Чтение онлайн

– Не переживай, я достаточно наглый, чтобы самому все взять, – хмыкнул он, пододвинул одно из кресел и устроился в нем.

Я направилась к другому креслу, однако Тарен меня перехватил и усадил на колени. Комната крутанулась перед глазами – и передо мной уже была мужская грудь с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки, а сильные руки обхватывали меня за талию. Я застыла на миг, оцепенев от его близости. У меня, конечно, случался флирт с парнями, и не раз, но чтобы вот так…

– Ты не хочешь этого? – спросил он едва слышно, дотронувшись губами мочки моего уха. От этого прикосновения по всему телу прошла дрожь, а голова вновь поплыла в туман, только уже совсем иного рода. – Я не забыл, что ты говорила при нашем расставании. Если скажешь, я отпущу.

– Н-нет, – промямлила я, сама не зная, чего хочу.

О, вернее, хотела-то я как раз того, чтобы ладони на моей талии сжались крепче, а губы переместились от уха совсем в другое место! Но было ли это разумно в нашей ситуации?

Сжав зубы, я уже схватилась за подлокотники… и не нашла в себе сил подняться. Я слишком долго врала себе о чувствах к этому мужчине. Потом его потеряла, отчасти по собственной же вине. Как теперь можно опять от него отказаться, если в голове бьется лишь одна мысль – как поглубже зарыться в эти объятия, потеряться в них, спрятаться от всего мира? Забыться в его тепле, слышать только его сердцебиение, хотя бы на час, хотя бы на ночь!

– Только не засыпай, – засмеялся Тарен.

– Ну вот еще, – обиделась я, слегка отрезвев.

– У тебя просто сделался такой вид… – он покачал головой и во внезапном порыве крепче прижал к себе, утыкаясь в мою макушку и глубоко вдыхая запах моих волос. – Проклятье, Эйри, я так скучал! Если хочешь спать – спи, но учти, что я сяду рядом и буду всю ночь на тебя смотреть.

– А я думала, ты обо мне быстро забудешь, – тихо сказала я.

– Это невозможно, – серьезно ответил он. – Ты не видела придворных дам. Они почти все как Лорна, а бывшая королева даже превосходит ее.

– Понятно, почему она выбрала Лорну шпионкой, – сварливо заметила я. – Видимо, они друг друга стоят.

– Точно, – Тарен скривился. – Я думал, что оставляю тебя в самом надежном месте страны, а получилось наоборот. Зря я сорвался на Освальта. Хорошо, что он привез тебя сюда.

Я поерзала у него на коленях и развернулась так, чтобы видеть его лицо. Такое красивое, такое близкое, оно хмурилось. Я вздохнула, догадываясь, о чем разговор пойдет дальше.

– Пожалуйста, объясни мне, как тебе удалось связаться со мной прямо во время совета, – попросил принц.

– Не знаю. Я коснулась связи с Ураганом, подумала о тебе – и вот уже очутилась прямо в твоей голове.

– Ты понимаешь, что это значит? – мягко произнес он.

– Ничего хорошего для моей учебы в Небесной академии, – тоскливо ответила я.

– Эйри, милая моя, ты эн-хей, и в этом больше не может быть никаких сомнений. То, что ты сделала, называется телепатической связью. Так умели маги-эльфы, но никогда не мог никто из людей.

– Ректор сказал, что он слышит каждого грифона на Облачных вершинах, – возразила я.

– Освальт – талантливый наездник, с этим никто не спорит. Но он не способен наладить связь с человеком через его грифона. Вообще никто на это не способен. Если бы это было возможно, никогда не появились бы курьеры на грифонах. Зачем куда-то лететь, если можно передать вести с помощью мысли?

– Э-э… – промычала я, совсем не чувствуя себя величайшим магом всех времен и народов.

Я точно сейчас сделала то, о чем мечтали целые поколения людей, и нарушила при этом кучу законов природы?

Наверное, у меня был совсем глупый вид, потому что Тарен снова рассмеялся. Как это у него часто бывало, весело и совсем не обидно.

– Я счастливый человек, раз среди всех женщин влюбился именно в ту, которая совершает чудеса, даже не подозревая об этом.

Сердце стукнуло невпопад.

– Тарен, ты так легко говоришь об этом…

– О чем? О том, что ты эн-хей? – он криво усмехнулся. – Я был дураком, считая, что шило можно утаить в мешке. Ты начала бледнеть почти сразу после зачисления в академию, но я убеждал себя, что это от того, сколько сил ты тратишь на учебу. А теперь для сомнений места уже не осталось. Твой дар развивается семимильными шагами, и с каждым днем ты теряешь все больше и больше цвета.

– Я становлюсь уродливой? – забеспокоилась я.

– Нет. Ты становишься еще красивее.

Он сказал это таким голосом, что сердце всколыхнулось, а к щекам стал приливать жар.

– Спасибо, – смутилась я. – Хотя вообще-то я имела в виду другое. Ты очень легко говоришь о том, что влюблен.

– Потому что это правда. И больше я не вижу смысла это скрывать.

Снова от прямого и искреннего взгляда синих глаз мне захотелось растаять. Да, это не Уин, совсем не Уин…

– А если нет? – заставила себя произнести я. – Коллар предупреждал, что я разливаю вокруг себя магию ведрами, никак это не контролируя. Досталось и Закату, и Кусачке с Гордецом. Что, если я одурманила тебя? Ты мне нравился еще до того, как застукал меня в авиарии с яблоками. Вдруг я тебя нечаянно приворожила, опутала чарами, как Коллар – Мэйлира перед дуэлью?

– Ты намекаешь на то, что эти чувства поддельные?

– Ну да, – кивнула я.

– Эйри, на самом деле важна лишь одна вещь, – он коснулся моего подбородка и нежно приподнял его, заставляя смотреть принцу в глаза. – Что ко мне чувствуешь ты?

– Ну…

И как произнести это слово – «любовь», если не делал этого ни разу в жизни? Щеки уже не горели – полыхали пожаром. Ужасно хотелось спрятать взгляд, но деваться было некуда – Тарен не позволял отвернуться и пристально в меня вглядывался. И с каждым мигом он становился мрачнее и мрачнее.

Проклятье! Я мысленно выругалась. Следовало догадаться, что Тарен поймет это вполне однозначно. Я уже отказала ему. Мужчины после такого не возвращаются – очень уж болезненно на подобные вещи реагирует их самомнение. Но Тарен не сдался, не опустил руки и не побежал забываться в объятиях какой-нибудь продажной мавеннарской красотки. Сегодня он держал меня за руку у всех на глазах, без смущения показывая, что я ему дорога, хотя принцу должно быть зазорно связываться с простолюдинкой.

– Как ты думаешь, что я к тебе чувствую, если я через полкоролевства кинулась тебя спасать из осады? – тихо сказала я. – Ты мне важен, Тарен. Но ты принц…

– А ты магесса, – перебил он. – Это эн-хеи нисходят до королей, а не наоборот.

– Фальшивка, которую собираются устроить ректор и Паук, эн-хеем меня не сделает, – твердо ответила я. – Вряд ли подданные ждут, что их король свяжет жизнь с девушкой, которая вытирает руки о скатерть.

Тарен пожал плечами:

– Во-первых, подданные от меня ничего не ждут, потому что еще две недели назад о моем существовании и не подозревали. Во-вторых, плохими манерами ты во дворце никого не удивишь. В Аэнвине были уже две анлезийские королевы, а в Анлезии принципиально не пользуются вилками, потому что считают их орудием демонов. Мыться там не принято вообще, потому что, по убеждениям анлезийцев, через воду в тело проникают болезни. Мерана, конечно, уже отказалась от некоторых обычаев родины, но, судя по слухам, она успела изрядно повеселить двор в первые годы жизни в Мавеннаре.