Чтение онлайн

Его правая ладонь сжала рукоятку штурвала. Сидящий рядом доктор инстинктивно схватился за располагавшийся перед ним поручень. Подали голос генераторы полей. Педаль управления мощностью без возражений вошла в пол. Платформу подбросило над площадкой. Оставляя за собой шлейф вспененного дождя, она пошла к челноку. Дождевые капли летели во все стороны. Во все. Некоторые из них даже сразу попадали на землю.

Кабина подъемника опустилась на бетон площадки. Платформа заломила крутой вираж и села рядом. Санитар распахнул дверцы грузового отсека и первым выскочил на дождь.

– А чтоб вам всем!
– услышал пилот его голос сквозь открытое окно.

Следом неохотно вылез доктор. Запахнул куртку и побежал к подъемнику.

– Что у вас здесь за погода?
– проворчал одетый в плащ техник.

– Какая есть, - огрызнулся санитар.

По его куртке громко барабанили крупные капли. В свете прожекторов ткань быстро меняла цвет с синего на бледно-зеленый.

– Забирайте, - сказал еще один техник из глубины кабины.

Он вытолкнул ногой на площадку внушительный контейнер. По его стенкам стекал едва заметный туман. Дождевые капли шлепались на крышку и мгновенно превращались в расплющенные лепешки льда.

– Холодный?
– спросил санитар.

– Только что из морозильника, - ответил техник.
– Семьдесят пять градусов от нуля. Как и положено. Хватайте перчатки и вперед. И советую долго не собираться, а то через минуту сможете забрать его только вместе с этой площадкой.

Оба техника дружно засмеялись.

Санитар метнулся к платформе за перчатками. Вдвоем с пилотом они вернулись к контейнеру.

– Ребята, помогите нам забросить его в отсек, - попросил доктор.

Его просьба вызвала у техников новый приступ смеха. Лязгнул замок защитной решетки подъемника. Кабина дернулась и плавно пошла вверх, к шлюзу.

– Вы что, совсем страх потеряли?!
– крикнул пилот платформы. А ну, спускайтесь и помогите нам!

– Нам этот ящик уже надоел!
– крикнул сверху один из техников.
– Мы его вчетвером тащили с самой нижней палубы!

– Теперь ваша очередь!
– раздался сверху другой голос.

– Вот уроды!
– ругнулся пилот и надел перчатки.
– Ну, что, взяли?

Доктор скривился и поглядел на протянутые перчатки. Неохотно взял и надел. Все трое взялись за ручки контейнера.

– Дружно!
– скомандовал пилот.

Получилось не так дружно, как надо. Контейнер сдвинулся с места всего на несколько сантиметров.

– Еще раз!
– не унимался пилот.

Результат оказался примерно таким же.

– Тяжелый гад!
– высказался санитар.

Доктор молчал и тяжело сопел.

– Нет, нести мы его не сможем, - сделал вывод пилот после третьей неудачной попытки.

– Я сейчас же свяжусь с начальством!
– разозлился врач. Сейчас они узнают на кого нарвались. Эти свиньи через пять минут будут собирать воду с этого поля своей собственной поддевкой!

– Ну, это вряд ли, - засомневался пилот.

Он разогнулся и тяжело выдохнул. До открытого грузового люка платформы было не больше трех метров. Кабина подъемника замерла в своем верхнем положении. Оба техника, облокотившись о поручень, наблюдали бесплатное представление. Прожектора челнока высвечивали косые струи дождя.

– Давайте попробуем подтащить его к платформе, - предложил пилот.

Вдвоем с санитаром они взялись с одной стороны контейнера. Доктор уперся руками в противоположный край. На удивление легко контейнер заскользил к платформе. На бетоне площадки остался след из мелких кристалликов льда. Они быстро обесцвечивались и таяли.

Техники не стали дожидаться финала представления и скрылись в шлюзе. Кабина подъемника так и осталась в выдвинутом положении.

– Как же нам его поднять на платформу?
– опять запаниковал доктор.

– Втроем с одной стороны мы его поднимем, - успокоил пилот. Не такой он и тяжелый. Только под эту штуковину нужно что-то подложить на пол отсека. А то точно примерзнет. Я сейчас.

Он запрыгнул внутрь грузового отсека. Выдвинул из стенки инструментальный ящик. Порылся в нем и достал парочку блестящих, универсальных ключей. Положил их на пол отсека.

– Вот, положим на них. Между полом и контейнером должна остаться воздушная прослойка. Я так думаю.

Кряхтя, все трое дружно взялись за торцевую ручку контейнера и втащили его на борт. Пилот поправил под ним свои ключи. На остром порожке остались осколки вспененного пластика.

– Кажется, немного попортили, - заметил санитар.

Он сбросил ботинком осколки контейнера на летное поле.

– Ничего, страшного, - махнул рукой доктор.
– У этого ящика очень толстые стенки.
– Пристегивайте его быстрее. Интересно, я сегодня доберусь до своей постели или нет?

Вопрос остался без ответа. Широкие черные ремни переплелись на контейнере крест накрест. Зажужжали натяжные замки. Пилот захлопнул дверцы грузового отсека и оббежал платформу. Она поднялась над полем космопорта, развернулась и направилась в сторону огней мегаполиса.

Блестящая пластиковая дверь распахнулась. На пороге кабинета появился мужчина в строгом деловом костюме. Сидящий за столом доктор поднял глаза над экраном компьютера. Он подтянул выше рукава голубого мешковатого комбинезона. На пришитом к рукаву индикаторе высвечивалась дата и время последней стерилизации комбинезона. Доктор вопросительно поднял тоненькие брови.

– Доброе утро, - кивнул вошедший и прикрыл за собой дверь.

– Кто вы такой?
– сухо спросил доктор.

Он не стесняясь, пристально, разглядывал посетителя, как это он делал много раз в день с образцами тканей.

– Доктор Дан Митч?
– спросил мужчина официальным тоном.

– Да, а что случилось?

– Нет, ничего, - немного потеплел тон посетителя.
– Пока все нормально. Я Береджист Хинкли, отдел безопасности корпорации Марсил. С вами должны были связаться и сообщить о моем визите. Вы получали сообщение?

– Да, - неуверенно ответил доктор и кивнул головой.
– Около получаса назад я получал какое-то сообщение. Только...
– он развел руками и встал из-за стола.
– Только еще не прочитал. Проходите, присаживайтесь.

– Ерунда, - махнул рукой Хинкли, устраиваясь в кресле.
– Хотите взглянуть на мой жетон и карточку доступа?

Врач отрицательно замотал головой.

– И то хорошо, - заулыбался посетитель.
– Вы присаживайтесь, не стойте. День только начинается, сэкономим немного сил.