Чтение онлайн

А ещё магистр Брайт главой «Тёмных Повелитей» был, виртуозно их деятельность на просторах Дивинии прикрывая. Лишь однажды он ошибся — с леди Риттор и пошёл на поводу её желаний… но там сложно было отказаться, уж слишком графиня соблазнительной женщиной была и такое в постели вытворяла, что лишь от одних воспоминаний сладкие волны похоти накатывали. Леди Риттор одной целью была одержима — своего незаконнорождённого ублюдка на трон Дивинии посадить, и ко всем прочим своим достоинствам предрасположенность к проклятиям имела… Магистр Брайт быстро решение принял и приятное с полезным совместить умудрился. В его арсенале достаточно знаний было, чтобы и дар леди Риттор помочь развить и усилить, и из ничем не примечательного бастарда, единственным преимуществом которого королевская кровь была, сильного мага сделать, сотни жизней на алтарь этого желания положив.

Скажем так, это был запасной вариант для магистра. Если с ритуалом по призыву Артера пойдёт что-то не так, то у него вполне жизнеспособный план был правящий род с трона сместить и мальчишку Арона туда посадить, наставником и советником при нём стать, а проще говоря, всем королевством править, Ароном прикрываясь.

Те, кто хоть раз к кровавым ритуалам прибегают, остановиться уже не могут, распробовав вкус господства над чужой жизнью и той силы, которая без малейших усилий к ним идёт. Чего уж скрывать, магистр Брайт и сам не брезговал свой резерв увеличивать таким способом, но потихоньку, и тщательно следы заметая, чтобы и тени подозрения на себя не бросить. Опасно это было проворачивать под носом королевской ищейки Мартерийского, но тем сильнее возбуждало осознание, что самоуверенный глава Департамента ни сном ни духом, да ещё и за советом к нему приходит.

Много времени он на Риттор потратил, чтобы к истинной тьме Артера её привести, вернее, так сделать, чтобы это её желанием было… но она слишком жадной оказалась — и внимание Мартерийского привлекла… этого себялюбивого красавчика, в постели которого столько женщин перебывало, что впору отдельный город для них строить, чтоб он в бездне сгинул! Хотя нет, магистр Брайт, чья молодость уже давно прошла, но и до дряхлой старости путь не близок был, жизнь Вериана Мартерийского Артеру посвятит и не один наполнитель его силой наполнит, зачем такому ценному ресурсу зазря пропадать.

Если не получилось один раз — это не значит, что и во второй не получиться.

— Признаю свою ошибку, — почтительно голову Бофос склонил, — не просчитал до конца действия наёмника. Ему приказ дан был ларец украсть, а не внутрь заглядывать. Этот полукровка Великого Дракона пробудил… а в этом случае и сами боги не смогут предугадать исход событий.

— Угадывать и не надо, Бофос. Надо тщательнее просчитывать и все детали учитывать. Слишком много в последнее время несостыковок и провалов. Неудача с князем Миртаром сейчас только обороты набирает. Вместо того чтобы оборотни грызню между собой начали, и Каменные Орлы смогли княжеский трон занять, у нас сейчас огромная проблема в виде их армии около Дивного окажется. Эта девица умудрилась князя от нашего влияния освободить и нашего доносчика вычислить… Мартерийский тоже что-то заподозрил, от него никаких писем уже дней пять нет, да и Фурш исчез… — совершенно спокойно магистр Брайт последние провалы перечислял.

— Я поражаюсь вашему спокойствию! У нас всё в бездну летит, а вы улыбаетесь, как ни в чём не бывало! — яростно глава «Крыльев Тьмы» зашипел. — Вы слишком медлительны и осторожны!

— Зато вы слишком несдержанные в своём стремлении проявить силу, лорд Гарош. Вам не хватает хладнокровия и выдержки. Нам необходимо действовать тихо и незаметно, и тогда наш решающий ход будет куда болезненнее и неожиданней для всех, — с расслабленной улыбкой магистр Брайт заметил, и только ему одному было известно, каких сил ему стоило спокойствие сохранять, и остальных представителей культа в рамках сдерживать. Он считал, что имеет на это право, всё же ритуал будет проводиться на землях Дивинии, на его землях. — Я понимаю, что вы слишком долго пребывали в тени, и что члены «Крыльев Тьмы» больше всех пострадали во время охоты на последователей нашего покровителя, и вам не терпится отомстить и огнём возмездия утвердить своё право, но время для этого ещё придёт.

— О, очень хорошо, что вы это понимаете, магистр Брайт, — хищно дракон улыбнулся, и торжествующая тьма в его глазах заплясала. — Уверен, вы ещё и поблагодарите меня за то, что я вас от проблемы в лице Мартерийского избавил…

— Что вы сделали? — в один миг слетела с магистра маска отстранённой вежливости, превращая его в того, кем он и был по своей сути — в опасного и умного хищника.

— Великий Дракон — это огонь сердца каждого дракона, он не может просто так закрыться от тех, у кого есть крылья и пламя. Лишь самые сильные смогут при должных умениях уловить его золотое пламя, и я смог! — самодовольно лорд Гарош ответил. — Я послал по его следу наших лучших воинов, да и оборотни не отказались поучаствовать в этой забаве! Так что скоро Великий Дракон будет в нашей власти. Он слишком долго находился без своего источника и не сможет противостоять обрушившейся на него мощи!

— Вы идиот, Гарош, самоуверенный идиот! — сухо бросил магистр Брайт, хотя ему хотелось чёрное пламя призвать и во имя Артера этого безмозглого дракона уничтожить. Потому что такая непроходимая тупость сама по себе на земле существовать не должна. — Великий Дракон ни капли своей силы не потерял. Он постоянно рядом с этой девкой находиться, которая каким-то чудом божественное благословение получила, и они сюда сами бы пришли! Прямиком к нам! Кого-то из двоих мы бы точно смогли получить для ритуала! Зачем какие-то усилия прилагать, если можно просто их путь направить? Мы же им письмо от имени этой старой потаскухи послали, намёки и подсказки везде оставляли, и они в любом случае здесь бы оказались! А теперь что? Вы что творите? Почему со мной не обсудили это решение?

— Я не знал…

— А должны были, лорд Гарош, должны. Этот вопрос не раз нами обсуждался, вам необходимо больше внимания нашему делу уделять, а не в пытках практиковаться… бесспорно, такая энергия лучше всего для наших целей подходит, но всё же вы чересчур в изучение этого вопроса углубились, — неодобрительно магистр Брайт заметил. Потому что пропажи людей уже на тот уровень вышли, когда о них повсеместно говорить начали, а так и до короля слухи дойдут, тот стражу прикажет усилить, гарнизоны уплотнить, и им проблем подкинет в тот самый момент, когда всего три Алтаря осталось напитать и все их отряды к Дивному переброшены… сейчас артериарам крайне невыгодно в открытое противостояние вступать. — Будем надеется, что ваше опрометчивое решение никаких катастрофических проблем за собой не потянет.

Дракон замолчал, то ли злясь, что его отчитали, то ли правым себя считая.

Мужчины давно в ритуальный зал пришли, чьи чёрные своды заклинаниями защитными опутаны были, и где полные накопители хранились.

На столе множество писем и бумаг было. Магистр Брайт давно это место для нужд культа приспособил, всю информацию о нём из всех архивов убрав. Они здесь в полной безопасности были.

— Эльфам защитный контур удалось установить, часть «Чёрных эльфов» в ловушке оказалась, они пока не могут свои территории покинуть, и управлять нежитью в Мшистых болотах тоже возможность потеряли, — быстро пробегал глазами послания Брайт и лично их в руки Гароша передавал, чтобы опять не говорил, что не знал. — У Мёртвых топей оборотни отряды усиливают, и Паучью рощу в кольцо берут… М-да… не очень приятные новости, — магистр взял очередной свиток и лицом просветлел: — О, с драконьих земель сотня полных накопителей со дня на день прибудет, с торговым обозом идут, очень своевременно! Считай, нам всего два Алтаря останется… один точно «Секиры Мрака» обеспечат… — магистр следующие письмо взял и от души выругался: — Орки ничего не обеспечат, на них около Пушеня Яростные напали… какого демона эти берсерки, вообще, в Дивинии оказались?

В помещение ещё трое вошли, мужчина и двое женщин, истинные служительницы Артера, кто заклинанием отбора сил в совершенстве овладел, и те самые, которые едва силу Листа и Мартерийского на благо Артера не забрали.

— Леор, друг мой! Скажи, что ты принёс хорошую весть, а то последние новости совершенно не радуют! — лорд Гарош заметно оживился, потому что господин Леор как раз был отправлен им отряд сопровождать, и именно ему он доверил артефакт, который местоположение Великого Дракона должен был помочь обнаружить — чешуйка первого Императора драконьих земель, в драгоценный металл заключённая, и давно у «Крыльев Тьмы» хранящаяся, а для прочих повелителей небес утерянной считавшаяся.

— Нечем порадовать, — зло Леор ответил, а женщины на стол с десяток полных накопителей выложили, в которых тёмная энергия их единомышленников клубилась, — ваша гениальная идея внезапного нападения полным крахом обернулась. Мы словно в бездне оказались, где дикое пламя со всех сторон неприступной стеной стояло. Не так уж и беспомощны наши противники оказались…

— Меньше подробностей, Леор, — поморщился на эмоциональный всплеск ведьмака магистр Брайт.

— Как скажете, магистр. Все погибли. Как и планировали — атака была внезапной, но у них хватило сил не только отбиться, но и уничтожить всех наших воинов. Мы, как и было условлено, в стороне находились, готовые в любой момент накопители активировать… с нами два орла остались… в общем…