Чтение онлайн

– Надеюсь.

– Просто ходи в парадной форме вместо платья и сапогами топай погромче, - подхватил Флайн.
– Не пройдет и трех дней, как Аэнвэль это надоест, и она отправит тебя на границу.

– Пинками, - добавил Кэр.

– Благодарю, о братья мои по оружию!
– я попыталась изобразить церемонный поклон.
– Умеете вы утешать!

Насчет утешения можно сомневаться, но вот успокаивать мои братья-по-мечу умели очень хорошо. Иначе чем объяснить такое чудо: я вполне мирно вновь растянулась на лавке, отдаваясь прерванным удовольствиям, вместо того, чтоб выскакивать голышом на площадь перед казармой и орать во всеуслышание о том, что я думаю о политике собственной матери, муирэн и их брачных обычаях. И любимом старшем брате, который не соизволил пригласить на такую важную церемонию свою сестру!

– Не думай пока об этом, - уже ночью шепотом увещевал меня Кэрвес, стараясь не разбудить сопевшего на соседней кровати Флайна, - думай о более важных вещах! Например, нам еще нужно отвезти в столицу архив - и элтайнитского бастарда, кстати, тоже. Неплохо бы тебе, к тому же, поинтересоваться и делами Лиэ, вернее, его возлюбленной - а дело там к разрешению движется, если я не разучился считать. Кроме того, сейчас твоя основная цель - элтайнитские разбойные бароны, а не интриганы из Маэрэ. И, возможно, не все так ужасно, как тебе представляется, а, Рамборг? Сейчас в тебе обида говорит и ревность, но потом ты остынешь, увидишь эту муирэ, узнаешь ее получше. Как знать, может быть, княгиня Лиадран ар Аэтлэр окажется славной и милой женщиной, далекой от политики, искренне полюбившей твоего брата? Все возможно, Кайти, даже такие чудеса!

– Таких чудес не бывает, Кэр.

– Ты скоро в каждом чихе будешь слышать тайные послания, а в любом зевке - видеть условные знаки! Со временем это начнет раздражать даже нас, Лиэссат.

– Ох, ну, извини! Хорошо-хорошо, я обещаю, что постараюсь общаться с муирэн как можно доброжелательней! Вот захотят ли они общаться со мной, а, Кэр?

– Приедем в столицу и узнаем. Спи.

****************************************************************************

Глава 2.

Рамборг Лиэссат, княжна Вереска Рэир

Элтайнитский детеныш оказался девочкой. Этот факт отчего-то вызвал у нас четверых приступ нервного смеха - от усталости, должно быть, не иначе. Учитывая элтайнитские законы престолонаследия, это и в самом деле было смешно. Нашим дорогим властителям придется проявить поистине неэльфийскую изворотливость, чтоб посадить на трон Элтайна мало того, что незаконнорожденную, из побочной ветви, да еще и девицу! Впрочем, зачем загадывать - до совершеннолетия этой малышки пройдет еще лет пятнадцать, может, к тому времени и королевства никакого не будет, как знать? А уж если за дело берутся такие мастера политической интриги, как Главы Великих Домов... Ну и что, если корону Элтайна примерит не эта девочка, а ее правнук, например? Нам торопиться особенно некуда. В любом случае, детенышу повезло. Неважно, королевской она крови или же нет, - в Вэннэлэ этот приемыш получит все, что способен дать ребенку наш народ, столь неравнодушный к детям. Лично мне, когда я вытаскивала королевского пащенка из затерянного в глуши тайного поместья, было, в общем-то, плевать на политические игры и комбинации. Меня послали за ребенком - я его забрала. В отношении детенышей винлэс бывают сентиментальны до смешного. Впрочем, чего еще ждать от народа, которым правят женщины? Древний и властный инстинкт - тащить в свою нору все слабое, беспомощное и пищащее... Сколько раз я сама уже испытала на себе его силу? Усыновить гоблинёнка! До такого еще ни одна сидха не доходила, тут я переплюнула всех.

Гоблинёнок. Проклятье! Я даже не рассмотрела его толком, спихнула на руки Кирт и умчалась, не удосужившись даже дать ему имя! И кто я после этого? Это же не щенок и не котенок... Проклятье. И у меня вновь нет времени даже на то, чтоб завернуть в земли Дома Звезд и проверить, как там ему живется.

Решено. На обратном пути из столицы сделаю крюк и заеду в Озерную усадьбу, хотя бы для того, чтоб наречь имя моему приемышу. Все равно я не представляю себе, что с ним делать! Детей, особенно маленьких, я предпочитаю умиленно любить на расстоянии. Хорошо хоть элтайнитскую девочку нам не пришлось везти с собой! Я бы точно спятила, если б взяла к себе в седло трехлетнего ребенка! Что уж говорить о моих спутниках? Воину-сидхэ не пристало заниматься детьми, если только это не жизненно важно.

Я отбросила со лба назойливо лезущую в глаза прядь и, приподнявшись в стременах, оглянулась на моих эльфов. Флайн всю дорогу мечтательно щурил карие очи, не иначе, героическую песнь сочинял. Интересно, во что мне обойдется не упоминание меня в очередном творении рыжего? Одним кувшином точно не откуплюсь, придется организовать набег на матушкины погреба, когда мы окажемся дома. Дома... Я еду домой. Ха! Как странно звучит! С каких это пор Тир?на?Вэаннэ стал мне домом? Моя столица, сердце моей страны... Да, она прекрасна, и я готова отдать всю свою кровь по капле за этот город, но - дом? Шатер в военном лагере, спальник у бивачного костра или комната в башне приграничной заставы - все это и еще сотня мест, где я ощущала себя дома... Мой дом - не стены Сердца Леса и даже не волшебные рощи его, и не величественный Дом Княгини. Мой дом - это те, кто живет в моем сердце, те, в чьих сердцах живу я...

Впрочем, возможно, ненаследной княжне Вереска уже пора обзавестись собственным поместьем?

Я вздохнула и отринула эту мысль. Когда-нибудь, но не теперь. Тогда я поучусь домовитости и спокойствию у той же лэн Ириэн, а может, еще и пару десятков ее знаменитых строителей выпрошу? А умение обустроить себе логово стоит перенимать у Кэрвеса. Молодой князь Звезд знает толк в уюте.

Кэр ехал не быстро - берег простреленную руку и бедро, которое ссадил о камни во время переправы через Лиэ?Вэлл. Он получил эти раны в облике сиэ, во время своего прорыва через границу - и молчал о подробностях. Его право. Он дошел и остался жив - вот что главное. Мне, например, тоже не слишком хочется вспоминать о последних часах обороны нашего амбара - есть вещи, которые лучше вообще не помнить. Краткий и сухой доклад, несколько листов отчета - и никаких подробностей! Они все равно придут потом во снах, и никуда не деться от этого проклятого свойства нашей памяти...

Я придержала лошадь, чтоб Кэр смог поравняться со мной. Надоело ехать молча, почему бы не поговорить о том, что занимает меня больше всего сейчас?

– Ты уже не хмуришься, - отметил Кэрвес.
– Успокоилась?

– Отчасти, - я пожала плечами.
– Княгиня моя мать продала лучшего мужчину нашего Дома муирэн... Что ж, прекрасно! Вопрос цены - единственное, что меня теперь заботит. Надеюсь, мать не продешевила.

– Сколько яда, Кайти, - улыбнулся он.
– Если так пойдет и дальше, скоро ты начнешь им плеваться.

– Уже!
– фыркнула я.
– Да, да, я все еще злюсь! Ну, а если серьезно? Как думаешь, сколько мы смогли выручить за руку, сердце и прочие достоинства моего брата?

– Выход к морю?
– предположил Кэр.
– Пожалуй, это единственное, что приходит в голову... Или, возможно, военный союз?

– Да мы, вроде бы, и предыдущий договор не разрывали, - я хмыкнула.
– Выход к морю, говоришь... Возможно...

– Не гадай, - мой друг фыркнул.
– Через восемь дней ты узнаешь все сама

– Через десять.

– Хм?
– Кэр выгнул бровь в немом вопросе.

– А куда мне спешить?
– пояснила я.
– Все уже случилось, так что не вижу повода загонять коней. Да и нам не помешает небольшой отдых, как тебе думается?

– Мне думается, - Кэрвес хитро прищурился, - что есть еще одна причина, по которой ты не спешишь покидать земли Рассвета.

– Кэр, а что, если я тебя сейчас побью?
– хмуро осведомилась я.

Сидхэ хохотнул:

– Давай! Попробуй, Кайти, это забавно будет!

– Правда?

– Истинная! Не побьешь. Во-первых, я ранен, - Звездный состроил жалостливую гримаску, - а во-вторых...

– Ну?

– ... мне казалось, что это я выигрываю у тебя три схватки из пяти! Или нет? Все-таки четыре?

– Выздоравливай - и проверим, - я фыркнула и отвернулась.

Кэр рассмеялся, на лету подхватил желтый лист, падавший с клена, и засунул его мне за ухо.

– Кошка!
– сидхэ подмигнул мне и добавил: - Кошка истеричная. Почему мы до сих пор не договорились придушить тебя всем скопом, а?