Чтение онлайн

Мирт оттолкнулся от края люка и полетел к нависшей над модулем громадине. Следом за ним модуль покинули новички. Оставшийся техник выключил свой справочник и сунул его в карман скафандра. Прихватив небольшой контейнер, он спокойно переступил блестящую направляющую люка.

– Куда это ты собрался?
– услышал он в шлемофоне голос Мирта. Развернись!

Он повернул голову. Один из новичков летел совершенно не туда, куда следовало. Он молча удалялся, размахивая левой рукой. Шлемофоны выдавали сосредоточенное сопение. Из рулежных сопел его ранца часто-часто вырывались синеватые огоньки.

– Ну, как же его!
– не выдержал Катл.

– А я тебя спрашивал, - назидательно напомнил Мирт.
– Ты сказал, что летать умеешь. Не дави так. Ты слишком сильно взялся за рукоятку. Почувствуй нейтральное положение.

Катл продолжал удаляться.

– Как ты говоришь?
– спросил он уже спокойнее.

– Похоже, еще одного спасать придется, - проворчал пилот модуля.

– Не отрывайся от своих приборов, - посоветовал ему Мирт. Карл, успокойся. Брось рукоятку и ты остановишься там, где находишься.

– Отпустил.

– Хорошо. Ты пролетишь это место, а потом автоматика вернет тебя обратно. Это аварийная функция. Начало тормозить?

– Да. Вроде притормаживает.

– Видишь, все нормально. Сейчас он сам вернется в то место, где ты перестал управлять ранцем. Возвращается?

– Трудно сказать, но мотор хлопает.

– Значит возвращается. Все нормально. Теперь возьмись за ручку, только аккуратно и развернись головой к нам. Для этого нужно нажать влево и вверх. Только не сильно.

Крошечная фигурка провернулась в пространстве.

– Уже лучше, - остался доволен Мирт.
– А теперь ручку вперед и давай сюда.

Катл стал быстро приближаться.

– Пора тормозить, - решил Мирт.
– Для этого утопи ручку в панель.

– Получается!
– обрадовано выкрикнул Катл.

– Да. Ничего сложного. Только нужно сообразить, как это делается. Потом ни за что не забудешь.

Незадачливый спасатель подлетел к обрубленному взрывом переходу. Лихо притормозил.

– Аккуратнее внутри с ранцами, - предупредил Мирт.
– Можно легко обо что-то размазаться. Только самая малая подача.

– Пошли уже, - проворчал неразговорчивый старожил.

Они вчетвером исчезли в темноте перехода. Автоматически включились шлемные фонари. Пространство перехода часто освещали вспышки ранцевых двигателей. Послышался тихий удар.

– А чтоб вам всем...
– высказался Ривес.

– Больно ударился?
– спросил Мирт.

– Можно было и сильнее, - простонал новичок.
– Плохо, что не сохранилась гравитация.

– Да здесь ничего не сохранилось, - рассмеялся старожил со справочником в руках.
– Сейчас направо, потом вверх.

Они оказались в узком отсеке. Высокий потолок терялся во мраке. Вдоль стен громоздились один на другой странные боксы. Со стороны все очень напоминало пчелиные соты. Метров через тридцать отсек обрывался и сразу начинался космос. Все без исключения ячейки оказались вскрыты. Почти все дверцы были распахнуты. В тех ячейках, где замок устоял, высыпалась стеклянная вставка.

– Никогда о таком не слышал, - сказал Катл.
– Что это еще такое?

– Ячейки для рабочих, - равнодушно ответил Мирт.
– Мы же на космическом заводе. Осмотрите все внимательно.

Ривес оттолкнулся и подлетел к ячейкам. Взялся за ручку крохотной дверцы и распахнул ее полностью. Желудок мгновенно отреагировал приступом тошноты. Внутри бокса висело скорчившееся, иссохшее тело. Обтянутый потрескавшейся кожей череп взглянул на него пустыми глазницами. В свете фонаря заискрились кристалликами льда хлопья розовой пены. Тонкий, синтетический матрац и стенки бокса покрывали отвратительные подтеки. Ривес с силой захлопнул дверцу и отвернулся.

– И что, в каждой ячейке такое?
– спросил он, немного успокоившись.

– Не знаю, - спокойно ответил Мирт.

Он находился на верхнем ярусе, быстро проверяя ячейку за ячейкой.

– А что там у тебя такое?

– Высохшая, замороженная мумия.

– Да здесь почти в каждом боксе такое. Я только что видел парня, у которого даже череп не выдержал. Представляешь? Не обращай внимания. Нам нужно найти хорошо сохранившееся тело.

– Зачем?

– Не знаю. Не наше дело.

– Есть!
– выкрикнул Катл.

– Что-то нашел?
– спросил Мирт.

– Кажется да.

Мирт спустился с верхнего яруса и подлетел к Катлу. Второй старожил спасателей к осмотру даже не приступал. Он изучал что-то в своем справочнике.

– Посмотрите сюда, - показал Катл на одну из ячеек третьего яруса.

Ривес и Мирт заглянули внутрь. В боксе находился кто-то в скафандре. Стекло шлема покрывала тонкая паутина трещин. Изнутри оно запотело, и лица не было видно. Особо не церемонясь, Мирт взялся за шлем и вытянул тело в проход, словно сигару из пенала. Затем наклонился и взглянул на показания запястных индикаторов скафандра.

– Центральный, центральный, - вызвал Мирт.
– Это четвертый борт.

– Слушаю, - услышали в шлемофонах все четверо.

– Мы обнаружили парня в скафандре. Нам его забрать?

– А что на индикаторах?

Мирт наклонился над согнутой в локте рукой. На запястном индикаторе ровным зеленым цветом светилось несколько строчек.

– Еще восемь часов после взрыва у него был воздух. Потом кончились регенерационные патроны.

– А патроны меняются автоматически?

– Да, автоматически.

– И это еще...
– голос запнулся, - семнадцать часов воздух не подавался. А подогрев работает?

– Да. Внутри скафандра температура двадцать два градуса.

– Я сейчас посоветуюсь.

Пауза длилась совсем недолго.

– Оставьте его в покое, - последовал категорический ответ.
– Он нас не интересует. Продолжайте поиски.

– Слушаюсь, - сказал Мирт.

Он оттолкнулся от пола и взмыл к верхнему ряду ячеек. Ривес завистливо взглянул на Катла. Тот без церемоний проверял бокс за боксом. Ривес шумно выдохнул и стал осматривать свой ярус.