Чтение онлайн

Но он, казалось, и не заметил моего маневра.

Он уже шел впереди, плечом к плечу с Кайраном, и они быстро и тихо переговаривались на мелодичном, ни на что не похожем атлантском языке. Каждый непонятный звук отдавался в моем сердце новой ледяной иглой.

Я смотрела на спину моего «бывшего раба» и чувствовала, как между нами вырастает стена. Из титулов, секретов и ледяного молчания.

Сзади вдруг раздался оглушительный грохот: падала очередная часть свода. Мы перешли на бег, выскакивая под ночное небо, залитое лунным светом. Последним из прохода выскочил Марк, отчаянно чихая от пыли.

— Успел! Ох!.. — он отдышался, опершись о колени. — И, смотрите, что успел прихватить с собой.

В его пальцах, отливая тусклым золотом в свете луны, лежала грубая древняя маска в виде быка с пустыми глазницами. Еще одна.

Обратную дорогу до Фодины я почти не запомнила, механически переставляя ноги. Благо, давно наступил день, и не приходилось блуждать по горным тропам в сумраке. Охраной и разведкой занимались атланты — тихие, невероятно эффективные тени, мелькавшие между скал.

Под предводительством Кайрана они рассредоточились по округе с ловкостью и безжалостностью обученных хищников, вылавливая тут и там одиноких, запуганных кобольдов. Большинство погибло в схватке, но многие разбежались в панике, и, подозреваю, их еще долго будут выкуривать из этих гор, пока они окончательно не уйдут на свои привычные северные территории.

В любом случае, к дому Волумнии Секасты мы добрались почти в полдень, произведя на убогие улочки Фодины эффект взорвавшегося вулкана.

Пожалуй, даже если бы в шахтерский городишко вломился сам Юпитер верхом на черной драконице, это не впечатлило бы местных жителей так, как появление элитного отряда атлантов в их сияющих, странных доспехах, будто созданных из застывшей воды. Из-за дверей и ставень на нас таращились испуганные, запыленные лица. Дети замирали с открытыми ртами, а взрослые спешно отшатывались и пятились в тень.

Наша хозяйка, Волумния, застывшая на пороге с грязным горшком в руках, испуганно расширила глаза, заметив новых «гостей». Ее взгляд метнулся ко мне, к Шэру, к его свите, и на ее лице ясно прочиталось желание захлопнуть дверь перед самым знатным носом, который когда-либо видел этот дом. Но осмелиться отказать она не посмела. Лишь прикрикнула на забившихся в угол невесток и служанок, отдавая новые, сбивчивые приказы насчет еды и постелей.

Запуганные девушки торопливо увели атлантов в дом, показывая комнаты, и, как-то само собой получилось, что в залитом солнцем внутреннем дворике, пахнущем травами и жареным луком, остались лишь мы вшестером: наша изрядно потрепанная группа и мой… муж. Тишина повисла тягучая и неловкая.

— В Картахене остановимся в доме посла Айданнора, — разбив тишину, тихо, но четко произнес Шэратан. Его голос звучал ровно, по-деловому. — Думаю, это будет лучшим вариантом, чем дворец губернатора.

— А дальше? — не выдержала я, и мой собственный голос показался мне хриплым и чужим. — Что будет дальше?

— Ты хотела спросить, что будет дальше с тобой? — хмыкнул Марк, который и раньше не отличался тактом. Рыжий маг взъерошил свои огненные вихры и скривился в кривой ухмылке. — С нами-то и так все понятно. А вот какие планы у него на тебя, ваше новоиспеченное королевское величество?

Я вздрогнула, почувствовав, как по спине пробежали мурашки. Шэр тяжело, почти устало вздохнул и провел рукой по лицу. Такой знакомый, привычный жест, который теперь так не вязался с его новым статусом.

— Давайте проясним кое-что раз и навсегда, — он обвел взглядом всех нас, и в его глазах читалась твердая решимость. — Я еще не король. Да, я — наследник престола, но коронация должна состояться лишь через три месяца. В ночь Самайна.

Я непроизвольно вздрогнула — вновь прозвучала эта роковая дата. Словно у богов на нее были какие-то свои странные планы. Но все вело туда — к холодной осенней ночи.

— Сейчас я — номинально глава Дома Рассекающих Волн, хотя формально регентом является моя сестра Айлисс. И, прошу, — он посмотрел на каждого из нас, и в его взгляде была искренняя просьба, — давайте без формальностей и титулов. По крайней мере, пока мы не в Атлантиде.

— Как вы… то есть ты оказался… — начала было Сильвия и, смутившись, умолкла, густо покраснев.

— Невольником? — хмыкнул Шэр. — Хороший вопрос. Я действительно потерял память на эти несколько месяцев. Думаю, мне подмешали что-то в еду или питье. Олфирин и Кайран тоже склоняются к этой версии. После того как я потерял сознание… на меня наложили чары, отнимающие память и каким-то образом вывезли из Атлантиды. Я помню, кто был со мной в ту ночь, но Кайран утверждает, что она тоже исчезла.

Она?.. Меня болезненно царапнуло это упоминание. Глупо, конечно. Неужели я думала, что у наследника престола Атлантиды до встречи со мной не было ни фавориток, ни любовниц? Но укол ревности был острым и неожиданным.

— Это все, что я могу вам рассказать. Остальное — внутренние дела королевства, — он замолчал, и в его глазах мелькнула тень чего-то сложного и опасного. — Что касается вашей группы и с учетом моей клятвы… Я уже думал об этом и предлагал Роксане, вместе с вами, естественно, после Фодины отправиться со мной в Атлантиду. Как вы понимаете, у меня есть неограниченная возможность помочь с выполнением третьего задания.

Предлагал, да… Только не удосужился упомянуть, что «неограниченная возможность» проистекает из того, что он — будущий хозяин той самой страны, куда он нас зовет. Зато теперь стала кристально понятна его уверенность в том, что нам «не откажут». Кто же в своем уме откажет будущему королю?

— Хороший вариант, — согласился Марк после короткого раздумья, потирая подбородок. — Звучит разумно и… очень щедро.

Сильвия тоже кивнула, сияя. Похоже, она уже представляла себе белоснежные башни Атлантиды и была искренне рада, что все так удачно складывается.

— Но ты так и не ответил, что будет с ней после этого, — прозвучал низкий, холодный голос Фергуса. Мой бывший наставник стоял, опираясь на посох, и его взгляд, темный и пронзительный, был устремлен на Шэратана.

— Думаю, мы обсудим это с ней наедине, друид, — ответил Шэр, и его голос внезапно стал холодным, как сталь. — Вдвоем.

Между ними пробежала та самая ледяная искра, что висела в воздухе с самой их первой встречи. И теперь я, кажется, начала понимать, в чем там дело.

— Ладно, — не отводя взгляда, сказал Фергус. — Но мое предупреждение все еще в силе, Шэратан иль-Мор'ренн ванн Риннор.

Я вздрогнула, вновь услышав из уст бывшего наставника полный, звучный титул. И вдруг острая, как игла, догадка пронзила меня. Сердце упало куда-то в пятки.

— Мастер… — голос мой дрогнул. Я посмотрела на него, вглядываясь в его знакомое, родное лицо, в морщинки у глаз. — Скажите правду. Вы знали? Знали, кто он?