Чтение онлайн

Он медленно, будто боясь спугнуть, протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были шершавыми, знакомыми.

– Де Винтер опасен, Алиана. Он не остановится. И я не могу позволить ему использовать тебя против меня. Потому что… – он замолча, глотая воздух. – Потому что это сработает.

Мое сердце заколотилось где-то в горле.

– Что сработает?

– Ты, – его голос был тихим, но каждое слово врезалось в память. – Если он причинит тебе вред, чтобы добраться до меня… это сработает. Я сделаю все, что он захочет. Потому что я не могу… я не переживу этого снова.

Я поняла. Он говорил о той девушке. Об орчихе, которую потерял.

– Я не она, – сказала я тихо. – Я не хочу быть твоей трагедией, Сорган. Я не хочу быть той, из-за кого ты сдашься.

– Ты уже не можешь ей быть, – он наклонился так, что его лоб коснулся моего. – Потому что с ней… это была юношеская страсть. А с тобой… – он вздохнул, и его дыхание смешалось с моим. – С тобой это похоже на приговор. Пожизненный.

И тогда он наконец поцеловал меня. Это был не поцелуй примирения. Это было признание. Капитуляция. В нем была вся боль наших разлук, вся ярость наших ссор и вся та невыносимая нежность, что копилась все эти недели.

Когда мы наконец разомкнули губы, я была безвоздушным пространством.

– Что… что мы будем делать? – прошептала я.

– Что делает следопыт, когда находит то, что искал всю жизнь? – он улыбнулся, и в его глазах впервые за долгое время не было ни тени насмешки или боли. Только чистая, безудержная радость. – Он это охраняет. До последнего вздоха.

– Даже если это что-то пахнет клевером и упрямством? – улыбнулась я ему в ответ.

– Особенно если это пахнет клевером и упрямством, – он снова поцеловал меня, коротко и твердо. – Потому что это самый стойкий аромат из всех, что я знаю.

И в тот момент я поняла: какая разница, кто он – орк, следопыт или опальный аристократ? Он был моим. А я – его. И ни какой лорд де Винтер не мог этого изменить.

Противостояние хитрости лорда только начиналась. Но теперь мы были в этой войне вместе. И пахли мы одними духами – «Следопыт». Что, как мне кажется, было очень плохой новостью для нашего общего врага.

ГЛАВА 30

Признание Сорга повисло в воздухе, сладкое и оглушительное, как удар колокола. Мы стояли, прижавшись лбами, дыша одним воздухом, и весь мир сузился до пространства между нами. Казалось, ничто не может нарушить этот момент.

Но я была все той же Алианой Смитт. И у меня был план.

Я медленно отстранилась, глядя ему прямо в глаза. В моей груди бушевала буря из радости, облегчения и чертового упрямства.

– Пожизненный приговор, говоришь? – подняла я одну бровь. – Это звучит подозрительно, как еще одна форма похищения. Только с более романтичными формулировками.

Сорг нахмурился, сбитый с толку моей реакцией.

– Алиана, я не шучу. Де Винтер…

– О, я знаю о де Винтере, – махнула я рукой, как будто отмахивалась от надоедливой мухи. – Но давай начистоту, Сорган Родчестер. Ты являешься сюда после нескольких недель молчания, говоришь пару красивых фраз о «приговоре», и все – я должна растаять и последовать за тобой в закат? Как та самая наивная девица, обмазанная мазью?

Его губы дрогнули в подобии улыбки.

– А разве нет?

– Нет! – я ткнула пальцем ему в грудь. – Потому что я уже не та девица. Я прошла через орков, разбойников и зеленую мазь! Я открыла свой бизнес! Я объявила войну богатейшему аристократу королевства! Я заслужила большего, чем просто красивые слова! И закат.

– И чего же ты заслуживаешь, о моя ужасная воительница? – он скрестил руки на груди, и в его глазах заплясали знакомые чертики.

– Признания! – объявила я. – Полного, безоговорочного и подробного. Сначала ты расскажешь мне все. Всю правду о себе, о де Винтере, о той девушке. А потом… потом ты попросишь моей руки как положено. На коленях. С кольцом. Или, на худой конец, с букетом полевых цветов. Ты, кстати, знакешь, какие я люблю цветы?

Он смотрел на меня, и его улыбка становилась все шире.

– Ты хочешь, чтобы я сделал предложение здесь? Сейчас? Пока за дверью, возможно, поджидают люди де Винтера?

– Именно так! – я подбоченилась. – Я хочу драму! Я хочу, чтобы мое «да» прозвучало на фоне возможной смертельной опасности! Это будет лучшей историей для наших внуков! «Как ваш дедушка предлагал бабушке руку и сердце, пока за дверью топтались наемники его заклятого врага!»

Он рассмеялся – громко, искренне. Да так, как никогда я еще не слышала, чтобы он вот ТАК смеялся.

– Боги, как же я по тебе скучал. Хорошо. – Сорган сделал шаг назад, и его лицо стало серьезным. – Алиана Смитт, дочь мэра, создательница немыслимых ароматов и единственная женщина, способная довести меня до белого каления и до счастливого смеха за пять минут… Ты выйдешь за меня замуж?

– Это все? – я сделала обиженное лицо. – Где колени? Где кольцо? Где поэма в мою честь? Букет, в конце концов? Ты не подготовился!

– Колени подведут, если придется быстро убегать, – парировал он. – Кольцо… – он полез в карман и вытащил… мой же собственный флакон «Следопыт». – Вот. Пахнет мной. Это пока все, что я могу предложить. А поэму я сочиню позже. Обещаю, она будет ужасной.

– А цветы? Где мой букет?

– Все цветы со всех полей – для тебя!

Я смотрела на флакон в его руке, и сердце мое таяло, как лед на весеннем солнце. Это было самое дурацкое, самое неподходящее и самое идеальное предложение, которое я могла бы получить. Главное – оно прозвучало от него. Моего Сорга Следопыта.

– Ладно, – вздохнула я с преувеличенной неохотой. – По рукам. Но поэма должна быть действительно ужасной. С рифмами «любовь – морковь».

– Будет, – он улыбнулся. – Но сначала нам нужно выбираться отсюда. Де Винтер не шутит. И его люди, скорее всего, уже доложили ему о моем визите.

– У меня есть план, – сказала я деловым тоном.

– Конечно, есть, – он покачал головой. – Я даже в этом не сомневался в том, что он будет, были незначительные сомнения по поводу самого плана…