Чтение онлайн

– Никуда я не уйду. – Я пропустила начало их спора и услышала только, как Дэйв возражает Федьке. – Тот дракон до сих пор может быть поблизости.

– И без тебя справимся с драконом. – Федора демонстративно отвернулась от парня и стала выкапывать бороздку вокруг каменной розы. – Сейчас загадаю желание, и никаких драконов здесь больше не появится.

– Ты что, как маленькая, веришь, что эта роза исполняет желания?

– А вот и исполняет. – Федька отбросила лопатку в сторону и вытянула вперед руку. С ее ладони вверх взмыл сгусток света, и я зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться при виде Дэйва, который попятился и чуть не свалился на землю. – Я загадала магию и получила ее.

– Ну ты даешь. – Восхищенно проговорил Дэйв. – Дай-ка я тоже загадаю.

– Нет! Вот свою вырастишь, тогда и загадывай. Если каждый будет магом, у Эмили не останется работы. – Федора попыталась закрыть кустик собой, но Дэйв опустился рядом на колени и что-то тихо произнес. Я не расслышала, что он сказал. Только увидела, что Федора вдруг густо покраснела. А потом Дэйв чмокнул ее в щеку и поднялся с довольным видом. Сложил руки на груди и замер в паре шагов от Федоры, как верный страж.

Убедившись, что моя названная сестренка под защитой, я вернулась за стол мастерской. Открыла книгу, прихваченную из дома Хартли, которую начала читать вчера вечером. Это был учебник по зачарованию предметов, написанный куда более простым и понятным языком, чем те, что я нашла в доме бабушки. Идеально подходивший начинающим магам, таким, как я.

В груди неожиданно поднялась волна тепла. Не знаю, занимался ли Хартли этим сам, или доверил выбор книг и инструментов своим подчиненным, но я была благодарна ему за эту книгу. Сама бы так и пробивалась с большим трудом сквозь дебри заумных слов и абстрактных понятий.

Если бы Хартли еще с самого начала относился ко мне как к равной, я, наверное, даже могла бы в него влюбиться.

– Вот нельзя было сразу быть таким? – Пробурчала я, обращаясь к книге. Та, конечно же, не ответила, и я продолжила чтение. Заодно сразу практиковалась. Магия слушалась легко, будто Хартли был рядом. Карандаши заострялись под влиянием моего мысленного приказа, паутинка в углах окон, куда я так и не дотянулась во время уборки, растворилась, а рама большого зеркала засияла, как новенькая.

Если бы этот учебник попался мне раньше, я бы вернула дому первозданную красоту за каких-то полдня! Эх, Нэтан Хартли, снова все из-за вас.

Я рассмеялась от чувства легкости, которое овладело мной. Теперь я даже не жалела, что не смогла, как Виола, попасть в академию. Я и без академии могу всему научиться. Хотя, наверное, с хорошим учителем дело пошло бы еще быстрее. Интересно, Хартли согласился бы меня учить?

Я оборвала сама себя и сделала резкий вдох. Что за странные мысли?

А магия словно почуяла слабину и рванула вперед. В кончиках пальцев началось знакомое покалывание, но я не дала силе выплеснуться наружу. Если так пойдет, я могу переусердствовать. И тогда Нэтану снова придется сидеть у моей постели и поить меня лекарствами.

Боги, что я несу!

Я выбежала из мастерской, задыхаясь. Хартли без спроса вошел в мои мысли и отказывался их покидать. Будто я забыла, какой он на самом деле. Эгоистичный, жестокий, черствый.

Остановилась на крыльце, оглядела поляну. Федоры нигде не было видно. В панике сбежала вниз по низким ступеням, заозиралась. Но когда из-за домика, со стороны леса, донесся ее смех, а вслед за ним – юный мужской голос, я выдохнула с облегчением. Дом за спиной тихонько скрипнул дверью, а в колодце что-то плеснуло, будто успокаивало меня.

– Присмотри за ними, хорошо? – Я повернулась к дому. Давно он не подавал признаков жизни. Видимо, у него было только два варианта: или вредничать, или спать. Хотя теперь, в ответ на мои слова, дом тихо зазвенел стеклами, будто по окнам прошла вибрация. Потом дрожь отозвалась и в самой земле, а вода из колодца выплеснулась на траву. Нет, это уже не дом! Он сам стонал так, будто надвигался ураганный ветер. А меня едва не сбило с ног магическим давлением.

Из лесного коридора медленно, двигая прогулочным шагом, вышел высокий, широкоплечий мужчина в темном одеянии. Даже на таком расстоянии я почувствовала на себе его взгляд. И от этого мне сделалось жутко. Даже Хартли с его холодностью и презрением никогда не смотрел на меня, как на кусок мяса.

– Федора! – Сорвавшимся от страха голосом крикнула я. – Быстро ко мне!

Не дожидаясь ее ответа, бросилась к лесу, схватила девочку за руку и потащила ее в сторону дома Хартли. Но Нэтан построил свой дом вплотную к густорастущим деревьям, так что нам пришлось снова выйти на поляну, чтобы обойти угол дома и оказаться возле крыльца. И в этот момент незнакомец очутился в шаге от меня. Федора с писком отлетела в сторону, а я замерла, не в силах пошевелиться.

– Эмили Суон, наконец-то мы встретились. – Незнакомец обошел вокруг меня, разглядывая с ног до головы. Протянул руку и больно сжал мое лицо. Наклонился и принюхался. Довольная улыбка растянула его губы, хотя глаза оставались непроницаемо холодными. – Великолепно. Все, как и обещал Трой.

Упоминание имени моего отца заставило меня дернуться, но мужчина только сильнее сжал пальцы, едва не проткнув мне щеки.

– Не рыпайся, детка. И все закончится быстро. Хотя… – Он все-таки отпустил меня и снова обошел кругом. – Потенциала в тебе куда больше, чем было в твоей матери. Может, все будет куда дольше, чем я планировал.

– Кто вы такой? – Я с трудом сдерживала дрожь в голосе. – Если вы немедленно не уйдете, мой супруг…

– Да-да-да, дэйн Хартли, огненный дракон Аэстерры. – Раздраженно отозвался тот, а потом рявкнул мне прямо в лицо. – Плевать мне на него! Ты моя по договору. Скажи спасибо своему жадному папаше. Он получил за тебя достаточно голдоров.

Я онемела от шока. Отец заключил на меня договор с этим человеком? Но зачем? За что?

– Вижу, ты не в курсе. – Усмехнулся незнакомец. – Ну еще бы. Папаша умер, так и не успев передать дочурке, что как только в ней проснется родовая магия, к ней явится тот, кто купил ее еще до рождения. Интересно, что бы ты сказала любимому отцу, будь он еще жив?

– Вы не имеете права!

– Я имею на тебя все права. Поверь, мы с Троем составили весьма подробный договор. Так что если захочу, я могу даже отрывать от тебя по кусочку, чтобы спровоцировать выброс магии. Но я уверен, ты будешь послушной девочкой и не станешь упрямиться. И тогда будет не так больно, как могло быть.

Я слушала все, что он говорил, едва не теряя сознание от ужаса. Ноги дрожали, как и все внутри. Слова Аники теперь обрели смысл. Вот от каких драконов бабушка хотела меня спрятать. Отец увез маму, зная о ее магии, и еще до моего рождения заключил какой-то мерзкий договор, продав меня этому дракону.

Но чем моя магия отличается от других? Хартли говорил что-то про это, но я не совсем его поняла. Думала, что это касается только его, а оказалось…

– Нэтан найдет вас. И уничтожит. – Прошептала я, призывая магию к кончикам пальцев. Просто так не сдамся. Пусть я и не смогу одолеть этого дракона, но я хотя бы попытаюсь бороться.

– Я подданный другого королевства, дурочка. Даже если твой огненный муженек найдет меня, он ничего не сможет сделать. За пределами Аэстерры он не более чем обычный дракон.