Чтение онлайн

Хлопнув в ладоши, она дождалась, когда из печи вылетят чугунки с едой, а с полок спустится простая глиняная посуда. Тэмлаэ в очередной раз завороженно наблюдала за тем, как Эльтиша сотворяет заклинания. Не голосом, а мелодичными щелчками пальцев, хлопками и потопываниями. Все же правы в Ордене, Темная Ночь гениальна, если не больше.

–  Ну, чего встали? Еда сама себя не съест. У нас сегодня рагу из кролика, нежный крем-суп с грибами и клюквенный пирог, - с излишней бодростью сказала Темная Ночь, садясь за стол и разливая по тарелкам суп.

С завтрака прошло не меньше трех часов, полет был долгим и даже изматывающим, и Тэм с благодарностью приняла угощение, сразу же запустив туда ложку. Готовила Эльтиша ничуть не менее божественно, чем колдовала. Безумно вкусно и сытно. Тэмлаэ расплылась в довольной улыбке, уткнувшись носом в тарелку. Не хотелось отрываться от еды ни на миг, пока плошка не опустела. Но ее место тут же заняла следующая, с ароматным изысканным рагу, которое не стыдно подать и императору!

А вот у Кассандры еда такого восторга не вызывала. Девушка давно привыкла к стряпне Тиши и перестала удивляться и восхищаться. Уныло поковыряв ложкой в тарелке, Касс лениво принялась есть, кидая на Эльтишу странные взгляды, которые женщина предпочитала не замечать.

Первой с трапезой закончила жрица. С чувством выполненного долга, она отставила опустевшие тарелки в сторону, откинулась на спинку стула, позволив себе маленькую слабость, и с прищуром посмотрела на Темную Ночь.

–  Мы сюда не обедать прилетели. Какие будут поручения, Мистрис? - устало спросила Тэм, желая разобраться со всем как можно скорее.

–  Нетерпеливая девочка, - улыбнулась Эльтиша, проводя пальцем по ободку чашки. - Сходи собери трав. Я слышала, что ты научилась делать какое-то новое бодрящее зелье. Я бы хотела посмотреть.

Тэм схватила ртом воздух. Она еще не успела заявить свои права на изобретение, а его уже пытаются отобрать!

–  И вовсе ничего я не хочу отобрать. Просто предстоит много работы. Если у Ордена будет два мага, способные сделать это зелье, мы станем сильнее. Ты же не хочешь, чтобы Культ Сизого одержал верх? - коварно улыбаясь, спросила Эльтиша. - Покажешь, как делается, я засвидетельствую.

Темная Ночь достала из поясной сумки свиток, вытянула руку в сторону жрицы и развернула его. Тэм несколько раз пробежалась по тексту глазами, не веря самой себе. Перед ней лежал самый настоящий патент. И в нем вписано ее имя, не хватало только описания технологии, действия и побочных эффектов зелья.

–  Ну так что, покажешь, как эта штука работает?

–  Покажу! Но, - жрица сверкнула глазами, - патент мой!

–  Да-да, он мне не нужен. Иди, развлекайся, - отмахнулась от Тэм волшебница и повернулась к Кассандре. - А вот для тебя у меня другое задание. Так что, давай, еще супа.

–  Опять?! - взвыла рыжая, понуро запихивая в себя ложку. - Куда на этот раз?

Обреченно доедая остатки роскошного обеда, Кассандра чувствовала, как к горлу подступает ком. В бытие идеального шпиона есть свои плюсы, но минусов оказывалось намного больше. Они кольями пригвождали к земле, лишая возможности маневра. Бросив короткий взгляд на Эльтишу, рыжая подумала, что хорошо всегда быть одинаковой: не надо заботиться о подходящей одежде как минимум.

–  Скорее всего, это будет последнее поручение, Касс. Ты уж постарайся, - приободрила ее волшебница, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.

–  И в чем же заключается задание? - заинтересованно спросила Кассандра. Она давно хотела избавиться от опеки Эльтиши, но не могла. Мало кто воспринимает всерьез того, кто большую часть времени выглядит меньше, чем на два десятка лет!

–  Проследить за одной из невест Сизого. Как только заметишь, что ее пытаются похитить, позовешь меня.

–  Зачем вам это? - испуганно спросила Кассандра. За годы поисков избранных, она усвоила одно: чем дальше от них держишься - тем безопаснее. По крайней мере, для той, что так и не смогла освоить странную маги этого мира!

–  О, маленькие женские шалости и секретики. Не забивай свою хорошенькую головку. Тебе предстоит поистине интересное занятие. Ты ведь ни разу не переодевалась в парня, да? - в глазах Эльтиши плясали озорные огоньки.

–  Нет, не приходилось. И, если честно, не особенно горю желанием, - хмуро ответила Касс.

–  А тебя никто не спрашивает, - пожала плечами Темная Ночь. - Мне нужно, чтобы ты присмотрела за одинокой селянкой. Предыдущие соглядатаи вызывали у нее кучу подозрений. Такое ощущение, что она ждет чего-то. А милый юноша, остановившийся переночевать у старосты и оказывающий ей скромные, я подчеркиваю, скромные знаки внимания, может добиться успеха.

Кассандра рассмеялась в голос, демонстративно хватаясь за живот.

–  Вы хоть понимаете, что я не знаю, как ухаживать? Да у меня ни одного поклонника в жизни не было! - возмутилась рыжая.

–  В этом и прелесть. Ты ведь читала женские романы? Действуй, как там написано. Это будет очень мило и искренне.

–  Ладно… выбора у меня все равно не особо, - беззаботно согласилась Касс, которой не важно победить в споре, интересен сам процесс.

Хвост девятый. Два поручения Эльтиши

Тэм прогуливалась по саду Темной Ночи, выбирая лучшие травки для зелья, ей хотелось блеснуть своими знаниями и умениями, доказать, что она добилась многого и достойна не только патента, но и какой-нибудь еще награды. Например, приглашения на бал, где можно встретить мужа. Время неумолимо неслось вперед, а вместе с ним приближался и день возвращения в родные северные земли. Да, работа на Длань, могла дать отсрочку, но Тэмлаэ была уверена, что отец обязательно найдет способ сплавить ее замуж.

Закончив с выбором ингредиентов, жрица покосилась на домик, и решила притаиться на лавочке в саду. Посидеть и подремать минут пятнадцать будет не лишним. Никто не узнает, а ей небольшой, но отдых. Устроившись в тени раскидистого дуба, Тэм откинулась на спинку лавочки, пропела себе под нос заклинание, и провалилась в сон.

Кристалл на груди жрицы завибрировал, и она с тоской разлепила веки. Тэмлаэ показалось, что прошло всего несколько мгновений, только закрыла глаза, как нужно вставать. Но она привыкла брать себя в руки, быстро просыпаться и продолжать работу. Подхватив корзину, Тэм медленно пошла в сторону домика, задержалась на несколько секунд на крыльце и нырнула внутрь как раз в тот момент, когда затухала портальная вспышка.

–  А где Касс? - настороженно спросила жрица.

–  Отправилась на свое задание, - пожала плечами Темная Ночь, картинно поправляя черные кудри. - Ты готова? Я прямо вся в нетерпении.

–  А то у меня выбор есть? Нет, конечно же, я бы куда с большим удовольствием завалилась куда-нибудь подремать, но только это путь саморазрушения. Да, мне нужна будет еще еда. И приготовленное зелье мое!

–  Но травы же из моего сада! - притворно возмутилась Эльтиша.

–  Я могу оставить их вам и не показывать ни рецепт зелья, ни процесс приготовления, - сухо ответила Тэм, с вызовом смотря на свою Мистрис.