Чтение онлайн

–  Мне нужна помощь для вашего коллеги. Этот… - Эль хотела сказать “идиот”, но осеклась, вспомнив, как дружна община друидов. - Этот самонадеянный юноша превратился в рыбу. Боюсь, дела у него плохи.

В глазах Эриталии на мгновение блеснул огонек любопытства и удивления, девушка поставила корзину на землю и в два шага подошла к бадье, напевая что-то себе под нос, после чего опустила руку в воду.

–  Осторожнее. Он ядовитый сейчас, - предупредила ее Эльбед.

–  Я знаю, - безжизненным голосом ответила Эриталия, не сводя взгляда с Шегорна. - Яд можно нейтрализовать. А он чуть не задохнулся, леди. Не думаю, что вас бы погладили по головке за смерть… гостя Ордена. Я права?

Эльбед неуверенно кивнула, с трудом признавая собственный промах. Тем более перед молодой и явно намного менее опытной друидкой!

–  Не стоит злиться, леди. Маги-менталисты всегда будут выше нас, простых смертных, - хмыкнула Эриталия.

Девушка замолчала, сосредоточившись на мгновение, а потом при помощи нескольких отдельных нот и ловких пасов собрала воду из бадьи в шар и понесла его вперед.

–  Если бы все было так просто… - недовольно проворчала Эльбед, вспоминая, как в колледже и академии ее боялись из-за редкого дара.

–  У всего есть своя цена, леди. Следуйте за мной до третьего поворота налево. Там гостевые покои. Вам нужно отдохнуть. Очень советую чай с ромашкой, здорово успокаивает нервы, - в голосе Эриталии слышалась издевка, но Эльбед предпочла пропустить ее мимо ушей. И так проблем хватало, еще обращать внимание на задиристую девчонку.

Хвост четырнадцатый. От этих друидов одни проблемы!

Кислород вместе с водой неожиданно ворвался в жабры, и Шен резко почувствовал себя лучше. Правда, мир размером с водяной пузырь его не радовал, как и собственное зависимое положение.

“Допрыгался… Экспериментатор-самоубийца! А если бы тебя не нашли? Точнее, не так, если бы нашли не тебя, а молодой красивый труп? А у тебя там рысь! И ей нужна помощь! Шен, когда ты научишься сначала думать, а потом делать? Вроде бы тебе уже двадцать два, а мозгов как у шестилетки!” - отчитывал сам себя друид, лениво двигая плавниками.

Ему определенно нравилось быть рыбкой, вот только не всю оставшуюся жизнь! Тем более, он совсем не понимал, что происходит снаружи и какая судьба его ждет. А вдруг приняли за продукт для ухи? А он даже слова против сказать не сможет!

Эриталия проследила за тем, чтобы Эльбед ушла в указанную сторону, повернула еще пару раз и оказалась в просторном светлом зале.

–  Эри? Что привело тебя сюда в столь поздний час? - спросил девушку дряхлый старик, устало поднимая голову от бумаг и смотря на нее подслеповатыми взглядом, в котором читалась тоска и усталость.

–  У нас тут… - Эриталия невольно скривилась, недовольно подтолкнула водяной пузырь поближе к древнему друиду и продолжила: —…умник, превратившийся в рыбку. Надо спасать.

Девушка развела руками, мол она тут совершенно ни при чем. В ее взгляде читалась явная неприязнь и зависть, но она старалась оставаться спокойной.

Старик поцокал языком, встал, опираясь на палочку, и подошел к пузырю.

–  Вот уж не думал, что еще раз увижу такого уникума… Ты посмотри какое идеальное превращение, эти длинные изящные плавники…

–  Мастер Дайрин… Я понимаю ваш восторг, но не разделяю. Нам надо бы его назад в человека превратить. И побыстрее.

–  Что тебя беспокоит, Эри? Ты насытила воду кислородом, у него все в порядке. Разве что покормить можно.

–  Кислородом-то да, но не солью. Он, конечно, не тропическая рыбка, но долго не протянет. А еще… У нас тут менталист расхаживает как у себя дома. Это она притащила этого… Не люблю менталистов, - честно призналась девушка.

–  Ах вот оно что. Маленькая трусишка. Она же тоже из Ордена и не причинит тебе зла.

–  Легко вам говорить, - недовольно буркнула Эриталия. - Расколдуете его?

–  Конечно. А ты пока найди ту, что привела его в дом друидов… Надо поговорить с ней. Это ведь Эльбед? - то ли спросил, то ли утвердил Дайрин.

–  Хорошо… - без явного удовольствия ответила Эри, чуть склонилась и скрылась за дверью, гадая, как старику удалось узнать имя незваной гостьи.

Дайрин опустил водяной шар поближе к полу и запел тоскливое заклинание, словно совсем недавно ему не норов показывали, а рассказали о стихийном бедствии, унесшем жизни сотен человек. Рыбка-Шегорн в ужасе забился в своей маленькой водяной клетке. Если бы он мог, то закричал бы от ужаса и невыносимой боли, пронзившей все его тело. Но рыба была безмолвна и только била плавниками, да открывала и закрывала рот.

Наконец, из пузыря выпал голый мокрый Шен, шумно втянул носом воздух. Он потерял ориентацию, но ощущение свежего воздуха в легких пьянило и давало странное чувство покоя.

–  Впечатляюще, молодой человек, - Дайрин пару раз ободряюще хлопнул в ладоши, и этот звонкий звук вырвал Шегорна из его мыслей. - Просто поразительно, если быть точнее. Где вы узнали этот мотив? Его не преподают уже больше сотни лет…

Шен постепенно приходил в себя, но смысл сказанных слов ускользал от него. Недовольно поморщившись, друид попытался встать, но ноги пронзила молния боли, и он упал. Недовольно зашипев, Шегорн с трудом сфокусировал взгляд и посмотрел на старика-друида.

–  Мы знакомы? - осторожно спросил Шен, пытаясь понять где он и что происходит.

–  Пока еще нет. Но у нас есть все причины познакомиться. Впрочем, все потом. Вы, наверное, голодны, молодой человек.

Шегорн помотал головой. Обращение на “Вы”, тем более от человека намного старше оказалось для него в новинку. С одной стороны, это очень приятно, но с другой - неловко.

Неловко потупившись, Шен осмотрел себя и с раздражением подумал, что он совершенно голый! Более идиотское положение вообразить сложно! Неожиданно ему на плечи лег теплый шерстяной плащ, неприятно заколовший кожу. Шен обернулся и увидел миниатюрную блондинку. Встреть он ее на пару дней раньше, признал бы красавицей и обязательно отвесил несколько комплиментов. Но Шен только отвернулся и закрыл глаза, восстанавливая в памяти образ рыжей девушки-рыси.

–  Благодарю, Эриталия. А где наша гостья? - спросил Дайрин, возвращаясь за стол.

–  Пожелала поужинать со всеми. У нее, оказывается, в нашем доме есть друзья. Ее проводят сюда после ужина, мастер. Что-нибудь еще?

–  Да, выйди, пожалуйста. Ты его смущаешь, - усмехнулся Дайрин и пальцем поманил Шегорна к себе. - Проходите, молодой человек, садитесь. Рассказывайте.

–  Что рассказывать? - удивленно уточнил Шен, нахмурившись. В памяти тут же всплыл недавний допрос от мага-менталиста.