Чтение онлайн

– Простите... А, ну да... Прости, Лииса, но я не могу надолго оставаться, иначе мне придется идти на урок стрельбы с фрейлинами. Медленно, степенно и безумно скучно. Выздоравливай скорее, а то пропустишь все стенания лорда Шарха по поводу моей необучаемости.

С этими словами Мирьяна пожала мне руку, улыбнулась и быстро побежала на урок, оставив после себя, улыбку и благоухающую ветку жасмина, которую я попросила служанку поставить в вазочку на прикроватную тумбу. Может, кому-то это покажется странным, но она была мне дороже всех преподнесенных в тот день цветов.

* * *

Тайная канцелярия - инструмент правящей власти. Ее деятельность и методы не предаются огласке, работающие там люди проверяются со всей тщательностью. У аристократов есть доверенные лица, те, к которым можно обратиться с любой просьбой и которые добудут именно то, что хочет господин. Тайная канцелярия для монарха - именно такое доверенное лицо. Информация там тщательно оберегается; утечки бывают, но они либо тщательно спланированные, либо мизерны, либо за них ответят по всей строгости закона, а может, и еще строже.

Как оказалось, тайная канцелярия располагалась на первом подземном уровне дворца. Несмотря на отсутствие окон, помещения и коридоры были светлыми (благодаря большому количеству алмитов), просторными, потолки - высокими, а стены выкрашены в приятные тона. В целом, обстановка способствовала повышению работоспособности.

Лорд Шарх, невзирая на наличие им же сделанных пропусков, решил проводить нас на временное место работы лично. Не было никакой экскурсии или ознакомительной речи, он просто провел нас в комнату, представил находящемуся там мастеру Рейту и ушел.

Комната была заставлена книжными стеллажами, на которых стояли и лежали папки, листочки и, кажется, даже рукописи. В центре этой импровизированной библиотеки располагался большой стол, заваленный документами, а за ним сидел мастер Рейт, привставший, чтобы поприветствовать свалившихся на его голову иностранных гостей.

– С чего бы вы хотели начать, лорд Дарвис?
– был его первый вопрос.

– Сперва, расскажите, чем вы тут занимаетесь, в чем суть вашей работы?

– Как пожелаете. Эта комната полностью посвящена материалам по делам о пропаже Светозарных. Я структурирую данные и пытаюсь вычленить систему из свидетельских показаний и протоколов допросов.

– И как идет работа?

– Медленно, - мастер пожал плечами.
– Некоторым бумагам уже под сотню лет, и чернила почти выцвели, приходится с лупой и реактивами восстанавливать текст. Работа кропотливая и требует много времени.

– Ну, теперь, надеюсь, пойдет быстрее. В наших интересах помочь вам поскорее восстановить и упорядочить данные, да и мы так быстрее войдем в курс дела. Ну что ж, мастер Рейт, с чего вы посоветуете начать?

Видимо, кирианцу понравилась расстановка приоритетов лорда Дарвиса, потому что нервозность и плохо скрываемая раздражительность во взгляде и выражении лица мастера, возникшая с нашим появлением в комнате, исчезла, и он даже как-то расслабился.

Первым делом наш консультант настоял на том, чтобы мы надели специальные перчатки. Спорить ни я, ни лорд Дарвис благоразумно не стали: помимо вышеупомянутых реактивов мы в любой момент могли наткнуться на хрупкие, ввиду своей старости, документы. Осторожность и предусмотрительность прежде всего: было бы крайне неприятно потерять важную информацию из-за проявленной беспечности.

И работа закипела. Оказалось, что беспорядок на рабочем столе - лишь видимость; на самом деле, лежащие там документы были разложены по особой системе: справа - обработанные реактивами, рядом с ними - письменные принадлежности для создания дубликатов, слева - стопки уже сделанных копий в хронологическом порядке. Ветхие оригиналы упаковывались в прозрачную пленку по одному и в такой же хронологической последовательности складывались в сейф. Ничего ни в коем случае не выбрасывалось.

Лорд Дарвис присоединился к хозяину комнаты, и они вместе выбирали и смешивали реактивы, чтобы добиться лучшего, а именно более видимого, результата (как выяснилось, лорд неплохо разбирается в этом вопросе), а меня попросили заняться дубликатами.

Примечательно, что стол представлял собой широкую столешницу на ножках, никаких ящичков и в помине не было, а стул оказался передвижным за счет колесиков на ножках. Увидев его, я не сдержалась и обратилась к мастеру:

– Мастер Рейт, у вас очень необычный стул. Я подобных еще не встречала.

Кирианец поднял голову от очередного старинного листка бумаги и немного смущенно посмотрел на единственный в комнате предмет мебели, на котором можно сидеть, взгляд лорда Дарвиса последовал за ним.

– Я позволил себе немного усовершенствовать казенное имущество. Сами понимаете, помощников нет, а ноги уже не молодые по триста раз вскакивать и идти к другому концу стола.

– В вас есть изобретательская жилка. А где взяли колесики?
– поинтересовался мой начальник.

– Снял с кухонной тележки. Поврежденной, конечно, - немолодой уже мужчина отчего-то вдруг смутился.

– Мне очень нравится конструкция. Эх, был бы у меня такой во время студенчества...
– я мечтательно вздохнула.

– Можете опробовать, если он вам так понравился. Все равно работать с реактивами удобнее стоя, а вам, конечно, сидя будет гораздо комфортнее, - ответил мастер. Было видно, как ему приятна высокая оценка его нововведений.

– Спасибо, - я, не медля, заняла необычный стул и покатилась к своей части стола.
– Замечательно! И очень удобно! Вам непременно надо запатентовать свое новшество и продавать передвижные стулья - озолотитесь!

Мужчины улыбнулись моему энтузиазму и вернулись к работе, а я, наконец, приступила к своей.

Дублируемые документы были, видимо, одними из самых первых материалов по делу и довольно 'спокойными', если так можно выразиться. В основном в них повторялись вполне типичные истории: да, жил Светозарный (или Светозарная) по соседству; видели редко, часто уезжал, почти никогда с соседями не общался; вроде бы, уехал с неделю назад, а может и с две.