты так и не ответил на мой вопрос, зачем отправил меня на аукцион, а после сам и выкупил? Не думаю, что ради забавы.

Насмешка в его взгляде исчезает, сменяется на холодность.

— Успокойся, а то пар из ушей сейчас пойдет.

— Отвечай!

Он протяжно вздыхает, потирая щеку, облокачивается на стену и скрещивает руки на груди. Я тоже нахожу опору в виде ящика и выжидательно смотрю на него.

— Слухи о тебе начали стремительно распространяться среди знати. — В его голосе слышится раздражение.

— Какие еще слухи?

— Что в одной из лабораторий появился занятный экземпляр.

— Все еще не вижу связи, — фыркаю я.

— А мне казалось, ты умнее, — язвит он. — Твое похищение и последующее появление на аукционе помогло выявить лица, которые могут быть связаны с альянсом.

— Ты использовал меня! — взрываюсь я.

— Лишь отчасти, но я же не дал тебе попасть в чужие руки, — ухмыляется Тор.