Чтение онлайн

– Пёс!
– огрызнулась я и, чуть подумав, уточнила: - Кобель. Причем наверняка блохастый. Чтоб меня побить, тебе придется сперва расправиться с конкурентами. За очередь передеретесь.

– Промазала!
– торжествующе воскликнул Кэр: - Блох я еще пару лет назад вывел!

– Ругаетесь?
– с подкупающей надеждой в голосе осведомился Флайн, незаметно догнавший нас: - О, я вас сейчас помирю! Вот, послушайте, только что сочинил...

– Нет!
– хором воскликнули мы.

– Ради всех Сил, рыжий, только не сейчас!
– взмолился Кэр.

– Мы все равно на скаку не оценим, - попыталась улестить нашего барда я.

– Хм... мы же, вроде бы, шагом едем?
– Флайн подозрительно на нас покосился.
– Издеваетесь, да? Конечно, где вам, тупым твердолобым воякам, понять тонкую мятежную душу истинного творца...

– Знаете, о благороднорожденные собратья мои, - задумчиво изрекла я, наблюдая, как Кэрвес, сдавленно хрюкая, уворачивается от пинков возмущенного Флайна, - мне все больше кажется, что мы с вами избрали для себя не тот Путь! Каких шутов потерял этот мир! Как бродячим комедиантам, цены бы нам не было...

– Ну, еще не поздно, - резонно возразил Кэр.
– Купим фургончик, лошадок посмирнее... Мы с тобой будем показывать номера с животными: Женщина-Кошка...

– ... Эльф-на-цепи...
– подхватила я, с намеком покосившись на Кэрвеса.

– ... Флайна посадим пьески сочинять, - князь Звезд воодушевлялся все больше, - Маэрх с Таэрлином будут нашей охраной, Айэ и Лаэрт станут петь, Эхэль - жонглировать, а Эрил - показывать фокусы...

– А Хэлгэ - метать ножи, - Флайна идея создания бродячего цирка тоже увлекла.

– Угу, - я кивнула, - в нас. Вечереет, братья-воины. Если мне память не изменяет, в полу-харте отсюда будет озеро. Во-он по той тропке... Свернем?

– Я думал, мы заночуем на курьерской станции, - Кэр недоуменно вздернул бровь, - лошадей поменяем, и вообще...

– Да ладно тебе!
– Флайн отмахнулся.
– Давайте к озеру! Наконец-то нормально выкупаться и выспаться, не выставляя тройной караул на ночь! А еще я вам спою.

– Споешь-споешь, - ласково кивнула я, подавая Кэру некий тайный знак.

Звездный кивнул. Он все понял.

И в самом деле, вина у нас - полные фляги. Если уж не удастся рыжего напоить так, чтоб он петь не смог, так хоть сами напьемся до состояния, когда будет уже все равно, кто и как поет...

****************************************************************************

Ллаэслин ар Лиах-Эмэ, князь Вереска Лиан

... Она была - само совершенство, зеленоглазая златоволосая муирэ, княжна из дома Серебряных Башен. Тонкая, звенящая, словно тетива боевого лука, со взглядом лукавым и невинным... Мечта, облеченная прекраснейшей плотью. Изысканная женщина, чьи руки никогда в жизни не знали меча. Разве возможно было для него, из века в век видевшего только войну, кровь и гибель, встретить такую женщину? Истинная сидха с отблеском звезд во взоре. Нежнейший шелк и золото волос, изумруд взгляда, золотые колокольчики - ее смех...

Связать себя с одной из воительниц винлэс сидхэ? Зачем? Что проку в браслете женщины, которая все равно любому из мужчин предпочтет - меч? Или власть, что не лучше? С гордыми воительницами, облаченными в сталь и кожу, хорошо бок о бок пробираться по каким-нибудь болотам во вражье логово или лететь на вражеский строй в лихой конной атаке... Выпить после боя, посмеяться жестоким и не всегда приличным шуткам - да, это тоже славно. Но возвращаться... возвращаться хочется к другим женщинам, мягким, нежным, чья кожа пахнет цветами, а не оружейным маслом и дымом костров. Возможно, в чем-то сородичи-муирэн правы и женщинам действительно не место в армии? Глядя на Лиадран, он готов был поверить в то, что меч и вправду - мужское оружие...

Лиадран ар Аэтлэр, Серебряное Крыло Белого Корабля... Ее руки и впрямь никогда не касались меча - зачем? Зеленый взор муирэ из Серебряных Башен завораживал, зачаровывал... настолько, что даже Серебряный Волк Ллаэслин забыл напрочь, как еще именовалась его дивная возлюбленная.

Тех, кого в Вэннэлэ звали Каэртэ?с - Знающими, в Маэрэ называли Эн?Синнэт - Созерцатели...

***************************************************************************

Лиадран ар Аэтлэр Лиан

Это оказалось до смешного просто - очаровать сурового блестящего вояку, князя Вереска Ллаэслина. Гордый воитель, один из лучший военачальников Вэннэлэ, умница и стратег, Ллаэслин на поверку был так трогательно, почти по-детски беззащитен, так открыт и доверчив, что прекрасной гостье из Маэрэ стоило большого труда удержаться от постыдной торопливости. Какие чары, какие зелья - зачем? С рождения окруженный хладнокровными властительными стервами или, еще того лучше, громыхающими сталью воительницами, князь страны, где правили женщины, был обречен уже в тот миг, когда изумрудный взгляд Лиадран словно бы случайно встретился с его серым... Официальное знакомство - а затем еще одно, уже не такое официальное, загадочное молчание, легкий румянец и трепет ресниц. Всего лишь несколько ничего не значащих фраз - и вот он уже говорит, говорит без умолку, словно боится, что его прервут на полуслове - а она всего лишь слушает... Но зато как она слушает! Этим искусством Лиадран гордилась по праву. Собеседнику-мужчине, воину, неинтересны женские речи - ему довольно собственных, нашлись бы благодарные уши. Они нашлись.

Так просто! Лиадран даже сперва не поверила, подозревая какую-то хитрую игру, когда князь Вереска Ллаэслин, краснея и запинаясь, предложил ей свой браслет, руку, сердце и ллиаллех - венец князей Правящего Дома - в придачу. И это - по прошествии всего лишь каких-то трех дней с момента знакомства! Возможно ли такое? Проклятье, да почему же тогда ни одна из этих самоуверенных высокомерных винлэс не додумалась взять его? "Тепленьким" - добавила бы Лиадран, позволь она себе употреблять такие выражения. Ответ был прост - ни одна из этих избалованных матриархатом куриц не понимала, что правит вовсе не тот, кто сидит на троне, нахлобучив на голову княжеский венец. Это даже хорошо, что избранник Серебряного Крыла в свое время отказался от титула наследника. Лиадран вошла в правящую семью древнейшего из эльфийских государств на этой земле, ни на что не претендуя, никому не угрожая. Всегда любезная, улыбчивая, готовая помочь. Настолько далекая от политических игр этого загнивающего курятника, насколько это вообще возможно... Они привыкнут. Не пройдет и десятка лет, как они все привыкнут... и когда-нибудь, возможно... Всеведущие и всемогущие Созерцатели, разъясняя юной легкомысленной муирэ ее роль в этой игре, вряд ли предполагают, что Лиадран сама не прочь поиграть, но только по своим правилам. Не сейчас и даже не через десять лет. Позже, много позже... Куда ей спешить?

Женщины Вереска. Признаться, Лиадран была не удивлена даже - ошарашена тем, какими они оказались разными.

Ледяная Княгиня Аэнвэль, та, которую до сих пор вполголоса проклинали в Маэрэ... Та самая легендарная Аэнвэль, погубившая прародину всех сидхэ ради того, чтоб открыть горстке своих сторонников Проход в новый мир... Аэнвэль, завоевавшая весь Драгэс Карнэ, победившая его древних хозяев - драконов. Властительница, которая и поныне способна диктовать свою волю большей части правителей этого континента. Не слишком-то верилось, что эта женщина не смогла разгадать игру юной интриганки. Лиадран помнила, что излишняя самоуверенность способна погубить и более опытных игроков, и не обольщалась на этот счет. Аэнвэль все видела и все понимала - но не вмешивалась! Значит ли это, что Лиадран, сама того не ведая, играет по правилам этой древней равнодушной... гадюки? От таких мыслей у молодой муирэ голова шла кругом, а потому она старательно избегала встреч с Госпожой Вереска. Пусть себе скептически ухмыляется... пока. Вечную Княгиню облекает не только власть, но и плоть, а в жилах ее течет и обычная кровь, помимо магии. Вечная Княгиня... хм, хорошо звучит. Что ж, пусть будет так - до тех пор, пока Лиадран не подберет себе такое же звучное прозвище. Но пока рано даже думать о собственной игре с властительницей Вэннэлэ.

Княжна Ллас, или, как предпочитали называть ее винлэс, княжна Рут. Единственная дочь Мор?ванн Перворожденной, сестры Аэнвэль. Мор?ванн Черная Луна, одна из Троих Проклятых. Она уже получила свое - и сполна, но дочери ее еще только предстояло попробовать на собственной шкуре, какой долгой может быть память муирэн сидхэ... Самая молодая в правящем семействе, Рут была любимицей всей страны. Золотисто-рыжая, голубоглазая, стройная, словно юная осинка, и легкая, как бабочка. И, словно бабочка, беспечная и беспечальная. Светлая Княжна - так называли ее в Вэннэлэ, такой она и была. Неплохая целительница, недурной менестрель... бесконечно далекая от интриг и политики, мечтательница и певунья, готовая оделить своим светом всех. Для младшей княжны Вереска не существовало запретов, она творила, что хотела, а хотела она лишь одного - творить, и любимой ее фразой было: "Возможно все!" Пожалуй, достойная пара бестолковому слабаку Эллерику, как цинично подумывала Лиадран. Впрочем, глядя в сияющие ярко-голубые очи Рут, даже Лиадран почти стыдилась своего цинизма. Единственная из Дома Вереска, кто сразу и безоговорочно принял муирэ в семью... Княжне Ллас в замысле Созерцателей отводилась особая роль, но Лиадран, если бы у нее был выбор, все же предпочла бы оставить это рыжее дитя в покое.