Чтение онлайн

— Рута, сынок! Неужели ты наконец уважил старика! Счастье-то какое!

Вслед за хозяином гнездовья на крыльцо высыпали и домочадцы.

— Идем же, птенчик мой, идем, сыночек…

И вы, милая леди, пожалуйте в дом. Может чаю хотите? Исхудал как, душа моя!

Старый вожак взял лицо сына в ладони.

— Совсем не кушаешь! С наукой этой света белого не видишь! Кожа да кости!

— Кушаю я, батюшка. Не волнуйтесь.

Перехватив руки старика, молодой Финор поцеловал сначала одну, потом вторую, обезображенную, на которой не хватало двух пальцев.

— Я вам подарок привез, присядем.

Прошествовав в гостинную, присели на диван. Профессор в центре, вожак по правую его руку, я — по левую.

Порывшись в нагрудном кармане, Финор кан Рута извлек изящную шкатулочку, вырезанную из драгоценных сортов древесины.

— В твою коллекцию

Открыв коробочку, премьер-министр извлек оттуда прозрачный силовой мешочек, в котором пересыпалось, сияя волшебным светом, что-то очень похожее на семена.

— Горицвет! Ты не забыл! Столько лет прошло!

— Как я мог забыть, батюшка?

— Но как? Где?

— Один из посланных мною на поиски этого цветка, недавно прислал весточку. В мире под названием Калев он услышал легенду о алмазных цветах. Она, помимо прочего, говорила, что горицвет растет на Вековечных горах предкрайнего мира.

— В землях гут?! Рута!

— Я держал купол. Батюшка, не начинай, умоляю! Мне ничего не грозило! Я сильный маг!

— Знаю, сынок, знаю… но все равно, ты должен беречь себя! Хоть ради меня…

— Берегу. Батюшка, позволь представитьмою спутницу.

Финор кан Рута поднялся, церимонно поклонился отцу.

Я встала следом, оробев, спряталась за спину профессора.

— Риит кэр Миа, моя лучшая ученица и обворожительная самочка, просит твоего благословения и защиты.

Финор кан Дорра окинул меня цепким взглядом, в котором небыло ничего, напоминающего милого старичка, который плавился как воск от улыбки сына.

— Подойди, девонька.

Профессор легонько подтолкнул меня к отцу. — смелее- послышался его ободряющий шопот.

— Не часто мой наследник приводит самок в гнездовье. И ни разу он не считал возможным представить своих подруг. Рад, что для вас было сделано исключение, юная леди Риит. Безусловно, я дарую вам защиту Стаи Западного Кряжа. Протяните руку.

Сказано это было таким тоном, что захотелось сквозь землю провалиться. Вроде ласковые речи, а слышится почему-то угроза.

Я повиновалась. Вожак закатал рукав и приложил мою лодонь к Знаку Власти — татуировке, что получали вожаки на Горе Светлых Сил.

Руку кольнуло, тонкая алая струйка побежала по плечу Финор кан Дорры.

— Моя кровь теперь течет в тебе, Дитя Небесной Стаи Западного Кряжа — произнес вожак. Добро пожаловать в гнездовье.

— Благодарю тебя, отец — склонил голову профессор.

— Рад помочь. Старик поднялся, проходя мимо, шепнул

— Обидишь мне сына — раздавлю.

Ох. И во что я вляпалась?! Финор кан Дорра, отныне мой вожак, откровенно говоря, просто повернут на своем сыне. Надеюсь только, его забота не перерастет в параною…

— Следи за взглядом, балда — обжег ухо горячий шепот профессора. — на вожака смотришь.

Больно сжав локоть, Финор кан Рута повлек меня к двери, противоположной той, в которую вышел старик, протащил по длинному, широкому коридору, по крутой, устланной ковром, лестнице и втолкнул в просторные, богато убранные покои.

— Я тебе в няньки не нанимался, глупая птица! Ты хоть сознаешь, что видела своего вожака безумным?!

— Не безумным… просто…

— Нет тут ничего " просто"! Тут все сложно, с какой стороны не глянь! Двадцать лет назад отец потерял сына, моего братика, а я едва не погиб у него на глазах. И это за один вечер! Мать моя на следующий день умерла от горя. Умерла в страшных мучениях. Она была эмпаткой, и страдала не только от собственной боли, но и от отцовской. И от моей… на смертном одре мама заклинала батюшку беречь меня.

— Я не знала, простите…

— Финор кан Дорра — мудрая, сильная птица. То, что он испытывает слабость к сыну — вызов благородству последнего. И постоянное испытание благоразумия.

Профессор разгорячился, обычно бледное лицо его пошло красными пятнами. Подойдя к окну, распахнул створки.

— Опа! Кажется, у нас проблемы. Посмотри, Миа!

Я выглянула во двор…

— Кто это?

— Имперские огнестражи. В боевом обмундировании.

— В боевом?

— Да. Похоже, обед отменяется.

Финор кан Рута одним махом запрыгнул на подоконник, приказал — жди меня в гнездовье- и слевитировал во двор.

Там уже находился его отец. Они что-то коротко обсудили и, охваченные огнем портала, исчезли.

И что мне теперь делать?!

Нет, я все-таки самая невезучая жарптица на свете!

Гнездовье, меж тем, оживало. Коридоры наполнял топот бегущих ног, птицы суетились, кто-то плакал, кто-то бранил фениксов, на чем свет стоит. Война.

Светлые Силы! Началась война!

Я уже говорила, что всеобщее обучение магии — условие выживания нашего народа. Ведь в соседи нам достались едва ли не самые агрессивные расы в Отрезке. Взять хотя бы фениксов. Извечные враги жарптиц, мощные, живучие — как в птичьей ипостаси так и в человеческой, они обладали нравом необузданным, а во время брачных игр чинили такой беспредел, что и говорить стыдно. Не будь у нас достаточно магов — стали бы мы рабами твердокрылых.

Или раса горных эльфов. Они сейчас союзники Нимвода, но так было далеко не всегда…

Горгы, пещерные люди, сейчас послушные подданые императора — но в старину они очень много убытков наносили нашим шахтам и виноградникам…

Держать в страхе соседей, а колонии — в повиновении, помогает нашему народу Академия. Каждая жарптица обязана обучаться магии, чтобы защитить свой дом, родное гнездовье. И встать, как один, на защиту Родины.

— Леди, позвольте проводить вас в отведенные покои — с поклоном обратился вошедший мажордом. — молодой господин велел устроить вас со всеми удобствами, как домочадца.