Чтение онлайн

Нас до столицы Небесные Ястребы с большим трудом дотащили, потому что по двое пришлось на них лететь, и сейчас наша компания отважных героев довольно жалкое зрелище собой представляла, для добропорядочных жителей славного Дивларда явно не предназначенное.

Видя, что мы успокоились, и наглых попыток в город прорваться больше не предпринимаем, стражники мечи в ножны спрятали, но глаз с нас не спускали. А то мало ли чего, от таких, как мы ожидать можно…

— Что делать будем, ваша светлость? Есть какой-нибудь план захвата вашей столицы? — Велдран настойчиво в полыхающие злостью глаза Мартертйского заглядывал. — Вы же определeнно не один такой план разработали, чтобы защитные меры на каждый вариант атаки подготовить? Поделись, а? Мы отряд хоть куда! Можем и стену крепостную штурмом взять!

— Ага, сейчас, только прикину, какой нам больше подойдёт и сразу действовать начнём, — как-то устало лорд Вериан в ответ огрызнулся.

А я к Орушу с такой же усталостью, что в голосе Мартертйского прозвучала, привалилась в поисках опоры. Орк надeжный был и несгибаемый, и лучше всех нас тяготы пути переносил.

Судя по нашему притихшему обществу и сосредоточенным лицам, все над проблемой прохода через ворота задумались. Драконы что-то ястребам усиленно нашёптывать стали, то в сторону стражников взгляды многозначительные бросая, то на небо поглядывая… но Велдран так в их сторону зашипел, что те притихли сразу и про все планы нападения на Дивлард мгновенно забыли.

В общем, мы в тупике оказались. И в тот момент, когда я уже хотела предложить в какую-нибудь придорожную таверну отправиться, которых вдоль Всеобщего тракта предостаточно натыкано, как из ворот с десяток всадников выехали, во главе которых крупный мужчина ехал, с тeмно-каштановыми волосами, серебристой изморозью переливающимися, с сурово сдвинутыми бровями, и высокомерным взглядом колючих серых глаз…

— Герцог Дрэйвер! Какая приятная встреча, — несказанно обрадовался Мартерийский неожиданному появлению моего отца, а у меня всё внутри от нехорошего предчувствия в тугой узел скрутилось, и я за спину Оруша полностью спряталась, благо дело габариты орка позволяли там вольготно разместиться и ещё следить за развитием событий возможность была.

Отец ни капельки не изменился. Та же гордая осанка, упрямо выдвинутый подбородок, колкий взгляд и осознание своего высокого происхождения, которое позволяло ему если не всё, то очень многое. Он резко натянул поводья, заставляя остановиться и весь свой отряд охраны, который без каких-либо приказов моментально взял в кольцо нашу компанию.

Откинув плащ, герцог Дрэйвер многозначительно положил руку на меч и повернулся в сторону сделавшего шаг вперeд Мартерийского, впиваясь в него взглядом… наверное, я впервые видела отца настолько удивлeнным. Даже при нашем последнем разговоре он был зол, недоволен и раздражeн, но сейчас у герцога Древграда, едва ли челюсть не отвисла от вида главы Департамента Дивинии.

— Лорд Мартерийский, я ждал вас почти три дня! — обвинительно мой отец в сторону Вериана бросил, и в этот момент нужно было видеть вытянувшиеся лица стражников, когда они поняли всю глубину той бездны, в которую рухнули. Да им Паучья роща дивным эльфийским садом покажется, где они от гнева Мартерийского смогут укрыться, а твари в ней, куда дружелюбнее синеглазого лорда будут. — Где вас носило?

— Там меня уже нет, так что нет смысла говорить об этом, — с достоинством Мартерийский ответил. — Особое задание Его Величества, ваша светлость, и я не имею права о нём распространяться.

— Ваше задание вызывает закономерные вопросы, судя по разношёрстному обществу в котором вы находитесь, но сейчас меня это мало заботит, — окинул он всех высокомерным взглядом. — У вас есть информация о моей дочери?

— Само собой, ваша светлость, у меня есть не только информация, у меня есть кое-что гораздо лучше, — самодовольно лорд Мартерийский улыбнулся и меня из моего укрытия под грозный взгляд отца вытащил. — Ваша дочь. Леди Элития Рирария Дрэйвер…

— Элития… — недовольно поморщился от моего вида герцог Древграда, а я до боли в спине выпрямилась и в безукоризненном приветствии присела.

К этой встрече я была не готова. Нет, я прекрасно понимала, что она рано или поздно состоится, но не сейчас же. Это не божественное благословение, а издевательство сплошное.

Листиэль. Изумрудные уделы.

— Листиэль, ты уж прости за откровенность, но ты такой болван, которых ещё по свету поискать надо и то не найдёшь! — довольно пропел Лотаниэль, которому через несколько часов наeмник полное право на престол передать должен был, проведя ритуал отречения. — Ты отказываешься от всего из-за непонятных чувств, которые ты любовью называешь? Из-за истинной связи, которая тебя прочь из родных земель гонит? Я же видел тебя три луны назад, Лист, видел в твоих глазах тоску…

Полукровка на слова Лотаниэля лишь улыбнулся. Ему не понять. Не понять того всеобъемлющего чувства восторга и безграничной нежности, которое в нeм яркой звездой зажглось, едва он почувствовал, что Рия думает о нeм, что к связи их обратилась… пусть робко и несмело, но он почувствовал. Словно наяву еe увидел и в еe лучистых глазах растворился, а сердце готово было из груди вырваться и к льдинке рвануть, пока его хозяин бестолковый совершенно не теми делами занимается.

Эта весточка от лианэль настолько вовремя пришла, что Лист всем Богам сразу благодарность вознёс. Как бы ни храбрился полукровка, но полной уверенности в том, что ритуал он сможет без последствий для себя провести, у него не было. Если уж Правитель Эртиаль не справился, а у него кровь Перворождённых во всей красе пела, так куда ему — полукровке лезть? Хотя внутри слабым ростком надежда теплилась, что получиться у него к защите древней воззвать, и не отправит его за грань эта попытка. Чего уж скрывать, Листу очень хотелось утереть нос всем этим надменным Старейшинам, хотелось, чтобы они поняли, как были неправы, и пожалели о своём решении изгнать его, пожалели, что насмехались над ним и постоянными упрёками щедро одаривали… чтобы поняли, какую чудовищную ошибку совершили.

А когда истинная вязь ласковым теплом в его сердце пробралась, он одно понял — справится, со всем справится, и свою истинную своей слабостью не разочарует и сомневаться в себе больше повода не даст.

Насколько же причудливо плетутся узоры судьбы. Ещё несколько дней назад никому не было дела до недостойного полукровки, а теперь Перворождённые при его появлении в дворцовых переходах, почтительными, но настороженными поклонами его приветствуют. Потому что непонятно, что от такого дурака, как он, ожидать можно. По дворцу слухи быстро расползлись, и известие о том, что право на возвращение в благодатные эльфийские земли он на золото променял, словно человек какой-то, которому блеск ничтожных монет дороже положения и почестей, которые ему Старейшины обещали.

Лист лишь улыбался про себя. Да плевать ему на их мнение! У него теперь деньги были, чтобы дом купить и свою лианэль в него привести. Но с этим он спешить не будет, пусть Рия сама выберет, где им жизнь новую начинать, и где детей растить. При мысли о детях наёмник и вовсе ясным солнышком расцвёл, чем окончательно Лотаниэля встревожил, который к нему не раз обращался, пока полукровка в своих мыслях витал.

— Эй, Листиэль, ты меня, вообще, слышишь? — встряхнул его за плечо почти Правитель Изумрудных уделов. — У тебя вид какой-то придурковатый… ты о чeм мечтаешь?

— О детях, — честно ответил Лист, и вместо растерянного лица Лота перед его глазами две малышки стояли, с такими же ясными глазами, как и у его избранницы, и с задорными косичками… его дочери. Он будет их оберегать и защищать, и их будущих женихов по всем правилам проверит, он ещё и мелкого чешуйчатого к этому делу приставит… а то заладил со своим отбором. И наследник, конечно, тоже будет… но почему-то дочерей ему больше хотелось. — Как думаешь, Лот, странно это, что я дочерей больше хочу, чем сына?