Чтение онлайн

…

— Это она от радости, милорд.

Кэролайн открыла глаза и попыталась восстановить картинку. Над нею склонились двое: дядюшка Питер и лорд Эндрю. Кэрри резко села, попытавшись отогнать от себя видение. Голова ее закружилась, но видение не исчезло. Энди, живой и здоровый, внимательно смотрел на нее знакомыми серыми глазами.

— Я пришел за тобой, Кэролайн, — сказал он нежно, и потянулся к ее губам.

Кэрри уклонилась и отползла от него, как могла дальше, пока не уперлась спиной в подлокотник дивана, на котором лежала.

— Я... - она снова задохнулась, пытаясь собраться с мыслями, — Энди, послушай меня... Энди, я была уверена, что ты убит.

— Ты не рада видеть меня? — он нахмурился. Глаза его сузились и смотрели на нее напряженно.

— Я рада, что ты жив... Просто... я замужем.

Он резко встал.

— Ты и была замужем, Кэролайн. Но я приехал, чтобы это исправить.

— Энди..., — голос ее стих, и Кэролайн замолчала, пытаясь придумать, как заставить его уехать до появления лорда Эдвина, и при этом не обидеть. Если Эдвин застанет его... Господь, как хорошо, что его нет дома! Если Эдвин застанет Энди здесь, то произойдет трагедия, и ничто уже не сможет ее предотвратить.

— Ты сама согласилась выйти за меня замуж, Кэролайн, — сказал Энди, — я проделал этот путь, чтобы сказать тебе, как люблю тебя. Чтобы...

— Это убийство, Энди, — почти прошептала она.

— Но ты согласилась на это убийство! — вдруг разозлился он, подходя к Кэрри, хватая ее за руку и заставляя встать.

Кэролайн вырвалась, отбежала как можно дальше от него.

— Энди, это убийство! Пожалуйста, ради всего святого, уезжай. Я умоляю тебя!

— Уехать? — он усмехнулся, — я привез причитающуюся тебе часть клада, Кэрри. Часть того золота, что ты заслужила, отправляясь с нами в поход. И еще... — он последовал за ней, — я никуда не уеду. Лежа в бреду, я целыми днями представлял, как я приеду к тебе, как ты будешь счастлива видеть меня! Как ты бросишься мне на шею, как мы пойдем к алтарю!

С каждым словом он подходил все ближе, и наконец схватил ее в объятья. Кэрри сопротивлялась, как могла, но Энди насильно накрыл ее губы своими. Поцелуй был долгим, и Кэролайн было страшно и неприятно, будто целовал ее не ее Энди, а какой-то чужой и очень злой человек.

— Я так мечтал о тебе, Кэрри, — наконец проговорил он, отпустив ее, но в голосе его не было страсти, только злость, — и я рад, что ты скоро станешь моей... И что ты согласна найти своего мужа где-то в канаве с пробитой головой...

Кэрри хотела ответить, но в этот момент дверь скрипнула, и оба обернулись на этот звук. В дверях стоял лорд Эдвин, и лицо его было белее мела.

— Я рад, что вы живы, Эндрю, — проговорил лорд Эдвин, входя в комнату, и смотря, как Кэролайн забилась в руках соперника, и, наконец, смогла вырваться и отбежать в сторону, — в последний раз я видел вас с пулей в сердце.

Энди поклонился, смотря на лорда Эдвина холодным взглядом.

— Мне повезло, кузен, со мной были преданные люди, которые смогли вытащить меня из могилы. Например, старик-негр, который даже не мне принадлежит, а Кэрри.

Лорд Эдвин некоторое время молчал.

— Я, к сожалению, слышал конец вашего разговора с леди Кэролайн. Она согласилась стать вашей женой? — голос его был все так же спокоен, будто он говорил о погоде.

— Леди Кэролайн обещала стать моей женой сразу же, как с вами произойдет несчастный случай, — Энди усмехнулся и стоял, смотря на соперника свысока.

Кэролайн замерла, боясь, что снова лишится чувств.

Лорд Эдвин прошел по комнате, остановился у стола, медленно снял и положил на него перчатки. Лицо его было совершенно белым, но голос не дрогнул, когда он снова заговорил.

— Что это все означает? — спросил он.

Энди рассмеялся и в смехе его было презрение победителя.

— Леди Кэролайн желает избавиться от вас навсегда, кузен. Я желаю избавиться от вас. Мир станет лучше, если такой человек, как вы, покинет его.

Кэрри что-то пискнула, а лорд Эдвин бросил на нее взгляд, полный такого отчаяния, что сердце ее сжалось от боли. Неужели это все? Неужели грехи ее перевесили терпение Господа, и теперь, когда они наконец-то стали счастливыми, когда лорд Эдвин наконец-то поверил ей, все закончится? Как объяснить Эдвину, насколько она жалеет о своих необдуманных поступках, насколько она изменилась, как виновата перед ним! Она предала его! Как могла она, не попытавшись даже поговорить с ним, пойти во все тяжкие, изменять ему? Зачем она причинила ему столько боли, и готова была стать женой его убийцы?

— Вы обещаете позаботиться о ней? — ворвался в ее мысли спокойный голос лорда Эдвина.

— Обещаю, — усмехнулся Эндрю, сбитый с толку его поведением.

— Тогда я, пожалуй, воспользуюсь этой возможностью свести счеты с жизнью.

Кэрри вцепилась руками в волосы.

— Что ты такое говоришь? — воскликнула она, делая шаг к лорду Эдвину, — как ты можешь так говорить?

— Отойди! — зарычал Эндрю, доставая из-под сюртука дуэльный пистолет и взводя курок. Щеки его пылали, а глаза метали молнии, — ты сама согласилась на это! Ты обещала, что выйдешь за меня замуж! Кузен, прошу быть спокойным за Кэролайн, она как можно быстрее станет моей женой...

— Ни за что! Нет! Эндрю, нет!

— Тогда стреляйте, — перебил лорд Эдвин все так же спокойно, но Кэрри знала, что означает это его спокойствие, — я не хочу портить никому жизнь. А мне она не нужна.

— Эдвин, пожалуйста... — зарыдала Кэрри, — Эдвин, как ты можешь говорить так, после всего, что было?

Он обернулся к ней. Кэрри узнала его ледяной взгляд.

— Леди Кэролайн, ваше заявление весьма странно, — сказал он, — особенно после заявления лорда Эндрю о том, что вы договорились меня убить, чтобы пожениться.

— Это было так давно! — она всхлипнула, — Эдвин, с тех пор все поменялось!

— Поменялось что? — закричал Энди, и взвел курок, — ты передумала? Ты заставила меня проделать весь этот путь для того, чтобы рыдать и кричать, что ты передумала?

Кэрри кивнула, зажимая ладонью рот, чтобы унять рыдания.

— Стреляй, — сказал Эдвин, поднимая на кузена глаза, — стреляй. Это все очень некрасиво и слишком долго тянется. Леди Кэролайн выполнит свое обещание, лорд Эндрю, я даю слово.