Чтение онлайн

Рада побарабанила пальцами по столу. Вздохнула:

– - Нет, так дело не пойдет. Рассказывай начистоту. И не бойся, мне любую тайну можно доверить.

Виктор с сомнением покачал головой.

– - Ты не смотри, что я болтушка. Я про себя люблю поговорить. Про папу. Про ресторан, про мечи. Чужие тайны не выдаю.

– - Я... не из этого мира. Я -- с Изнанки.

– - Ну, это я и так поняла.

– - Что?

– - Озирался ты так, своеобразно. Все, кто с Изнанки приходят, поначалу такие.

– - И много их приходит?

– - Не очень много. Но и немало. Раз-два в месяц точно заглядывает кто-нибудь новенький. Некоторые уезжают потом, некоторые остаются у нас.

– - Рада! Мне надо поговорить с кем-нибудь из них!

– - Нет. Я же говорю -- чужие тайны ты от меня не услышишь. Зачем людям душу бередить?

– - Но я...

– - Ничего не понимаешь? Не беда, обвыкнешься. Да и вообще, как я знаю, у вас все почти так же, как у нас.

– - Так же? Ничего себе! У нас мертвецы не ходят!

– - Уверен? Впрочем, и у нас не ходят, их Серый Предел держит.

– - А эльфы?

– - Что эльфы? Нет эльфов и гномов? Зато, говорили, у вас черные люди живут, и желтые.

Оставив Виктора проводить странные аналогии между эльфами и неграми, Рада на миг отошла, что-то сказала в открытую кухонную дверь. Вернулась:

– - Сейчас тебе завтрак дадут.

– - Рада... но это не мой мир! Там я был врачом...

– - Врачом? Так это замечательно! Тебя в любом городе примут с распростертыми объятьями. Можешь и у нас остаться, Вил уже старый стал, лекарства путает, кишечный заворот резать боится, а ученик у него шалопай оказался, спутался с молодыми эльфами, из лекарского цеха вышел...

Виктор замахал руками:

– - Стоп! Стоп. Рада, я вовсе не собираюсь делать здесь карьеру лекаря...

– - А какую тогда?

Мужчина за дальним столиком громко рыгнул, встал, двинулся к выходу. Был он невысок, широкоплеч, с грубым морщинистым лицом, жесткими прядями черны 1000 х волос, торчащих врастопырку. Поступь его была твердая, тяжелая, он словно вколачивал каждый шаг в доски пола.

– - Спасибо, прелестная Рада, -- он свойски потрепал девушку за плечо, на миг уставился на Виктора темными, навыкате глазами, и вышел.

– - Это был...
– - начала Рада.

– - Гном, -- докончил Виктор.

– - Уже встречал их?

– - Нет.

Виктор не стал объяснять, что почувствовал в гноме чуждость, подобную той, что была в эльфе. Опять же, если продолжить сравнения, то люди были созданы из глины, эльфы из воды, а гномы -- из камни.

– - Забавный народец, -- сказала Рада. Поколебавшись, добавила: - И опасный. С электричеством знаются, пар постигли...

– - А ты не пользуешься электричеством?

– - Пользуюсь. Но это же не значит, что я его понимаю!

– - Ну, это всего лишь...
– - Виктор запнулся, выуживая из памяти обрывки школьных знаний. Электроны бегут по проводам? Или не бегут? Еще есть какие-то позитроны... нет, они тут не причем.

А чем для него была наука? Не магией ли своего рода? Если бы кардиограмму снимали не прибором, а духом Наполеона на спиритическом сеансе, если бы анализ крови проводила не лаборантка в белом халате, а вампирша в черных лохмотьях, если бы вместо таблеток в аптеках продавали хорошо зарекомендовавшие себя сушеные крылья нетопыря и заговоренную паутину?

Что изменилось бы для Виктора? Для человека, анализирующего кучку бумаг, осматривающего и ощупывающего пациента, а потом полагающегося лишь на собственные руки и скальпель?

– - Блин, -- с чувством произнес он.
– - Блин.

– - Вот!
– - торжествующе сказала Рада.
– - Ты начал понимать! Так со всеми бывает!

Из кухни вышла старуха в чистеньком переднике, молча поставила перед Виктором поднос.

– - Я сама...
– - Рада прогнала старушку, и принялась расставлять перед Виктором блюда.
– - Попробуешь свежей форели, ее поутру выловили. И скажешь, ел ли такое у себя!

– - Ну, за кусок золота весом в десять грамм -- мог бы.

– - Да что ты, здесь... на пару серебряных, не более того, -успокоила его девушка.
– - Деньги-то тебе девочка оставила?

Виктор машинально пощупал карман.

– - Да.

– - Значит, все в порядке. На тот кошель, из которого вчера расплачивался, можешь полгода прожить. Конечно, не у меня питаясь...
– - Рада гордо улыбнулась.

– - У меня еще мешочек камней, почти такой же...

Рада шлепнула его по губам.

– - Ты что, лекарь?

Глаза ее мигом стали серьезными и жесткими.

– - О чем болтаешь? Лютой смерти ищешь? У нас поселок мирный, не то что лесные хутора. Но лихих людей везде хватает!

Пристыженный Виктор молчал.

– - Ладно. Обвыкайся, -- остывая сказала Рада.
– - Поживи здесь, Дерси даром что безногий, порядок в гостинице держит. Ручаюсь, понравится у нас. Раз уж пришел... значит тянуло тебя с Изнанки в Срединный мир!

– - Рада, как мне догнать Тэль?

– - Опять! Ну зачем тебе эта соплячка?

В словах ее была не ревность -- вряд ли Рада испытывала к Виктору что-то кроме легкой симпатии, а просто обычная женская дружба.

– - Знаешь, какие у нас девчонки? Вечерком спустись сюда, увидишь. Если на молоденьких тянет, так и они найдутся. А иногда эльфийки, что повольнее, из табора заходят, чем Хозяин не шутит, bdpsc ты им глянешься?

Мораль у Рады явно была простой и незатейливой... В полной уверенности, что она заставила Виктора крепко призадуматься, девушка встала, покровительственно опустила ладонь на плечо:

– - И вот что... бери этот меч. Мне теперь его видеть -- одно расстройство. А для новичка в самый раз будет, легкий, в руках будто сам живет. Денег возьму одну серебряную, без этого просто нельзя отдавать.

– - Что я с ним делать буду?

– - Найдешь учителя, только хорошего, с грамотой от цеха, а то этим же мечом тебя и прирежут. Пару недель -- и от случайного бандита отбиться сможешь. А большего тебе все равно не дано, возраст не тот... 1000 Бери меч, лекарь, передумаю ведь!

– - Спасибо, -- Виктор выложил на стол три серебряные монеты. Поколебавшись -- добавил еще две золотые.
– - Как мне догнать Тэль?