Чтение онлайн

Открывающийся с балкона вид я тоже оценила. Поскольку мы опускались с самой вершины башни, я не знала, на каком этаже расположены покои, но что очень высоко над крышами обычных домов – это точно. Даже крепостные стены Мавеннара не закрывали обзор, и было видно тот самый лес вдалеке, который я заметила еще на подлете к городу.

Я полюбовалась тем, как в столице с наступлением темноты светлячками зажигаются окна и уличные фонари, а затем задернула занавески и занялась более важными делами.

В первую очередь я проверила, насколько здесь изменилась золотая сеть ментальных связей. Как и следовало ожидать, она выглядела совершенно иначе. «Паутина» вокруг была меньше, чем на Облачных вершинах, но и горели нити ярче. Логично – в столице обитало меньше грифонов, зато все они были крепко связаны с наездниками и друг с другом. Наоборот, гигантская сеть, в которой я путалась в академии, поблекла и отдалилась.

Связь с Закатом все еще ощущалась хорошо, хотя тоже побледнела. Я аккуратно прикоснулась к ней и убедилась, что малыш сладко спит. По-видимому, он находился в авиарии. Найти ниточку Гордеца было ничуть не более сложно. Сонный грифон подтвердил, что к ночи они оба вернулись в загоны, но он уже принялся обустраивать на Орлиной Голове гнездо для Заката и еще одно для себя самого. Я едва успела поблагодарить его, как он снова задремал. Осмысленная связь прервалась, и появились расплывчатые мыслеобразы – грифоньи сны. Грезил Гордец, разумеется, о синем небе и бесконечных просторах.

После этого я связалась с Кусачкой. Тот похвастался, что его поселили рядом с Зарей и накормили нежнейшей крольчатиной, и тоже ушел спать.

Следовать его примеру пока не хотелось, а Тарен все не шел. Я выглянула в коридор, но никого знакомого там не обнаружила. Замерший у двери слуга мое появление истолковал по-своему и сразу рассыпался в заверениях, что ужин вот-вот принесут. Действительно, стоило закрыть дверь, как в нее постучались. На столе передо мной расставили сразу несколько блюд. От густого аромата меня чуть повело – я сразу вспомнила, как давно ела последний раз.

Сервируя стол, служанка положила семь приборов – два ножа, три вилки и две ложки. Слава богам, еще будучи служанкой, я помогала накрывать столы для преподавателей, поэтому знала, для чего нужен каждый прибор. Но, когда женщина вышла, схватила вилку и смолотила все, используя только ее и собственные руки.

Бедные аристократы, как они вынуждены мучиться с целой кучей приборов…

После плотного ужина, разумеется, начало клонить в сон. Концентрация стала теряться. А у меня было еще столько дел!

Я повздыхала и решила не бороться с дремотой, а использовать это состояние, чтобы уйти глубже в медитацию.

И не прогадала.

Золотые нити гвардейских грифонов засияли еще ярче. Появились и новые, совсем тоненькие и бледные. По опыту академии я уже знала, что это слуги, живущие в башне, и другие служащие штаба гвардии, которые сами на грифонах не летают. Некоторые линии стали толще. Я проследила за одной и вдруг почувствовала Зарю. Откуда-то мне стало известно, что она находится всего на три этажа выше меня, готовится ко сну и с интересом думает о том, что Кусачка, оказывается, крупнее других ее сородичей.

Я поскорее отодвинулась от нити Зари, чтобы не подслушивать ее сокровенные мысли. Но тут же возникла другая мысль – может, теперь наконец получится найти Урагана? Видимо, со мной происходило нечто подобное тому, чем сегодня поделился ректор: связаться с грифонами, рядом с которыми я провела хоть немного времени, становилось все легче и легче с каждым днем. А значит, через Урагана я смогу держать связь и с Тареном, даже если судьба раскидает на разные концы Аэнвина.

Я задышала медленнее, пытаясь сориентироваться в путанице нитей. В столице прямо сейчас было не так много «местных» грифонов – не больше пяти десятков. Памятуя о предупреждении, которое недавно сделал передавший страховку гонец, я не спешила без разрешения наездников «подсоединиться» к каждой нити. Придется попытаться узнать Урагана без этого.

Вскоре одна из «паутинок» как будто бы откликнулась мне созвучными воспоминаниями. Ураган потянулся ко мне сам – прямо перед лицом соблазнительно вильнула нить. Я осторожно коснулась ее и сразу улыбнулась.

«Смешная и неумелая начинающая наездница, привет! – приветствие грифона могло бы показаться обидным, если бы не радость в голосе. – Сородичи с Облачных вершин уже начали о тебе рассказывать!»

«Что?» – растерялась я и мгновенно сообразила: это, наверное, Кусачка разболтался со знакомыми грифонами перед тем, как заснуть.

Вдруг в связь пробился другой голос, такой родной и любимый, но совершенно неожиданный. «Эйри?» – удивленно спросил он.

Я затаила дыхание. Тарен! Мелькнул мыслеобраз – духота небольшого кабинета, собравшиеся в нем люди, ожесточенные споры между мужчинами по поводу того, как сопротивляться захватчикам. Каждый совет справедлив, но подчас они противоречат друг другу. И какой из них выбрать?

Словно глотнув застоявшегося воздуха, я поскорее разорвала связь. Тарен на военном совете. Еще не хватало его отвлекать! Пусть занимается тем, что сейчас по-настоящему важно.

Чтобы больше никуда случайно не влезть, я отстранилась от золотой сети. И только сейчас заметила, что ее покрывает какая-то белесая дымка. Словно бы туман просочился в пустоту, чтобы скрывать ментальные связи грифонов от нежелательных глаз.

Хм. Туман?

Додумать эту мысль я не успела – раздался стук в дверь, заставивший меня очнуться.

– Эйри, ты не спишь? – раздался голос Тарена.

Я на несколько мгновений застыла в недоумении. Я же вот только что застала его на совете… Затем оглянулась и увидела в окне, что небо засыпано звездами, а высоко над домами зависла круглая, как яблочко, луна. То ли я нечаянно заснула, то ли слишком глубоко погрузилась в медитацию…

Непонятно откуда пришел новый мыслеобраз. На горном уступе в окружении густого тумана с закрытыми глазами сидел белолицый эльф. Он резко распахнул веки, и на меня уставились золотые глаза.

Я вздрогнула. Наваждение сразу развеялось.

Опять сон, что ли?

В дверь продолжали стучать. Я с трудом заставила себя подняться с расстеленного прямо на полу одеяла, которое положила туда, чтобы не заснуть, и скорее побежала открывать. Ну, вернее поковыляла, потому что спина и ноги от долгого сидения по ощущениям напоминали деревяшки.

Тарен, стоя в коридоре, окинул меня удивленным взглядом.

– Я уже думал, ты заснула. Хотя вид у тебя такой, будто я действительно поднял тебя с кровати.

– Не совсем с кровати, – мутно объяснила я и устало потерла веки. – Заходи. Я тебя ждала и, кажется, замедитировалась.

– Такое бывает, – усмехнулся он и зашел в комнату.

Вид у него тоже был утомленный. Наверняка у принца, да еще в осажденном городе, забот полон рот. Я растерянно огляделась.

– Предложила бы тебе чего-нибудь, но сама еще не выяснила, что где лежит.