Небесные тела
Шрифт:
— Король Идрис, — сказала она, низко склонив голову. — Благодарю вас за то, что вы удовлетворили мою просьбу о встрече в столь сжатые сроки.
Она осмелилась взглянуть на него и увидела прямо перед собой внушительную фигуру. Его кожа была оливкового цвета, ноздри раздувались, словно в насмешке. Было заметно, что он стареет; она видела, в каких местах когда-то были мускулы, заработанные в тех печально известных битвах, о которых она слышала. Но их сменило брюшко. Его чёрные волосы были зализаны назад, обнажая приподнятые брови, а от его глаз, которыми он смотрел на неё, веяло холодом. Они были золотыми, как осколки стекла. Пустыми, холодными.
— Принцесса Элара.
Он кивнул ей, приказывая встать. И только тогда её внимание привлекло шевеление. Фигура, сидящая рядом с королём, наклонилась вперёд при упоминании её титула и дерзко подпёрла подбородок рукой. Она почувствовала глухой удар в груди, когда их взгляды встретились. На какое-то мгновение он показался ей таким красивым, что её разум застыл. Его кожа была темнее, чем у короля — золотисто-коричневого цвета. Челюсть заметно выделялась на лице, и её резкие очертания подчеркивались чёрными бровями и тёмными кудрями, ниспадавшими на лоб. Её внимание привлекло маленькое золотое колечко в его ухе, сверкающее в лучах гелионского солнца, которые проникали сквозь витражные окна. Но его глаза заставили её застыть на месте. Они тоже были золотыми, но в них отражались тёплые водопады, и они смотрели на неё так, словно она была его добычей.
Они были такого же цвета как корона на его голове, и Элара неожиданно поняла, на кого смотрела. Он улыбнулся ей медленной голодной улыбкой, заметив понимание в её глазах. Принц Лорэнцо. Лев Гелиоса.
Моргнув, она оторвала от него взгляд, и у неё в памяти возникли истории и слухи, которые она слышала о нём. Она заставила свою кровь успокоиться и снова перевела внимание на короля Идриса, стараясь игнорировать пронзительный взгляд принца.
— Мы были опечалены новостями о короле и королеве, принцесса.
Элара проглотила ком в горле при упоминании её родителей и постаралась собраться с духом, принимая его пустые соболезнования. Королевство Гелиоса не было известно своей добротой и не благоволило астерианцам. Война Тьмы, которую они вели с её королевством, закончилась лишь несколько десятилетий назад.
Она проигнорировала холодность в его взгляде и ответила сквозь стиснутые зубы:
— Я благодарю вас, король Идрис.
Он взял в руки письмо, которое она отправила ему несколько недель назад, и пробежался по нему глазами.
— Ты просишь убежища в моём королевстве. Я тебе его предоставлю.
Её сердце затрепетало.
— Спасибо, Ваше Величество, спа…
— На определённых условиях, — перебил её он.
Она застыла на месте.
— Это не секрет, что ваш трон узурпировала Звезда. Новости сейчас быстро разносятся. И мы обеспокоены. Не только из-за слухов, которые до нас дошли. Но ещё из-за…
Он замолчал в поисках подходящего слова.
— Вендетты, которую он тебе объявил.
— Откуда вы зн?…
— Из пророчества, которое стало известно, когда Ариэт спустился на землю, — снова прервал её король и взмахнул рукой. — Он порвёт мир на куски в поисках тебя, принцесса Элара. Мы сильно рискуем, скрывая тебя у нас.
Элара заставила себя удержать его взгляд и не отвела своих серебряных ледяных глаз.
— То есть за свою безопасность мне придётся заплатить? — холодно спросила она.
Краем глаза она заметила движение. Наследный принц, играющий теперь с колечком на пальце, сдвинулся, и его улыбка стала шире.
Король откинулся назад на своём троне.
— То, что я собираюсь сейчас сказать, многие сочли бы святотатством. Я надеюсь, что это не выйдет за пределы этого зала.
Элара коротко кивнула.
— Я не религиозный человек. Я следую велению Звёзд из чувства долга, а не из любви или поклонения перед ними.
Элара приподняла бровь, удивившись тому, что он так открыто об этом говорил, и что его слова совпадают с её мыслями. Земли Селестии были сильно раздроблены. Некоторые слепо поклонялись Звёздам, а другие ненавидели их власть. Так или иначе, но его признание… людей вешали и за меньшее.
— Ариэт жаден и непредсказуем. Ведь он бог войны и гнева. Боюсь, ему будет недостаточно одного королевства, даже несмотря на то, что он уничтожил его из-за тебя.
Элара невольно сжала руки в кулаки.
— Ходят слухи… догадки, — он картинно махнул рукой в воздухе, — что дальше он планирует захватить Гелиос.
Король крепко сжал подлокотники своего трона.
— Этого не произойдёт.
Элара продолжала молча смотреть на него.
— Я знаю, — сказал он, смерив её взглядом, — о твоих дарах. Ты владеешь магией Трёх.
Элара постаралась скрыть шок, который выдавал только блеск её глаз.
— Похоже, вы навели справки.
— Ну, это моя работа. Мы знаем, что ты сильная, как и знаем, что ты обладаешь дарами, которыми не владеют люди в нашем королевстве.
Элара кивнула, вспомнив свои уроки истории. Как и астерийцам, гелионцам редко доставалось по три дара.
— Но вернёмся к твоему маленькому пророчеству, — улыбнулся он, обнажив слишком белые и слишком острые зубы. — Девушка, которую не сможет убить ни одна Звезда, не погибнув при этом.
«Это только часть пророчества», — хмуро подумала Элара.
— Итак, — сказал король Идрис, выдернув Элару из её мыслей, — мы предоставим тебе убежище в этом дворце, если ты согласишься стать оружием, которым тебе очевидно суждено стать. Мы натренируем тебя, поможем усилить твои магические способности и улучшить боевые навыки. И когда, или если, всё это случится, ты поможешь нам сразиться со Звездой и с теми, кто к нему присоединится — защитишь Гелиос и вернёшь себе трон Астерии.
Элару поразило его предложение. Идрис предлагал настоящую войну. Против Звёзд. Бессмертных богов. Она не ожидала, что их разговор зайдёт в это русло, и что он так тщательно обдумал условия. Она не знала, насколько он переоценил её способности. Элара, конечно, знала о пророчестве. Те же самые слова, что были сказаны ей всего пару месяцев назад, каждый день напоминали о её судьбе. Но, может быть, он считал её неуязвимой? Неприкасаемой для Звёзд. Его предложение было единственным шансом вернуться в её земли, к её народу, вернуть то, что было дано ей по праву рождения.