Чтение онлайн

— Нет! — Закричала Кэрри, как в страшном сне видя, как Эндрю на самом деле наводит пистолет на лорда Эдвина. Рука его дрожит, потом выравнивается, лорд Эдвин стоит спокойно и смотрит на своего убийцу без всякого страха, — нет! — кричит она и бросается между мужчинами как раз в тот момент, когда Эндрю нажимает на курок.

Выстрел оглушает ее, и тут же что-то тяжелое толкает ее в грудь. Кэрри ощущает, что отлетает куда-то в сторону и падает на пол, но падение ее будто бы замедленно и плавно. Энди опускает пистолет и кидается к Кэрри, но его опережает лорд Эдвин, подхватывая жену на руки.

— Кэролайн! — кричит он, и лицо его искажает такая боль, что ей кажется, что это он ранен, а не она. Кэрри же совсем не чувствует боли. Только голоса снова доносятся до нее снова будто из-под воды, глухо и нечетко, — Господь мой, Кэролайн!

Лицо лорда Эдвина бледно, а рука дрожит, когда он отводит волосы с ее лица. Он поднимает ее и несет на диван, и Кэрри любуется его красивыми синими глазами, которые смотрят на нее с такой тревогой. Лорд Эдвин кладет Кэрри на диван, потом оборачивается к Эндрю, замершему посреди комнаты с бесполезным пистолетом в руке. Глаза его становятся холоднее льда, а потом зажигаются пламенем, отражая пламя камина. Он делает шаг к нему, и Эндрю, не боявшийся пум и бандейрантов, отступает под его взглядом.

Мужчины сверлят друг друга глазами. Кэрри чувствует, как что-то теплое и горячее пропитывает ее одежду и понимает, что это кровь. В глазах темнеет, ее начинает мутить, но она пытается подняться, надеясь предотвратить то, что становится в этот момент неизбежным.

— Это ты убил её! — кричит Энди, — ты издевался над ней, а теперь убил! Она была бы мне достойной женой, ты же никогда не любил и не желал ее!

Лорд Эдвин молча наступал, заставляя Энди пятиться к камину. Потом он взял кочергу, сжал ее в руке, размахнулся и изо всех сил ударил Эндрю по голове. Энди выставил руки, чтобы защититься, но не успел увернуться. Удар был таким сильным, что Кэрри услышала звук ломающихся костей. Лорд Эндрю Дайнон замер на месте, и лицо его вдруг превратилось в кусок мяса, или Кэрри показалось, что превратилось. Она хотела закричать, но не могла, и упала обратно на диванные подушки, теряя сознание от подступивших боли, ужаса и головокружения. Эндрю же некоторое время еще стоял, а потом рухнул, как подкошенный. Лорд Эдвин бросил рядом с ним кочергу. В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился дядюшка Питер, и его белая рубаха полыхнула радугой в свете упавшего на нее солнечного луча.

— Что произошло, милорд? — воскликнул он, проходя в комнату и оглядывая картину бедствия, — я слышал выстрел.

Лорд Эдвин поднял на него глаза. Движения его были замедленны, а лицо — белее мела.

— Это лорд Эндрю застрелился, — сказал он тихо.

— Застрелился? — Дядюшка Питер запер дверь на засов, чтобы обеспокоенные слуги не могли войти в комнату, подошел к лежащему на ковре Эндрю, — застрелился из кочерги?

В этот момент Кэрри застонала, лорд Эдвин как будто очнулся и бросился к ней, упав на колени около ее ложа.

— Кэрри! Кэрри! — шептал он, запоздало пытаясь остановить кровь, — Кэрри, только не умирай! Как мне жить без тебя, Кэролайн?

Она раскрыла глаза и взгляды их встретились. Мир перед ней шатался и расплывался темными пятнами, и глаза Эдвина тоже расплывались, как два синих пятна. Он разорвал лиф ее платья, разрезал корсет, снял с себя рубаху, и разрезав ее на бинты газетным ножом, стал вытирать кровь. Дядюшка Питер молча принес виски, лорд Эдвин смочил бинт в алкоголе. Кэрри застонала от боли, но он действовал четко и уверенно, перетянул рану, закрепил бинты, и теперь смотрел на жену, не зная, что еще можно сделать для нее.

Кэролайн вымученно улыбнулась.

— Я не умру, — сказала она, с трудом подняла руку и провела по его щеке.

Где-то в глубине ее сознания билась мысль, что Энди больше нет, и что Эдвину ничего не угрожает, но и кровь на руках Эдвина, ее кровь, казалась ей кровью Энди.

Лорд Эдвин провел трясущейся рукой по ее волосам. Кэрри снова попыталась улыбнуться, но губы ее только дрогнули, как в усмешке. Эдвин прижался к ней, и Кэролайн почувствовала, как безумно бьется его сердце.

— Я люблю тебя, — прошептал он, — Кэрри, ты мне нужна...

— Как поступить с застрелившимся? — ворвались в их мир слова дядюшки Питера, который сидел на корточках возле убитого.

— Закопай где-нибудь, — бросил ему лорд Эдвин.

— Сможешь ли ты простить меня, — прошептала Кэрри, — можно ли простить такие вещи...

Он закрыл глаза. В качающемся мире его взгляд был единственным, что держало Кэрри на плаву, и она стала тонуть, проваливаясь в небытие.

Лорд Эдвин судорожно вздохнул.

— Мы начнем все с начала, Кэролайн, если и ты сможешь просить меня...

_________________

Кэрри выздоравливала долго. И, возможно, долго потому, что ей нравились совершенно новые отношения, которые сложились между ней и лордом Эдвином.

Первое время он не покидал ее ни на секунду. После долгих размышлений лорд Эдвин все же пригласил доктора, который уехал из Остхилла богатым человеком, а Кэролайн осталась с диагнозом “инфлуенция”. Доктор вынул пулю из ее груди, и Эдвин сам держал метавшуюся от боли Кэролайн во время этой процедуры. Потом, когда она потеряла сознание, а доктор, завершив перевязку и дав рекомендации, отправился восвояси, он сидел у ее кровати и молча ожидал ее пробуждения.

Начались бесконечные будни, когда Кэрри находилась между жизнью и смертью, когда рана воспалилась, и доктор приезжал ежедневно, боясь, что пациентка не выдержит воспаления. Он чистил гной и снова перевязывал ее, после чего было решено сшить концы раны. Кэрри, от жара и общего состояния организма ничего не соображавшая, металась по постели, и процедура прошла на редкость плохо. Пригласили дядюшку Питера, и втроём, с трудом удерживая молодую женщину на ложе, сумели наконец-то зашить рану.

— Теперь остается только молиться, — сказал доктор, вытирая руки, и смотря на осунувшегося и отчаявшегося графа Фицжеральд, — молитесь, милорд. Все в руках Божьих.

Просыпаясь, Кэролайн всегда видела рядом с собой лорда Эдвина или дядюшку Питера. Оба целыми днями не отходили от ее ложа, сменяя друг друга. Эдвин появлялся в любой час дня и ночи, если Кэролайн открывала глаза. Она видела его постоянно измотанным и уставшим, и в глазах его затаился страх. Он боится потерять ее, думала Кэрри, улыбаясь ему. Однажды он уже потерял невесту. Теперь был на грани того, чтобы потерять только что обретенную жену. Ту самую, которая закрыла его от пули своей грудью.

Возможно, молитвы лорда Эдвина возымели действие, но через какое-то время болезнь стала отступать.

Когда опасность миновала, и жар наконец-то отпустил Кэролайн, она обнаружила, что лорд Эдвин полностью переселился в ее комнату. Просыпаясь ночью, она видела его, мирно спящим рядом. Кэрри улыбалась, смотря, как даже во сне лицо его не может расслабиться, как на каждый шорох, который она издавала, он тут же просыпался и с тревогой заглядывал в ее глаза, клал руку на ее лоб, и с облегчением снова ложился на подушку.