Чтение онлайн

Хорошее настроение, заряжавшее адреналином, мгновенно испарилось. Как мне теперь найти путь в город, если будет развилка? А она будет! И не одна! Уж в своем везении со знаком минус я не сомневалась.

— Ну что ты зависла посреди дороги? — закомандовал голос из-за спины, а я чуть не рявкнула в ответ.

Что же это за напасть такая! Ни на минуту меня в покое не может оставить!

— Пошли искать, куда контрабандисты спрятали поклажу!

Я еще раз взглянула на дорогу и двинулась следом за фамильяром. И в самом деле, стоять посреди нее было как минимум небезопасно. Да и пора удовлетворить любопытство по поводу незнакомцев, а потом заняться поиском возможностей добраться до города.

Окружающее пространство казалось неизменным. Ни вмятины на лесной подстилке, ни сломанной веточки. Ни примятого куста. Только едва заметная тропка, как и несколько часов назад, убегала вглубь леса. Без единого намека, что по ней шли несколько человек. И груз катили.

Или я не умею читать следы — вообще-то не умею, — или незнакомцы передвигались по воздуху. Или все начисто смылось дождем.

А может, они магией спрятали следы?

Я прошла полсотни метров и в нерешительности остановилась. Как нам теперь искать, где контрабандисты спрятали свой груз, если не осталось ни малейшего свидетельства их пребывания на этом месте?

Они точно подошли к холму, даже скорее, небольшой насыпи, в которую упирается крона дерева, послужившего нам убежищем.

Еще десяток-другой шагов. Вот оно, наше убежище. Надо еще вещи не забыть забрать. Вряд ли мне легко будет вернуться за ними через день или два.

Я подошла к поваленному дереву и двинулась в сторону кроны. Федор молча шел рядом.

— Осторожно, палтунья! — подпрыгнул он в воздух и продолжил путь.

Я осторожно переступила через непростое с точки зрения мифологии этого мира растение и продолжила пробираться к насыпи. Спрятанный ящик должен быть где-то здесь.

Подошла совсем близко к кроне, но ничего, кроме лиан, оплетающих засохшие ветви, не увидела.

Вот прямо здесь же они стояли и тянули эту штуковину! Но сколько я ни всматривалась, ничего похожего на прямоугольный ящик на колесиках рассмотреть не могла. И неудивительно. Его просто здесь не было.

— Невероятно! Я своими глазами видела громадину на колесах! Не могла же она испариться?

— Еще как могла! — с видом знатока фыркнул Федя. — Спрятали в провал в пространстве, и никто, кроме спрятавшего, не найдет.

— Интересная идея! — задумчиво пробормотала я. — Федор, постой на страже! Вдруг эти товарищи шастают где-то поблизости. Мне надо осмотреться.

И я, вспоминая, как нашла «зыбкость» пространства в хижине Массиуса, проговорила про себя основные страхи. Может, организм от стресса снова покажет то, что для чужих глаз не предназначено.

Сколько я ни стояла, пугая себя все больше и больше, третий глаз открываться не собирался. А кожа, несмотря на полыхающее пламя внутри, покрылась пупырышками.

Нет, такой способ не годится. Еще простужусь, иди потом на поклон к целителю, чтобы вылечил.

Что же делать?

Ответ пришел сам собой. Для начала согреться. И я интуитивно сосредоточилась на внутреннем жаре, пытаясь распространить его на всю кожу. Зубы даже стучат от холода! Ну куда это годится?

Когда теплое облако окутало меня с ног до головы и гусиная кожа ушла, я еще раз взглянула на насыпь, перед которой продолжала стоять.

Насыпь как насыпь. Поддела ногой чуть осыпающийся край. Вместо того чтобы углубиться в почву, моя нога провалилась в пустоту.

А после и глаза увидели уже знакомую рябь, бегущую по склону.

— Ух ты! — не сдержалась я от удивления. Зыбкость была у меня перед самым носом, и я, только согревшись, заметила ее.

— Ты куда? — прилетел в спину вопрос Федора, бросившего охранный пост. — Стой!

Но я двинулась в пустоту. Когда глаза привыкли к темноте — интересно, в каждой «зыбкости» будет такая темень? — они расширились от удивления: до чего же большой тайник я нашла.

Я принялась осматриваться и одновременно соображать, что мне здесь нужно. Мысль, что контрабандисты могут прятать что-нибудь полезное лично для меня, теперь такой блестящей не казалась. Прятать-то полезности они, может, и прячут. Но это не значит, что я могу вот так вламываться и брать все, что мне нужно. Вдруг на вещах специальная метка этих ворюг стоит. Или того хуже — прежнего владельца.

Но любопытство взяло верх над здравым смыслом, оравшим: «Давай уберемся отсюда поскорее!», и я принялась осматриваться.

Справа от входа стояла тележка со знакомым мне ящиком. Все пространство слева и прямо занимали стеллажи с коробками. «Кто-то любит порядок», — хмыкнула я про себя. И, подойдя к ближайшей коробке, осторожно ее открыла.

Федор, переназначивший себя на дежурство около входа, не являл ни малейшего терпения. Ну да, сложно смотреть на обычный холм, знать, что в него провалилась хозяйка, и сохранять спокойствие. Минуту спустя он и вовсе принялся метаться вокруг насыпи, то голося, то причитая, про несчастную его, Федора, судьбу.

— Хозяйка-а-а! — отчаяние, прозвучавшее в вопле, не оставило мне выбора, и я, быстро заглянув в коробку — ничего интересного, — метнулась наружу.

Зашла в «зыбкость» один раз, зайду и второй. А вот если енот продолжит так истерить, то или инфаркт схлопочет, или привлечет ненужное внимание. Мало ли кто по лесу шляться может.

— Я здесь! Т-с-с-с! — приложила я палец к губам. — Ты следить за обстановкой должен был, помнишь?

— Хозяйка!

И не успела я рот открыть, как фамильяр со всеми своими десятью или пятнадцатью килограммами веса взлетел мне на руки и принялся обнюхивать.

— Апчхи! — не выдержала я. Всё-таки у меня аллергия на своего фамильяра! — Ну все, все! Ты тяжелый! — с этими словами я прервала выражение животинкой бурной радости. — Я нашла тайник.

— Не может быть! — сверкнул глазами Федор. — Где?

— Здесь, — и я махнула рукой в сторону насыпи.

— Ничего не вижу, — повернул недоумевающую мордочку на мою находку фамильяр.

— Это зыбкость.

— Зыбкость? Ты видишь зыбкость? Не верю! То есть верю, но не могу понять…

— Федор, времени у нас мало. Я мигом туда, — прервала я болтовню фамильяра и повернулась к входу в тайник. — А ты следи за обстановкой. Дай знать, если кто появится. Я тебя услышу.

Енот кивнул и быстро спохватился:

— Проверь, если ли там еда!

Я ничего не ответила, а вдогонку мне донеслось:

— Ты мне еще спасибо не сказала. За то, что отвлек внимание мага на себя.

Я высунулась из тайника:

— Федор, спасибо большое! Ты меня спас!

— Так проверишь, есть ли там еда? — довольно поинтересовался пушистый обжора.

— Проверю! Обещаю! А ты на пост. Быстро!

— Иду-иду! — енот крутанулся на месте, поднял хвост, на зависть флагштоку, и направился в чащу леса.