Чтение онлайн

– - Пива, хозяйка, -- хрипло сказал разбойник, и Виктор вздрогнул, услышав его голос. Сдавленный, сдерживающий эмоции.

– - Какого пива?
– - Рада была само радушие, но и в ее тоне что-то изменилось. Она почувствовала неладное... может быть позовет Дерси?

Виктор обругал себя последними словами за то, что чуть было не понадеялся на безногого калеку. Нет, эльф ему не помощник.

– - Любого... самого дешевого... нет!

Разбойник стремительно изменил решение.

– - Лучшего, что у тебя есть! Верского пива, золотого верского!

Рада хмыкнула и ушла.

А Виктор 1000 вдруг понял, почему разбойник решил угостить сыновей дорогим и редким напитком. Чтобы запомнили этот момент. Вряд ли на парней произведет впечатление убийство. А вот вкус пива они будут вспоминать, хвастаться перед друзьями.

И отложат в памяти, что их отец не прощает обид и всегда отыскивает врагов!

Ярость нахлынула волной, тяжелой кипящей волной. Как после Перехода, когда в ледяной купели озерца его настигло краткое безумие.

Из него хотят сделать спектакль?

Показательный урок для подрастающих бандитов?

Он и сам не почувствовал, как меч скользнул в руку, пальцы сжали рукоять -- легко, привычно, будто это было знакомым делом. Стол зашатался от толчка его тела, Виктор развернулся, отшвыривая назад стул. С тоскливым звоном разлетелся на полу недопитый бокал "Бурного дня".

– - Ты!
– - закричал Виктор, протягивая клинок к разбойнику. Это не было ни угрозой, ни обращением -- лишь утверждение, обещающее многое... куда больше, чем то, на что он был способен.

– - Повелитель...
– - разбойник вынырнул из-за стола, распростерся ниц.
– - Повелитель, я пришел... я привел сыновей...

Еще в запале неистраченной ярости Виктор смотрел, как парни падают на пол рядом с отцом, вытягиваются -- готовые принять удар меча. Лишь самый младший осмелился чуть повернуть голову и наблюдать за ним, и то не с ненавистью или страхом -- с жадным восхищенным любопытством.

Так мог смотреть Моисей на горящий куст, или апостолы -- на разгневанного Христа.

– - Повелитель, да будет воля твоя...

Он молчал, не зная, что делать с этими людьми, и что вообще происходит. Неужели в Срединном мире подаренная жизнь требовала такой собачьей преданности?

– - Вам еще требуется пиво?
– - спросила из-за стойки Рада. Виктор успел заметить, что девушка что-то быстро прячет под стойку.

Может быть Конаму и не повезло с сыновьями, но и дочь была способна за себя постоять.

– - Дай им пива, Рада...

Виктор шагнул к разбойнику:

– - Как тебя зовут?

Мужчина приподнял голову, посмотрел на него -- словно не веря, что Виктор снизошел до разговора.

– - Прости, что прервали твой отдых...

– - Как тебя звать?

– - Предельник, повелитель...

Может у разбойника имелось и нормальное имя, кроме клички, но Виктору было не до того.

– - Так вот, Предельник... зачем вы пришли?

– - Служить тебе, повелитель.

– - Мне не требуется ничье служение!

– - Да, повелитель... тогда убей нас, повелитель...

Час от часу не легче!

– - Вставай. Подними своих детей. Берите пиво. Выходите в холл. Ждите меня там, -- четко, разбивая действие на отдельные этапы, приказал Виктор. Эта последовательность оказалась удачным ходом -Предельник вскочил, простейшим средством -- пинками, поднял с пола парней, через несколько секунд они уже расхватали кружки с пивом и выскочили из ресторанчика.

– - А кто платить будет?
– - спросила Рада. Но лишь когда семейка удалилась -- видимо, нарываться она не собиралась.

– - Я, -- Виктор молча достал золотой, так же молча принял сдачу -- пару медяков.
– - Рада, кто они?

– - Ну и вопрос! Это тебе лучше знать, лекарь!

– - Рада, поверь, я сам ничего не понимаю.

– - Да уж... поверить трудно, -- девушка поглядывала на него куда с большим интересом чем раньше.
– - Я немногое знаю. Вдоль Серого Предела есть хутора в два-три дома. Говорят, что живущие там -потомки солдат древних армий, чьи мертвые никак не упокоятся за Пределом. Есть и человеческие хутора, и эльфийские, и гномьи. Они ни с кем не общаются, кроме как со своими. Изредка лишь заходят в поселки. Ходят слухи...
– - Рада на миг замолчала, оценивающе оглядывая Виктора, -- что порой хуторяне разбойничают на тропах вокруг Предела. У них свои обычаи, своя вера, свои законы. Зовут себя Стражами Предела. Странный народ.

– - И?

– - Что "и"? Больше я ничего не знаю.

– - Здесь есть второй выход, Рада?

– - Из рестора 1000 на? Хочешь смыться от них?

– - Да.

Рада покачала головой.

– - Выход-то есть. Только не поможет. Видел их глаза?

Виктор неохотно кивнул.

– - Фанатики. Ты их или убей... они сами под нож пойдут. Или смирись. Такие на краю света разыщут... как ты свою Тэль, -- не удержалась она от маленькой шпильки.

– - Налей и мне пива, Рада, -- со вздохом попросил он.

С бокалом в одной руке и мечом в другой Виктор вышел в холл. Предельник с сыновьями сгрудились у двери, подтянувшись при его виде, как вышколенные новобранцы при появлении строгого сержанта... да нет, скорее -- любимого комбата.

Эльф посмотрел на него задумчиво и отрешенно.

– - Дерси...
– - Виктор замялся, не зная, как повести разговор.
– Твой напарник... Рыжик?.. где я могу его найти?

– - Вскоре он придет сам, -- эльф подцепил с тарелки листок салата, положил в рот с грацией аристократа на приеме у королевы, или породистой лошади, которую угостили сахарком.
– - Полагаю, Рыжик отправился удовлетворять свою тягу к женскому полу. Но где он может a{r| конкретно...

– - У меня мало времени, Дерси. Я должен успеть на "Стрелу грома".

Эльф покачал головой.

– - Тогда вы вряд ли его увидите.

И тут незадача... Кивнув, Виктор положил на стол ключи.

– - Жаль. Вот, я уезжаю.

– - Удачи, -- равнодушно сказал эльф.

Пытаясь хоть как-то пробить броню его отстраненности, Виктор резко спросил:

– - Дерси, личный вопрос... вот этот лук...

Эльф скосил глаза на свое оружие.

– - Он довольно-таки тонкий. Вряд ли может быть хорошим оружием...